京都西城，清水街。
    隨著七寶閣的垮臺，祥云商號一躍成為京都實力最強的商號。經過兩年長足的發展，這里已經逐漸擁有了底蘊，今年年初更是將整條街上所有的鋪面都買了下來。
    谷蓁一般不會去中山子府，即便她和裴越有了約定，但在這個時代來說此舉恰恰不能公之于眾。大梁禮教不算嚴苛，但婚姻之事也需要父母之命媒妁之言，兩人私下約定那叫私奔。所以她很懂得避嫌，哪怕裴越如今不在京都，也只會在祥云總號與葉七相見。
    她在丫鬟仆婦的簇擁中來到后院，甫一踏進正堂便察覺到氣氛略顯不對。
    葉七神色古怪地坐在主位上，手中捏著一張信紙。
    桃花怯生生地站在一旁，活像一個委屈巴巴的小媳婦。
    “葉姐姐，這是怎么了？”谷蓁好奇地問道。
    她深知葉七為人，絕不會無緣無故地欺凌桃花，多半是那丫鬟現在越來越調皮，又犯了什么錯。
    葉七起身將信紙遞到谷蓁手中，似笑非笑道：“妹妹來看，咱們桃花居然是深藏不露的女詞人，寫得一手好詞，整個靈州都在傳頌呢。”
    兩人落座后，谷蓁目光投向信紙，只看了兩句便被吸引住，良久之后方才收回目光，微笑道：“姐姐，這兩首詞怎會是桃花所作？肯定是裴兄弟假借桃花之名。不過我確實有些驚訝，他以前并未展露過詩詞之道的才華，竟然能寫出這種好詞。”
    葉七滿含深意地說道：“不止于此，他還憑借這兩首詞贏得美人歸呢。”
    谷蓁臉色稍顯不自然，勉強笑著問道：“姐姐此言何意？”
    葉七便將芙蓉宴的事情簡單說了一遍，當聽到裴越與名動靈州的花魁林疏月共度良宵，甚至將她帶回欽差行衙，谷蓁先是愣神，但很快就恢復正常。
    葉七見狀好奇地問道：“妹妹不生氣？”
    此刻堂內只有三名少女，谷蓁笑盈盈地反問道：“姐姐生氣嗎？”
    葉七點頭道：“生氣。”
    “啊？”
    谷蓁沒想到會是這個回答，她秀氣的眉峰微蹙，不過在看到葉七調侃的眼神之后，她搖頭笑道：“姐姐又逗我。”
    “倒也不是逗你。裴越看著挺老實的一個人，在京都從不去那種風月之地。為何離京之后就暴露本性，見著花魁便走不動路，恨不能跟對方時刻待在一起？”葉七十分不解地問道。
    谷蓁想了想答道：“姐姐，聽說靈州不太平呢。裴兄弟在那邊做正事，難免會有虛與委蛇之舉。”
    葉七定定地看著她，半是感慨半是玩笑地說道：“蓁兒妹妹也太體貼了些，難怪那小子最喜歡你。”
    一句話說得谷蓁俏臉微紅，不知該如何回應。
    旁邊的桃花小聲說道：“少爺說他最喜歡我。”
    “……”
    “……”
    葉七和谷蓁四目相對，啞口無聲，最終同時笑了起來。
    谷蓁望著桃花得意的小眼神，溫婉地說道：“很是，那么好的詞作都愿意假借你的名字，你家少爺確實最喜歡你。”
    三人正說笑著，忽見谷范腳步匆匆地走進正堂，臉上的表情十分凝重。
    不待葉七詢問，他便直截了當地說道：“朝廷早上接到快馬急報，西吳大軍犯境，虎城南面的刀口寨已經陷落。”
    三人悚然而驚。
    葉七更是立刻起身問道：“裴越現在何處？”
    谷范搖搖頭，嚴肅地說道：“暫時不知道，具體消息傳回來還需要時間。陛下上午做出決定，由成安候、右軍機路敏任西軍主帥，齊云侯、京軍北營主帥尹偉任副帥，攜京軍北大營四萬大軍，三日后開拔靈州。”
    少女們臉色發白，雖然她們不是很熟悉軍事，但是在聽到這個消息后，卻能明白事情的嚴重性。
    不到萬不得已的時候，京軍絕不會離開京都，此番整個北大營都被帶去靈州，由此可見那里將發生一場驚天動地的大戰。
    谷范又道：“陛下命裴越為藏鋒衛指揮使，在靈州就地征兵，隸屬路敏轄制。”
    谷蓁擔憂地問道：“裴兄弟也要去打仗？”
    谷范認真地點頭。
    桃花小臉發白，顫聲問道：“少爺會不會有危險？”
    無人回答。
    葉七沉默片刻，決然說道：“谷范，你也是商號的股東，這里就拜托你了。”
    “你要做什么？”
    “姑娘……”
    “葉姐姐，不要沖動！”
    葉七望著他們或驚訝或勸阻或擔心的面容，微微一笑，從容不迫地說道：“我不會給裴越添麻煩，相反我肯定能幫到他。”
    谷范皺眉道：“那是戰場，不是擂臺。”
    葉七頷首道：“我知道，那又如何？如果真的面臨戰場上的死局，那我陪他一起赴死便是。除此之外，只要有我在沒人能害得了他，不論是西吳人還是大梁軍方的人。”
    “谷范，蓁兒妹妹，我要去一趟北郊，相信席先生肯定有話讓我帶給裴越。商號和桃花就交給你們了，多謝！”
    葉七說完之后，轉入后宅換了一身衣裳，拿著一個包袱以及她的長槍，平靜又堅定地離去。
    谷蓁望