“老朽這些年旁觀你平步青云，一方面為國(guó)朝有你這樣的年輕俊彥感到欣慰，另一方面又情不自禁地生出幾分憂慮。”
    莫蒿禮神態(tài)慈祥，語(yǔ)氣委婉。
    裴越在皇帝跟前已經(jīng)習(xí)慣藏拙，但是面對(duì)這位垂暮之年的老人，他表現(xiàn)得格外坦然，平靜地說道：“老大人擔(dān)心我將來會(huì)功高震主難以善終？”
    莫蒿禮道：“方才陛下對(duì)老朽說，洛季玉和韓公端都很年輕，但其實(shí)他們?cè)龠^幾年便知天命，如何能與你這等初升的旭日相比？弱冠之年的京軍主帥，不僅在大梁近百年的歷史上屬于首次，翻遍古書也找不出幾個(gè)。如今陛下春秋正盛，而且十分相信你的忠心，自然不會(huì)有什么問題，可是將來呢？”
    裴越漸漸品出這位老人的心思，面上浮現(xiàn)崇敬的神色。
    太醫(yī)已經(jīng)診斷過莫蒿禮的身體狀況，能讓皇帝紆尊降貴擺出這副陣仗，可見那一天就在不遠(yuǎn)的將來。到了這個(gè)時(shí)候，莫蒿禮心中所想依然是為大梁排除危險(xiǎn)，這樣的人值得裴越尊敬。
    但他不會(huì)因?yàn)樽鹁淳头艞壸约旱闹\劃，故而沉靜地說道：“老大人，我明白急流勇退的道理，但是現(xiàn)在還不是時(shí)候。雖說往常晚輩與您并無交際，卻始終對(duì)您心存敬意，所以才不會(huì)在您面前虛與委蛇。假如晚輩現(xiàn)在主動(dòng)退卻，不說守住自己的基業(yè)，連性命都未必能保全。”
    莫蒿禮忽然雙手撐著，緩緩坐了起來。
    裴越連忙起身上前，幫老人置好靠枕。
    莫蒿禮微微一笑，輕聲道：“老朽捫心自問，大抵不算一個(gè)好人，但是決計(jì)不會(huì)對(duì)一個(gè)年輕后輩行下作之舉。其實(shí)即便你真的想遠(yuǎn)離朝局，陛下定然不會(huì)應(yīng)允。”
    裴越忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，面前這位老人此前與開平帝有過一番長(zhǎng)談，而且從自己進(jìn)來之后對(duì)方始終都能掌握談話的主動(dòng)，看起來壓根不像一個(gè)將死之人。
    他將這個(gè)疑問按在心底，誠(chéng)摯地說道：“還請(qǐng)老大人明示。”
    莫蒿禮緩緩問道：“關(guān)于伐周大業(yè)，你有什么看法？”
    裴越想也未想，果斷地答道：“勢(shì)在必行。”
    開平帝定下的先周后吳之策并非單純從實(shí)力的角度考量，實(shí)際上這里面還牽扯到一些舊事。
    世人常有三家分魏之說，但是在京都絕大多數(shù)朝臣心中，大梁承襲前魏正統(tǒng)，南周憑借當(dāng)年衣冠南渡卷走大批文華世族，西吳則是荒蠻之地，除了高陽(yáng)平原之外乏善可陳。近些年來朝中甚至有了一種言論，對(duì)付西吳只需要收回高陽(yáng)平原即可，不必浪費(fèi)時(shí)間和精力奪取極西之地的領(lǐng)土。
    想要重現(xiàn)前魏鼎盛時(shí)期的詩(shī)書風(fēng)流，南周是必須消滅的對(duì)象。
    莫蒿禮自然清楚這些道理，他將雙手交錯(cuò)置于身前，望著裴越說道：“其實(shí)陛下一直沒有做好準(zhǔn)備，六年前改元開平更像是對(duì)朝臣的激勵(lì)。至于原因倒也簡(jiǎn)單，想必你能看得明白，如今大梁的國(guó)力勝過吳周兩地，然而仍舊不具備同時(shí)開戰(zhàn)的能力。倘若陛下決定伐周，西吳一定不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，屆時(shí)將是兩面對(duì)敵之勢(shì)。好在去年你在西境打了一場(chǎng)漂亮的勝仗，終于堅(jiān)定了陛下動(dòng)手的決心。”
    裴越沉默片刻，抬眼冷靜地問道：“老大人希望我不要南下？”
    莫蒿禮沒有想到這個(gè)年輕人的反應(yīng)敏捷到這種程度，面上不禁微露詫異，旋即應(yīng)道：“這對(duì)你來說是最好的選擇。”
    裴越皺眉道：“哪怕坐視軍中兒郎慷慨赴死？”
    談到此時(shí)，他終于露出幾分凌厲的氣質(zhì)。
    莫蒿禮顯然不認(rèn)同裴越這個(gè)說法，正色道：“你在兵法上的造詣師承席思道，自身又天資聰穎，的確稱得上可圈可點(diǎn)，同時(shí)對(duì)于行伍操練亦頗有見地，老朽并不否定你的長(zhǎng)處。但是南軍的真正實(shí)力你沒有見過，又有谷梁這樣的名帥坐鎮(zhèn)中軍，其人麾下良將無數(shù)，他們不見得比你差勁。”
    裴越輕輕一笑，坦然道：“老大人，您的好意我心領(lǐng)了。既然我如今是領(lǐng)軍大將，必須盡自己的能力做事，而且我有足夠的理由相信陛下的胸襟。”
    “一定要去？”
    “是。”
    裴越的回答簡(jiǎn)短有力，莫蒿禮便沒有再問。
    良久之后，莫蒿禮臉上的肅然之色消失不見，微笑道：“如此也好。”
    裴越終于有些忍不住。
    他并不畏懼跟這些大人物談?wù)摍C(jī)鋒，但是今日出于尊敬的原因來到莫府，陪著這位四朝元老云山霧罩許久，難免會(huì)覺得有些憋悶。
    一念及此，他不禁苦笑問道：“老大人，您究竟是希望我南下領(lǐng)軍，還是想要我留在京都安心賺銀子？”
    莫蒿禮目光中露出一抹狡黠神色，仿佛一個(gè)成功耍了把戲的孩童。
    裴越當(dāng)然不會(huì)膚淺到以為對(duì)方是在逗自己玩。
    莫蒿禮近些年來在朝中發(fā)聲不多，但裴越很清楚此人在開平帝心中的分量，再聯(lián)想到那位極其擅長(zhǎng)謀略大局的皇帝，他心中隱隱約約有了一些猜測(cè)。
    片刻之后，他忽然問道：“老大人，其實(shí)您的身體沒有大礙，對(duì)嗎？”
    莫蒿禮笑吟吟地望著他。
    裴越無奈地笑道：“倘若我剛才答應(yīng)不去南邊，是不是能說明我心中有鬼？”
    莫蒿禮輕聲道：“并非