望著劉賢非常復雜的神色，裴越繼續說道：“其實今日殿下的來意，我大致能夠猜到。如果按照都中有些人猜測的那般，我為什么不能答應陛下呢？就算是將平陽公主娶回府中當祖宗一樣供著，日常以禮相待，這足以保全裴家兩代人的榮華富貴。”
    劉賢輕輕一嘆。
    他不得不承認裴越的話很有道理，而且是大多數人都會采用的辦法。
    裴越語調沉穩且堅決地道：“無論有沒有賜婚這件事的存在，我都會盡力支持殿下的大業。如果陛下堅持要賜婚，那我只能抗旨不遵。即便陛下有辦法壓著我低頭，等到平陽公主下嫁之后，他總沒有辦法天天去我府上盯著。”
    劉賢苦笑道：“你且冷靜，何至于此啊……”
    裴越坦然道：“我很冷靜，否則也不會向殿下直言。方才所言，不過是希望殿下知曉，一者我會竭盡全力幫助殿下爭取儲君之位，二者我已經有了婚約且一個月后就要成親，無法再接受公主之賜婚。我知殿下重視血脈親情，定然不愿看到平陽公主所托非人，所以懇請殿下能夠出面轉圜。”
    他起身拱手行禮。
    劉賢連忙勸阻，臉上露出猶豫的神情。
    他早已不是當初的懵懂性情，自然明白父皇要將平陽賜婚給裴越的深意，雖說他不認為裴越會成為叛臣賊子，但這樣做的確能起到防患于未然的作用。
    然而今天裴越公開表態會支持他，且在極短的時間里展露犀利的手腕。
    最關鍵的是，裴越不僅自身能力強，還可以為劉賢帶來很多朝臣的支持。
    如果說這些利益計算還不重要的話，裴越最后那句話可謂擊中了劉賢的命門。
    開平帝可以逼著裴越低頭迎娶平陽公主，但是絕對無法強迫他跟公主幸福恩愛地生活在一起。在裴越如此鮮明的態度預示下，平陽公主下嫁之后的生活注定跟守活寡沒有太大差別。
    劉賢心中一震，他終于明白裴越今日這般坦誠的原因。
    公主身份尊貴，但一般只在出閣之前，等成婚后若是遇到性情不契合的夫君，多半只能暗自忍耐，倘若動輒發作讓人難堪，只會引來世人的嘲笑。劉賢深知平陽公主的脾氣，如果嫁進中山侯府之后每日都遭受裴越的冷臉，怕是要不了多久她就會瘋掉。
    裴越能夠將話說到這個程度，顯然是真心與他結交，劉賢不禁略顯感激地說道：“我明白了，哪怕辦不成喜事，總不能變成一樁壞事。”
    裴越輕舒一口氣，微微垂首道：“此事便拜托殿下了。”
    劉賢堅定地道：“我這就回宮去找父皇和母妃，好在這件事并未公諸于眾，想要遮掩下去不難。請放心，事關平陽和你的終身大事，我一定會竭力而為。”
    裴越再行一禮，然后親自將大皇子送至府外，一直到親王車架匆忙地離開府前街，他才不慌不忙地返身入府。
    冬日寒風凜冽，裴越臉上卻浮現燦爛明媚的笑容，嘴里哼著某種不知名的西境小調。
    ……
    對于絕大多數京都人氏而言，在這滴水成冰的嚴冬臘月，最舒坦的事情莫如待在家里，喊上二三知己好友，暖上幾壺熱酒打邊爐。
    若是再來二斤上好狗肉，這種日子怕是給個神仙也不換。
    西城瑞祥坊一處外表普通的民宅內，正堂里氤氳著沸騰的熱氣，桌上的古董羹內不斷散發出食物的香氣。
    沈默云獨自走進來的時候，堂內僅有一位擺弄著調料的老者。
    老者抬頭看了一眼沈默云，微笑道：“請坐。”
    沈默云狀若隨意地打量著堂內的陳設，思緒仿佛回到十多年前，不由得輕聲嘆道：“沒想到魏國公如此念舊，就連一處普通的宅子都會盡力維持原貌。”
    老者便是魏國公王平章，他將調好的料盞遞給沈默云，然后又繼續自己那一份，微笑道：“只是此處不同罷了。當年若非有你點頭，繼而讓先定國公默許，其他勛貴府邸未必就敢與老夫聯手，將陳家那個女子除掉。猶記得就是在這間正堂里，老夫與伱三次長談，最終定下相應大略。便是陛下都不知道此中詳情，老夫當然要好好維護好這處宅子。”
    沈默云往鍋中放了一些這時節頗為難得的青菜，淡淡道：“魏國公今日約我來此，莫非只是為了敘舊？”
    王平章搖頭道：“你先前收到的那封信，其實是老夫寫的。”
    他的語氣極其平靜，仿佛在講一件不值一提的小事。
    但是他提到的那封信，里面的內容牽扯到十三年前的一次意外。在仁宣四年的那個冬天，沈默云的獨子沈文德不幸離世，從此以后他愈發得到開平帝的信任，漸漸成為朝野上下公認的清絕孤臣。
    沈默云微微頷首，不動聲色地道：“看到信上字跡的那一刻，我便知道這出自魏國公的手筆。”
    王平章忍不住失笑道：“老夫是用左手所寫，這樣都能被你認出來？”
    沈默云淡然道：“國公用哪只手書寫并不重要，字跡美丑更無關大局。在下只知道一件事，曾經能夠靠近陛下接觸到這些秘密，如今又要出賣這些秘密達成目的者，整個大梁僅有魏國公一人而已。”
    王平章喟嘆道：“其實老夫當初只是