京都西城的享樂去處素有“莊園樓閣”這個說法，其中的園指離園，閣便是指七寶閣。
    七寶閣的歷史不算長，大抵在三十多年前出現(xiàn)在西城某條不起眼的街上。在抓住數(shù)次千載難逢的機遇后，最終發(fā)展成今日這樣一個囊括天下寶物的豪商。能夠在京都做下這等事業(yè)，連普通百姓都知道七寶閣背后的主人很不凡，但時至今日，仍舊只有極少數(shù)人清楚那位大人物的底細(xì)。
    平時閣內(nèi)的事務(wù)由四位總掌柜打理，雖然這四人沒有官身，卻是許多權(quán)貴府邸的貴客。
    二掌柜名叫程思遠，渝州東陵人，四十三歲。
    他看起來更像是浸潤詩書的文人墨客，身上并無商人的市儈狡黠氣息，只偶爾眼神中露出的精光才會讓人想起他的身份。
    閣中一間很隱秘的雅室內(nèi)，程思遠一絲不茍地展示著自己的茶道技藝，坐在他對面的中年男子面帶微笑，同樣是能夠沉住氣的人物。
    程思遠將泡好的清茶倒入晶瑩剔透的小杯中，雙手執(zhí)起奉到中年男子面前，神態(tài)平和地說道：“孫管家，請用茶。”
    中年男子名叫孫良，當(dāng)朝戶部尚書孫大成的心腹，孫府的大管家。
    “程掌柜，請。”
    孫良身寬體胖笑容和善，頗似廟中的佛爺。
    茶過三巡，兩人之間的談話才漸入正題。
    “程掌柜，我家老爺今日已經(jīng)派人去了首陽山，但是你應(yīng)該知道，區(qū)區(qū)一名主事恐怕嚇不住那位年輕的爵爺。”孫良笑呵呵地說著。
    程思遠頷首道：“這是自然，裴越畢竟是先定國的血脈，十四歲就敢跟著京營進山剿賊，聽聞差點死在山賊手里。他年少有為又不缺膽識，如今陛下也賞識他，據(jù)說明年會授他一個實權(quán)軍職，可見前程遠大。”
    聽到這番話，孫良臉色微變。
    京都里勛貴太多，尤其是像裴越這樣沒有實權(quán)的勛貴，走在東城的大街上隨時都能遇見。孫大成身為戶部尚書，即便在洛庭面前時刻裝孫子，可并不會太在意此類勛貴。但是如果裴越一飛沖天，再加上他的年紀(jì)擺在那兒，哪怕是為子孫考慮，孫大成也不愿徹底得罪對方。
    既如此，孫良作為自家老爺?shù)男母梗坏貌簧髦乜紤]與七寶閣的交易。
    程思遠將他的表情變化看在眼里，不僅沒有出言安撫，反而繼續(xù)加了一把火：“雖然裴越出身定國府，但他前些年備受苛待，故而跟那邊談不上親近，反而自絕于裴家。沒有裴家的庇護，此子依舊不容小覷，谷梁視其如子侄，沈默云亦頗為看重，就連洛庭都愿意為他當(dāng)面頂撞陛下。”
    這些大人物的名字傳入耳中，孫良的臉色漸冷，搖頭道：“程掌柜倒也不必漲別人威風(fēng)。別人我不知道，洛執(zhí)政行事如光風(fēng)霽月，絕非是因為與裴越有私交。”
    程思遠淡淡一笑，問道：“洛季玉真的是圣人嗎？”
    孫良閉口不言。
    程思遠輕輕敲著桌面說道：“孫管家，當(dāng)初孫尚書將首陽山那片地賣給裴越，作價三萬兩。如今祥云商號憑借蜂窩煤壟斷整個京都及外圍的生意，說一句日進斗金亦不為過。”
    孫良原本打定主意，不再與七寶閣深入合作，免得給自家老爺招災(zāi)，但是在聽到對方說起當(dāng)初的那筆交易，他的表情不禁很難看，沉聲道：“程掌柜，當(dāng)初首陽山那邊只是無主荒地，我家老爺為國庫掙了三萬兩銀子，縱然談不上有功，怎么也不至于是罪過吧？這世間從未有人能將粗煤煉制成蜂窩煤，朝堂上那些大人物都沒想到，如何能怪罪我家老爺呢？”
    程思遠幫他面前的杯中斟滿茶水，微笑道：“孫管家不必著急，在下不過是一個操持商賈賤業(yè)的普通人，哪有資格議論尚書大人的得與失？只不過在宮中的陛下看來，那么一大片天然煤山，挖出來的是煤，收回去的是雪花紋銀。時日一久，你猜陛下還會不會考慮粗煤和蜂窩煤的區(qū)別呢？”
    幾滴冷汗從孫良的后背冒出來，他極力保持著平靜，勉強笑道：“我家老爺確實有些自責(zé)，但事已至此又能如何？”
    程思遠面色漸漸嚴(yán)肅，放緩語速道：“七寶閣做事歷來講究以誠相待，方才我將裴越的底細(xì)告知閣下，便是希望孫尚書能明白，想要讓對方低頭，光靠一個主事無法辦到。”
    孫良問道：“你們究竟想怎樣做？”
    程思遠道：“蜂窩煤的利益之大，恐怕孫尚書也未曾認(rèn)真研究過，僅僅京都一地就能給祥云商號每年帶來百萬兩銀子的收入。不僅如此，這項生意可以一直做下去，只要世人還需要燒火與取暖。”
    孫良不禁咋舌，同時眼神隱隱有些激動。
    程思遠見時機已經(jīng)成熟，便直白地說道：“我家主人交代過，必須打疼裴越，讓他認(rèn)清楚自己的身份和地位，所謂懷璧其罪的道理，這個年輕人必須懂得。”
    孫良輕嘆道：“可他畢竟是勛貴，又非下面州府的小門小戶，當(dāng)初連陛下都心動卻被洛執(zhí)政擋回去，難道我家老爺還能逼死他不成？”
    程思遠搖頭道：“我家老爺從未想過將首陽山那片地方奪回來。”
    孫良滿面疑惑，問道：“難道貴主只想教訓(xùn)裴越一頓？”
    程思遠沉聲說出兩個字：“方子。”