“靈州官面上以刺史薛濤為尊，此人在靈州盤桓二十余載，根基很扎實，頗有一言九鼎之象。侯爺當初有命，佩玉閣不得牽扯進靈州官場，所以我們沒有仔細打探，只不過在這里待了數年，耳濡目染也能知道一些詳情。薛濤性情外寬內忌，歷來奉行順我者昌的準則，爵爺在芙蓉宴上駁斥他的面子，恐怕對后面蜂窩煤之事的推行有礙。”
    窗外雨聲潺潺，段雨竹娓娓道來，條理清晰。
    裴越頷首道：“這一點在我的意料之中，但他的胃口未免太大了些，竟然想要一口吞下蜂窩煤的專營之權，莫非真當朝堂上那些大老爺耳目失聰？”
    段雨竹沒有笑，反而神色鄭重地說道：“爵爺，如果想要在靈州推行蜂窩煤的售賣，必須要有靈州當地官員的配合，僅僅依靠石炭寺的那點人很難成事。”
    裴越皺眉道：“你是說東慶民亂？”
    段雨竹道：“此其一，薛濤不僅掌控著靈州官場，在民間亦多方伸出觸角。譬如這花魁九大家，據我所知便有三人與刺史府脫不開干系，分別是元章閣的錦書、金粟院的李枕書和燕歸樓的謝新詞。爵爺，薛濤不會狂妄自大到跟欽差公然作對，但他只要在某些時候避而不出或者陽奉陰違，您如果只靠著手下五百銳卒，很可能會寸步難行。”
    裴越深以為然。
    就拿眼前的局面來說，石炭寺必須先從臨清嚴家手中將煤礦收回。嚴家是當地名望士族，家主嚴臨川更是前任右執政、洛庭的座師。如果沒有薛濤出面，或許裴越可以用欽差的名義強行征收，可若是嚴臨川一紙彈章送去京都，開平帝縱然心里喜歡裴越的做法，會不會為了平息朝野非議將裴越丟出去頂罪？
    以裴越對那位皇帝的了解，這種結果出現的概率很高。
    想要營造一個安全的礦場環境，東慶府青玉山中的馬匪必須解決，但這是州府廂軍的職責。換言之，這件事也需要薛濤點頭。裴越之所以沒去找薛濤商議此事，是因為他知道對方有無數種理由推諉敷衍，自然也就沒有必要去吃閉門羹。
    裴越面色平靜，絲毫不顯焦急之色，淡然道：“你繼續說。”
    段雨竹眼中泛起明顯的欣賞，語調不自覺地變得愈發輕柔：“以刺史薛濤為首的靈州官僚算是明面上最大的勢力，此外還有兩明兩暗一共四方勢力。明者一，邊軍四大營以及虎城駐軍。明者二，靈州本地鄉紳集團，其中臨清縣的嚴家可以算是代表之一。暗處兩種勢力，目前憑佩玉閣的實力還無法查清楚，只能確認一者早已有之，另一者出現時間不長但勢頭非常兇猛。”
    裴越沉吟道：“你所說的暗處兩種勢力，早已有之那一方應該是西吳的密探，另一方多半是從京都來的。”
    “京都？”段雨竹略顯詫異。
    裴越點點頭，不過沒有細說，因為陳希之這件事關系太大，他不會冒任何風險，便話鋒一轉道：“靈州這個地方倒也算得上局勢錯綜復雜，你方才所言五種勢力盤根錯節在一處，想來做任何事情都可能牽一發而動全身。不過我有一事不明，邊軍的職責是戍守邊陲，怎會跟州府當地的勢力攪和在一起？”
    段雨竹微微苦笑道：“大梁和西吳已經超過十年沒有發生大規模的戰事，邊軍又常年戍守邊境荒涼之地，人心難免思動，所以會有一些人涉及商賈之事。”
    裴越登時了然，搖頭道：“這些事是邊軍將領所為吧？”
    段雨竹應了一聲，小心謹慎地提醒道：“爵爺，按常理來說邊軍不會牽扯到蜂窩煤這件事中，但也要提防個別人見財起意，畢竟這樁生意利益實在太大。”
    裴越聞言定定地看著她，縱然段雨竹生性灑脫大氣頗有古風，但被他這樣直勾勾地盯著，多少還是有些難為情。
    裴越感慨道：“谷伯伯怎么舍得讓你來這里當花魁？”
    雖然這話聽著有些別扭，但段雨竹能聽出來這是對自己的夸獎，她眼睛彎起勾勒出明月一般美麗的弧度，大大方方地說道：“爵爺，這世道能有我們女子做事的機會就很不易呢。林姐姐滿腹詩書，琴棋書畫無所不通，就連曲舞也很擅長，不還是被爵爺收入欽差行衙，從此不能見人么？或許有些人會羨慕林姐姐的境遇，可我覺得自己這樣活著更開心。”
    言辭終究有些犀利，裴越無奈道：“你怎知她從此不能見人？”
    段雨竹眨眨眼，狡黠地道：“如果我是爵爺，也舍不得林姐姐被人瞧見。”
    裴越見她岔開話題，知道自己的心思已經被對方知曉。
    拋開灑脫的性情和高明的身手之外，段雨竹毫無疑問是一個非常有潛力的密探首腦人選，所以他動了愛才之念。但是很明顯段雨竹暫時還不愿脫離現在的生活，即便她知道面前的年輕權貴與廣平侯谷梁十分親近。
    他畢竟不是強搶民女的紈绔，便丟開這件事，爽朗笑道：“今日一敘受益匪淺，謝過雨竹姑娘。”
    段雨竹搖頭道：“本分而已，不敢領謝。”
    裴越又道：“以后佩玉閣還是以打探消息為主，你們不可擅自將自己置身于險境之中，記下了么？”
    “是。”段雨竹正色應下。
    既然谷梁傳令佩玉閣協助，裴越這個命令便是