如果裴越有未卜先知之能，他肯定不會在林疏月出面的時候繼續留在此處，至少也不會拿出那首蘇幕遮。只可惜人算不如天算，且不說那首詞將來會帶給他的麻煩，至少眼下也是一個非常棘手的局面。
    九位花魁的一致青睞固然風光，能最大程度地滿足一個男人的虛榮心，但對裴越來說這不算什么好消息，因為人心善妒，他很有可能成為絕大多數靈州男人心中的公敵。
    自從踏進朝風樓以來，裴越一直在思考刺史薛濤的真實用意。
    從九層樓的考驗到最后的圖窮匕見，薛濤的想法不算復雜，這位一手掌控靈州大權的刺史只想拿到蜂窩煤的專營之權。姑且不論他這樣做的真實目的為何，裴越之前的應對沒有任何問題。他之所以敢公然拆穿薛濤的謊言，不僅是因為自己的欽差身份，背后站著皇帝和東府，更重要的是靈州絕非鐵板一塊。
    就連京城都暗流涌動，并非人人一心忠君報國，遑論靈州一地？薛濤就算手段再老辣，也不可能將靈州所有官員名流調教得如同一體，滎陽知府趙顯宏便是最明顯的例子。
    任何地方的官場上總不缺少野心家，裴越想要順利撕開靈州厚重的帷幕，必須主動站出來成為對抗薛濤的一面旗幟，這才是他今夜所作所為的根本原因。
    只可惜，花魁們的傾慕反倒成為一道枷鎖。
    薛濤顯然也想明白這個道理，此刻他望著裴越的笑容真誠幾分，溫和道：“九花齊放，數百年僅此一例，裴欽差憑此便可流芳百世。本官當命人以文記之，篆刻于碑上，便立在這秋江池畔，以供世人景仰。”
    這個應對可謂老辣迅速，直要將裴越徹底塑造成全靈州男人的公敵。
    事已至此，裴越并未示弱，那樣只會平白漲他人志氣滅自己威風，淡然微笑道：“單為我一人樹碑立傳恐有不妥，方伯不妨命人將今歲芙蓉宴所發生之事詳細記載，如此不是更加妥當嗎？”
    薛濤眼神一凝，愈發覺得這個京都來的少年權貴蠻橫而不知禮。
    如果將事情首尾全部寫上去，裴越固然會被世人所嫉妒，可他薛濤又算什么呢？
    堂堂刺史之尊，第一次駕臨芙蓉宴，居然沒有一個花魁選擇他，豈不是更加丟人現眼？
    劉仁吉心知不妙，連忙插話道：“裴爵爺，不知您中意哪位花魁呢？”
    裴越眼神滿含深意地望著薛濤，潛臺詞已經非常明顯：你要是給我樹碑立傳，我就把今夜的事情原原本本說出去，大不了一拍兩散，看誰更無法接受那樣的結局。
    九花魁的選擇已經無法改變，但裴越不希望看到事情朝著最糟糕的方向發展，所以必須要將這件事控制在朝風樓之內。或許芙蓉宴結束后，難免有一些流言蜚語傳出去，那樣至少要比樹碑立傳強得多，說不定還有可利用的機會。
    劉仁吉見他不答，只能轉向對薛濤說道：“方伯，芙蓉宴乃是民間傳統，官府立傳不甚妥當，不如暫且放置，以后再議？”
    薛濤面色寡淡地頷首道：“可。”
    裴越仿佛此時才聽見方才劉仁吉的問話，微笑道：“劉別駕，依你之言，我可以在九位花魁中任選一人？”
    劉仁吉點頭道：“正是此理。”
    裴越稍稍沉默，眾人目光復雜地看著他，其實心中或多或少都有嫉妒之意，畢竟這是另外一種意義上的翻牌子，九位花魁誰不是相貌才情均十分出色之人？同為欽差且還是正使的秦旭此刻滿臉落寞，此刻他多希望自己能取代裴越，但他嘴唇幾次翕動，最終還是不曾開口。
    片刻過后，裴越微笑道：“既然芙蓉宴是在秋江池舉行，那我便選林疏月林大家。”
    劉仁吉心領神會道：“裴爵爺好眼光，本官先行道賀。”
    不少人露出果然如此的表情，心想莫非這小子就是方才一見林疏月就起了心思？怪不得他之前百般推諉不肯作詩，見到林疏月之后被薛濤幾句話一激便掏出第二首詞作。
    芙蓉宴至此便宣告結束，裴越向眾人告罪之后，由那位提著秋江樓花燈的侍女領著下樓。
    按照舊時規矩，今夜其余花魁只能獨處，但在雍和坊內永遠不缺名妓。劉仁吉當即便吩咐下去，頂樓其余貴客均可去往別院歇息，自有各家青樓提前準備的美人相伴。
    待這些人包括欽差正使秦旭均走后，偌大的頂樓內便只剩下刺史薛濤和別駕劉仁吉二人。
    薛濤面無表情地坐著，右手握著一只茶杯，只見他忽然用力，白瓷茶杯竟被他硬生生捏得粉碎，而他的手掌居然毫發無損。
    劉仁吉見狀輕嘆道：“方伯，此事何必急于一時呢？”
    薛濤微微搖頭，輕聲道：“時不我待啊。”
    劉仁吉皺眉問道：“此子心性狠辣，恐怕那些青樓女子也奈何他不得，接下來該怎么做？”
    薛濤沉思片刻，緩緩道：“若這條路走不通，便換一種做法。”
    劉仁吉微微一驚，看見薛濤臉上的堅韌之色，他只能點頭應下。
    ……
    秋江池畔，小院“蓼玎”之中。
    裴越跟隨那綠衣侍女來到此處，早有仆役通知小院主人，便是秋江樓的頭牌花魁林疏月。
    小院不大，