拂曉將至。
    京都三面鏖戰不休，東城有谷梁親自坐鎮，目前局勢還算安穩。南城面對羅煥章親自指揮的數萬精銳，壓力以肉眼可見的速度劇增，指揮使毛驤身先士卒拼死奮戰，城防依然朝著搖搖欲墜的方向發展。
    西城城門的爭奪最為激烈。
    在虎豹營死士拿下城門之后，蕭瑾調派后備兵力及時將對方堵在原地，長興侯曲江便命龍山衛重甲步卒死死占據著城內一隅，不斷向內推進，同時增派兵力登城進攻，迫使守備師西城衛無法回撤援護。
    雙方可謂寸土必爭，龍山衛每前進一步都要付出血的代價。
    如此烈度的拉鋸戰極為罕見，王平章和六皇子劉質聯袂趕赴西面督戰，局勢漸漸變得有利于叛軍，或許要不了太久便能攻陷西城。
    都中，齊王府。
    正殿內燈火通明。
    二皇子劉赟徹夜未眠，雙眼熬得通紅。
    按理來說開平帝遇刺昏迷不醒，他身為皇子應該在御前盡孝，但幾乎所有大臣都建議他出宮回府，其中包括當初那些支持他成為儲君的重臣。究其原因，在可能會出現皇位交接的關鍵時刻，一名成年皇子留在宮里極有可能引出許多變數。
    朝中諸公皆是飽學之士，對于史書典故信手拈來，自然不會犯下這種錯誤。
    王府長史望著劉赟悲憤交加的神色，心中哀聲一嘆，上前盡量和緩地說道：“王爺，陛下乃是大梁天子，自有上蒼庇護，那些小人所謀必然落空。下官知道王爺心里記掛著陛下和娘娘，但眼下局勢太過緊張，回府才能讓宮里那位心安，還請王爺愛惜些身子。”
    劉赟恍若未覺，直勾勾地望著前方，沉默許久才說道：“你說，德妃為何會知道那個秘密？”
    語調低沉沙啞，似刀劍劃過鈍器。
    長史微微一怔，原以為他是因為無法侍奉皇帝陛下才如此痛苦，沒想到竟然還在糾結德妃自盡之事。他知道劉赟所言秘密為何，即德妃在祭天壇上的控訴，當初劉賢派心腹刺殺裴越，后來被開平帝遮掩下來。
    劉赟昨日便將事情真相告知于他，去年那次在景泰殿中，知情者僅有開平帝、陳皇后、吳貴妃和兩位皇子。
    長史思忖片刻，小心翼翼地說道：“王爺，此事多半是因為鑾儀衛內部出現問題，否則德妃幽居深宮如何能夠得知？”
    “我當然明白這一點。”劉赟搖了搖頭，寒聲道：“不管是鑾儀衛還是太史臺閣在暗中搗鬼，也不論沈默云有沒有幫王平章謀劃，問題的關鍵不在他們身上。”
    他抬起頭望著長史，眼中的幽光令中年男人心驚，旋即說道：“父皇、吳貴妃和老大都不可能將這件事告訴別人，我也不曾說過，那么究竟是誰將這個隱秘泄露出去？她為何要這樣做？”
    長史目瞪口呆，瞬間領悟劉赟話中指向的是誰。
    “皇后娘娘……”他欲言又止，神情復雜。
    劉赟慘然一笑，艱難地道：“其實我知道母后偏愛老六，從小到大都是如此，否則他哪來的底氣和本錢結交朝臣。雖然心里很難受，但我沒有怨恨過母后，因為終究是她生養了我。只是我沒有想到，她會將這件事告訴劉質，甚至不在意那些人將罪名扣到我頭上，呵呵。”
    長史不知該如何勸解，回想過往十余年的舊事，如果陳皇后對劉赟能像對劉質那般上心，面前這位茫然的齊王未必就會失寵于陛下。
    劉赟幽幽自語道：“罷了，母后既然決意這樣做，我身為皇子又能如何？總不能去找父皇指責她的錯處。但我想不明白的是，母后難道不知父皇的手腕和城府？別看眼下王平章在城外弄得聲勢浩大，我敢斷定他活不了幾天。至于劉質那家伙，他藏了這么多年終于不想再藏下去，可是憑他也想傷害到父皇——”
    說到這兒，劉赟猛然面色大變，眼中浮現一抹濃重的恐懼。
    長史見狀不解地問道：“王爺，怎么了？”
    劉赟遽然起身，大步向外走去，道：“備馬！”
    長史立刻追上去，擔憂地道：“王爺，宮城已經戒嚴，這時候宮門不會打開。”
    劉赟眼中涌現嗜血的光芒，厲聲道：“父皇有危險，我必須要去！”
    長史不敢再勸，只能點頭應下。
    片刻之后，清脆的蹄聲驚醒迷蒙的天色，劉赟甩開后方的王府親衛，發瘋一般朝著皇宮疾馳而去。
    ……
    京都以北二十里，停云崗。
    萬余精銳騎兵藏身于緩坡后方，隨時都可以奔襲至東面的官道上，攔腰截斷可能出現的北營軍隊。這支騎兵便是西營驍騎衛，在歷次延平會獵中都能拔得頭籌，當然那是藏鋒衛還沒有出現之前的輝煌戰績。
    與此同時，另一支騎兵部隊龍驤衛埋伏在東南面，在這邊發起進攻后，他們便會順勢突襲完成切割與合圍。
    驍騎衛仍由指揮使談晟統領，但此刻他的注意力都放在旁邊的王九玄身上。
    即便王九玄沒有一官半職，像談晟這樣的西營將領對其仍然十分恭敬，從他們對王九玄的稱呼便能管中窺豹。
    “大少爺不必憂慮，裴越確實有些軍事上的才能，但你有驍騎衛和龍驤衛在手，且以有心算無心，今