這員武將名叫陳新甲，現(xiàn)任欽州成京衛(wèi)指揮使，此前與韓公端見(jiàn)過(guò)幾面。
    大梁軍制規(guī)定，除去京都和邊境之外，內(nèi)陸各州皆設(shè)廂軍，以為保境安民清剿匪患之用。一般來(lái)說(shuō)各州都只有一衛(wèi)廂軍，頂多在人數(shù)上超出常規(guī)的限制。但欽州因?yàn)槌删┻@座陪都的存在，故而有兩衛(wèi)廂軍，分別是成京衛(wèi)和永平衛(wèi)。
    身為成京衛(wèi)指揮使，陳新甲今天來(lái)得十分及時(shí)，但是在他領(lǐng)軍到達(dá)之時(shí)，這些災(zāi)民已經(jīng)被禁軍震懾住，他完全可以制止部屬的舉動(dòng)。
    韓公端的目光從此人身上挪開，看向長(zhǎng)街上瑟瑟發(fā)抖的災(zāi)民們，對(duì)徐仁沉聲道：“立刻救治傷者?！?
    “遵命！”徐仁拱手應(yīng)下，然后領(lǐng)著禁軍走下石階，來(lái)到災(zāi)民中間查探中箭者的傷勢(shì)。
    然而災(zāi)民們不僅沒(méi)有涌現(xiàn)感激的神情，反而用復(fù)雜的眼神望著他們。
    這目光中不僅有畏懼，更有無(wú)法掩飾的恨意。
    韓公端自然也發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，實(shí)際上今天這場(chǎng)動(dòng)亂本就是針對(duì)他這個(gè)賑災(zāi)欽差的陷阱。
    如果他開倉(cāng)放糧，勢(shì)必會(huì)引來(lái)城中其他的百姓，可是常平倉(cāng)的儲(chǔ)備根本無(wú)法滿足那么多人的需求。如果他堅(jiān)持不肯退步，結(jié)局必然就會(huì)像眼前這般，再加上陳新甲一聲令下射死近百災(zāi)民，可以想象已經(jīng)陷入泥潭的韓公端會(huì)愈發(fā)舉步維艱。
    百姓們很難分得清官場(chǎng)上的彎彎繞，他們只知道自己不想餓死，只想讓欽差大人發(fā)一些糧食，卻被官兵殺了這么多人，仇恨的情緒必然會(huì)極快地蔓延開來(lái)。
    他們只會(huì)將這筆血債記在韓公端頭上。
    韓公端將怒意壓在心底，轉(zhuǎn)頭望著陳新甲說(shuō)道：“今日之事，本官會(huì)如實(shí)稟報(bào)陛下?！?
    陳新甲微微一怔，旋即苦著臉道：“欽差大人，末將當(dāng)時(shí)生怕這些亂民驚擾到您，所以才倉(cāng)促下令放箭，并未有意殺戮咱們大梁的百姓。還望大人體恤則個(gè)，在陛下面前美言幾句?！?
    聽到這番無(wú)恥至極的言論，韓公端的眼神愈發(fā)冷厲。
    然而他眼下卻拿對(duì)方?jīng)]辦法。
    他雖然是東府參政身份尊貴，可大梁的規(guī)矩很嚴(yán)苛，東府的人壓根管不到軍中武將。莫說(shuō)陳新甲是成京衛(wèi)指揮使，就算他只是一名小小的游擊，韓公端也無(wú)權(quán)罷免他的軍職。
    離京之前，開平帝曾經(jīng)給了他一道旨意，在賑災(zāi)過(guò)程倘若發(fā)現(xiàn)有官員貪贓枉法，三品以下可以先斬后奏。問(wèn)題在于這道旨意僅限在文臣體系之內(nèi)，就算韓公端豁出去要當(dāng)場(chǎng)辦了陳新甲，對(duì)方的借口也稱得上無(wú)懈可擊。
    當(dāng)時(shí)的情況表面上看確實(shí)比較危急，雖然連韓公端都能看出來(lái)這些災(zāi)民已經(jīng)被攔住，并不會(huì)造成真正的危險(xiǎn)，可陳新甲當(dāng)時(shí)所處的位置有些遠(yuǎn)，倉(cāng)促之間無(wú)法準(zhǔn)確判斷局勢(shì)也情有可原。
    便在這時(shí)，欽州刺史宋希孟和滿頭大汗的成京府尹盧奇匆匆趕來(lái)。
    兩人見(jiàn)到身姿如松的韓公端安然無(wú)恙，不約而同地松了口氣。
    宋希孟身材清瘦，滿身清貴書卷氣，渾不似一個(gè)掌握無(wú)數(shù)人生死命運(yùn)的封疆大吏。他孤身走到韓公端身前，嘆道：“下官身為刺史，治下竟然出現(xiàn)這么多亂民，險(xiǎn)些驚擾到韓大人，實(shí)在慚愧?！?
    韓公端望著此人的雙眼，沉聲道：“宋方伯，敢問(wèn)城中百姓為何無(wú)糧可買？”
    宋希孟看了一眼長(zhǎng)街上被軍士包圍起來(lái)的數(shù)千災(zāi)民，遲疑道：“韓大人，糧商們盡皆關(guān)門歇業(yè)，言糧食已經(jīng)售盡，下官總不能逼著他們變出糧食?！?
    韓公端聽出他的言外之意，忽然明白整件事的首尾。
    災(zāi)民受到蠱惑試圖沖擊欽差行轅，緊接著陳新甲領(lǐng)兵殺害一部分百姓造成事態(tài)的激化，逼著他陷入抉擇之中，要么將常平倉(cāng)的糧食拿來(lái)賑濟(jì)城內(nèi)的百姓，要么堅(jiān)持此前的策略然后任由那種壓抑絕望的情緒在城內(nèi)蔓延，最終釀成更加惡劣的后果。
    氣氛變得十分沉悶，然而接下來(lái)的一幕讓韓公端和宋希孟陡然色變。
    又有許多百姓出現(xiàn)在長(zhǎng)街兩頭，他們就像那些災(zāi)民一樣，顯然已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間餓著肚子，尤其是走在前面的人看見(jiàn)長(zhǎng)街上的近百具尸首之后，這個(gè)消息就像插上翅膀一樣在城內(nèi)飛速流傳開來(lái)。
    ……
    西南方向數(shù)里外的一座三層樓上，頂層雅間內(nèi)團(tuán)坐著七名中年男子。
    王鍔坐在主位上，聽著心腹親隨一五一十的稟報(bào)，臉上的表情漸漸顯得輕松起來(lái)。
    孫明春微笑道：“想不到韓參政竟然如此仁心，為了那些卑賤的百姓就要跟宋方伯翻臉?！?
    坐在他對(duì)面的趙鑫得意地說(shuō)道：“孫兄難道還不明白？今日他要是不將常平倉(cāng)的糧食調(diào)進(jìn)城里，城內(nèi)已經(jīng)餓了快半個(gè)月的百姓能生吞了這位欽差大人?！?
    余家家主余光存捻須笑道：“想必韓參政此刻很是為難，若是將常平倉(cāng)的糧食供給城內(nèi)的百姓，下面的府縣又如何救濟(jì)？昆吾公不愧是神算，早早就定下這個(gè)以退為進(jìn)之策。送出六家小商戶的人頭，換取其余糧商的兔
    死狐悲之心，只要?dú)J州境內(nèi)無(wú)人售糧，韓參政難道還能將所有人都砍了腦袋不成？”
    眾人稱贊不已，王鍔不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“此番不是老朽一人的功勞，有賴于各位齊心協(xié)力精誠(chéng)合作?！?