拂曉時(shí)分。
    古藺驛北面十余里外，一群身穿普通服飾的男人潛伏于黑夜之中。
    其中一人說(shuō)道：“大人，今晚是最好的機(jī)會(huì)，難道真的不動(dòng)手？等天明之后他們繼續(xù)往東，最多到午后就會(huì)接近京都，到那個(gè)時(shí)候我們就算想出手也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”
    另一人說(shuō)道：“方才你沒(méi)聽(tīng)清楚上面的意思？今夜不能動(dòng)手, 誰(shuí)也不能違抗軍令。”
    最先開(kāi)口的人有一張頗為正氣的國(guó)字臉，他搖了搖頭，望著身邊劍眉星目的指揮使，嘆道：“我們跟了上千里路，好不容易等到這個(gè)機(jī)會(huì)，為何要放棄？真不明白上面是怎么想的。”
    指揮使微微怒道：“上面豈是你我可以非議的？管好你自己的嘴，不該說(shuō)的話半個(gè)字都不能吐露。”
    國(guó)字臉漢子沉聲道：“末將并非狂妄, 只是等那裴家子進(jìn)了京都，想要?dú)⑺y比登天。我們現(xiàn)在不動(dòng)手，難道要眼睜睜地看著他完好無(wú)損地返京？”
    指揮使沉默片刻，緩緩道：“聽(tīng)令行事。”
    國(guó)字臉漢子滿臉遺憾地說(shuō)道：“是！”
    隨著時(shí)間的推移，天色逐漸變亮，一抹初春的陽(yáng)光從天邊升起，照耀在人世間。
    古藺驛周圍早已沒(méi)有那些暗中窺視的身影，甚至根本找不到這些人存在的痕跡，他們就好像從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，只是裴越和葉七已經(jīng)在心中留下一個(gè)記號(hào)。
    駿馬奔馳于官道之上，往來(lái)的行人好奇地望著這隊(duì)騎士，不知道那領(lǐng)頭的年輕人是哪家權(quán)貴子弟，心中不免有些艷羨。好在這隊(duì)騎士并沒(méi)有飛揚(yáng)跋扈，縱然趕路甚急，也沒(méi)有傷害到行人過(guò)客。
    七十余里的距離不算短, 但是裴越和他的親兵們胯下坐騎都是產(chǎn)自西吳高陽(yáng)平原上的神駿, 即便他們有意克制, 兩個(gè)時(shí)辰之后也來(lái)到京都城下。
    時(shí)隔一年再次見(jiàn)到這座天下雄城，裴越心中百感交集。
    “吁——”
    在距離京都西門還有兩里地的時(shí)候，裴越勒住韁繩, 然后策馬徐徐而行。
    城門外依舊熱鬧喧囂，進(jìn)出城的路人不計(jì)其數(shù)，在官道盡頭旁邊的空地上，一大群人正在翹首以待。
    “來(lái)了來(lái)了！是少爺回來(lái)了！”
    戚閔扯著嗓子喊道，滿臉興奮激動(dòng)的神情，一如當(dāng)年在綠柳莊外那棵大樹(shù)下面的表現(xiàn)。
    他撒開(kāi)腿向前沖過(guò)去，飛奔著來(lái)到裴越馬前，下意識(shí)就想要抱住裴越的大腿然后痛哭流涕。
    “少裝樣！”裴越笑罵一聲，輕輕一腳將他逼走。
    “少爺，我好想你啊！”戚閔涕淚橫流，看起來(lái)十分凄慘。
    “我又沒(méi)死，你嚎喪什么呢？”裴越躍下馬，沒(méi)好氣地說(shuō)道。
    話雖如此，他心中依舊有些觸動(dòng)，畢竟這些人是他最早也最忠心的班底。
    戚閔可憐兮兮地站在旁邊，其實(shí)這一年來(lái)他進(jìn)步很大，憑借祥云商號(hào)撥下來(lái)的銀子, 為裴越打造出一個(gè)扎根于市井之間的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。在最早效忠于裴越的七名親兵中, 鄧載一直跟隨左右, 王勇管著首陽(yáng)山煤場(chǎng)，其他幾人也都各有職事，早就是能獨(dú)當(dāng)一面的角色，唯獨(dú)戚閔因?yàn)槟菙傋邮虑榈奶厥庑裕厣碛诤诎抵校坪跻稽c(diǎn)也不風(fēng)光。
    但他并不那樣認(rèn)為，相反他很喜歡自己現(xiàn)在做的事。此時(shí)終于看到裴越完整無(wú)缺地回來(lái)，那份激動(dòng)并非是裝出來(lái)的。
    裴越懶得安撫這個(gè)夯貨，目光望向前方，一大群人正快步走來(lái)。
    他迎上前，與走在最前面那個(gè)英俊風(fēng)流的年輕人來(lái)了一個(gè)熊抱。
    “輕點(diǎn)輕點(diǎn)，你想勒死我啊。”裴越笑道。
    谷范松開(kāi)雙臂，上下打量一眼，這才滿意地說(shuō)道：“還好，沒(méi)有缺胳膊少腿，不然小妹看到非得暈過(guò)去不可。”
    裴越聞言連忙看向四周，并未發(fā)現(xiàn)馬車的蹤跡。
    谷范鄙夷道：“你別裝了，小妹怎么可能出現(xiàn)在這里，傳出去她還怎么做人？”
    裴越嘿嘿一笑，拍馬屁道：“四哥，一年沒(méi)見(jiàn)你變得愈發(fā)帥氣了。”
    谷范嫌棄地說(shuō)道：“平時(shí)沒(méi)拍過(guò)馬屁吧？你這句話也太生硬了，一點(diǎn)都不誠(chéng)心。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我以為你這次回來(lái)會(huì)變一個(gè)人，不把我這個(gè)四哥放在眼里呢。”
    裴越朝他肩膀上擂了一拳，笑罵道：“說(shuō)你胖你就喘，哪來(lái)這么多怪話。”
    谷范朝后面的葉七打了一個(gè)招呼，然后便看見(jiàn)葉七身邊那個(gè)頭戴帷幕的女子，登時(shí)用狐疑的目光看向裴越。
    裴越攬著他的肩膀，一邊朝前走一邊問(wèn)道：“谷伯伯什么時(shí)候回京？”
    谷范本想問(wèn)問(wèn)那個(gè)女子的身份，聞言只好答道：“我爹正月下旬動(dòng)身，應(yīng)該也快到了。昨日見(jiàn)到你派來(lái)打前站的人，聽(tīng)說(shuō)在驛站那邊有些不妥？”
    裴越低聲道：“沒(méi)事，一群不敢見(jiàn)光的臭蟲罷了。”
    “請(qǐng)少爺安！”
    王勇領(lǐng)著所有留在京都的親兵上前，面朝裴越單膝跪下行禮。
    “都起來(lái)吧，這一年來(lái)你們也辛苦了。”裴越微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “謝少爺夸贊！”眾人齊聲應(yīng)道。
    裴越望著愈發(fā)成熟穩(wěn)重的王勇，見(jiàn)他臉上已經(jīng)沒(méi)有當(dāng)初的那股子稚嫩和忐忑，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你干得不錯(cuò)，比戚閔那家伙