云州，興安府城。
    許默以及他身邊的高手是城墻上極少數(shù)還能保持鎮(zhèn)定的人，他望著北方洶涌而來的蠻人兵卒，眼中凝重之色漸起。
    從人數(shù)上判斷，這些蠻人大概在一千五百人以上，其中約有三四百人配備坐騎，只不知他們是在荒原上馴化得來的馬匹，還是這些時日在大梁境內劫掠而來，后者的可能性應該更大。令許默感到些許震驚的是，這些蠻人在奔襲的過程中竟然能保持較為完整的陣型。
    步卒在中間，數(shù)百騎游弋于兩翼，雖說談不上軍容肅正，但也已經頗有章法。
    如果是在西境或者南境，不到兩千人的軍隊想要攻破一座城池，大抵會被當成一個笑話，然而北疆的情況完全不同。先不提府衙臨時招募的一千兵勇和數(shù)百護院在面對蠻人時能否保持勇氣，單說這興安府城的城墻就算不得固若金湯。
    大梁對于各地城池的修建規(guī)制并無硬性規(guī)定，但城墻的高度與堅固大多與實際需求有關。像京都、成京和滎陽這樣歷史悠久的大城，起初修建的時候便非常重視，后來又不斷修繕加固，外圍城墻的高度皆在三丈五尺以上。
    又如蒲圻、江陵、漢陽乃至于虎城這樣的軍事重鎮(zhèn)，城墻高度亦在三丈以上，而且用料極為堅固，對于攻城方來說大多時候都是夢魘一般的存在。相比之下，北疆的城池便顯得格外脆弱，雖說千百年來一直都有蠻族的傳聞，可是誰也沒有料到會有蠻人兵臨城下的那一天。
    興安府城的外城墻高度不足兩丈，而且缺少各種城防設施，在過去近百年的時間里，這座城池只是起到一個極其簡易的防護作用。
    這樣的高度對于身材魁梧的蠻人來說不算天塹，他們甚至不需要打造完備的制式攻城器械，只用兩根樹干綁在一起做成簡陋的梯子就能攀上城墻。
    實際上蠻人也是這樣做的。
    獵驕靡既然下定決心要打興安府城，顯然不會毫無準備，這兩年他通過某個南人的幫助學到了很多東西。
    在蠻人往這邊沖來的同時，城墻上當然不會毫無反應。只可惜城中并無弓手，數(shù)十名臨時組織起來的獵戶箭手用著自己做的長弓，稀疏的箭雨聊勝于無，并未對不斷逼近的蠻人造成有效的殺傷。
    恐慌的情緒在城墻上不斷蔓延，守軍大多是城內有把子蠻力的普通人，在一個月前他們中的絕大多數(shù)人連兵器都沒摸過，這次成為兵卒亦非抱著保護家園的崇高理想，只因府衙給出了每個月二兩銀子的餉銀，而且受傷戰(zhàn)死都會有相當豐厚的撫恤銀子。
    此刻面對視線中越來越近的蠻人，望著他們魁梧的身軀和猙獰的面孔，很多人不由自主地開始打顫，腿肚子發(fā)軟渾身乏力。
    當此時，一個洪亮的聲音在城墻上響起：「大家不要慌，本官與你們同生共死！城內就是我們的妻兒老小，要是這個時候我們跑了，蠻人攻進城里，誰都活不下來！」
    兵勇們紛紛轉頭望去，只見那位一貫溫文爾雅講究儀態(tài)的知府老爺，右手高高舉起，手中握著一柄普通的長劍。雖說他們心里依舊驚恐不已，但隨著方巡這番表態(tài)后，城墻上至少沒有出現(xiàn)未戰(zhàn)先潰的不堪場面。
    方巡暗自松了口氣，蠻人來得太快太兇，他只覺得還沒有做好充分的準備，甚至在初見的那一刻腦海中一片空白。
    回想這些年的經歷遭遇，他一直有個念頭深藏心底，甚至連最信任的兩位幕僚都沒有講過。
    那便是蠻人越境的消息傳來后，他敏銳地意識到興安府城可能成為蠻人攻擊的目標。最初他的想法是向宣化大營主帥哥舒意求援，若是能得到兩三千守軍的支援，他便可以安心籌措守城需要的錢糧。然而宣化大營的兵力實在有限，兼之府城北面有九里關鎮(zhèn)守，哥舒意并未理會方巡。
    事情發(fā)展到這個階段，方巡不知心中是喜還是憂，他立刻自作主張地籌糧募兵，并且盡可能地加固城防。萬一蠻人真的來攻城，只要能守住城池保住城內將近二十萬百姓，這便是誰也奪不走的功勞，到時候他就能順理成章地返回京都。
    然而當他親眼看見蠻人瘋狂的勢頭，所有準備好的預案和應對仿佛剎那間遭遇冰封，若非身后幕僚李征急切的提醒，他甚至連那句穩(wěn)定軍心的話都說不出口。
    李征擦了一把額頭上的汗，看著城外沖來的蠻人，咬牙道：「府尊，蠻人勢大，守軍又都是新丁，恐怕守不住城。以小人之見，不如主動放棄城防，引蠻人入城展開巷戰(zhàn)，或許能夠拖延足夠久的時間，等到援軍的到來！」
    方巡覺得這個建言有幾分道理，然而還沒等他開口應允，旁邊站著的許默便沉聲道：「絕對不可！」
    方巡和其他人扭頭望去，許默急促地說道：「府尊，蠻人性情殘忍囂張，得勢之時實力會成倍增加，若是讓他們長驅直入，城內必將生靈涂炭。當今之計，唯有鼓舞軍心，在城墻上與蠻人死戰(zhàn)，盡力延緩阻滯他們的氣勢。」
    李征皺起眉頭，他覺得自己的想法非常不錯，頗得兵法上「置之死地而后生」的精髓，只不過沒等他開口辯駁，方巡便問道：「這位兄弟如何稱呼？」
    許默拱手道：「在下姓許名默，京都綠柳莊人氏，現(xiàn)為祥云號管事。」