主宅門外，火把獵獵。
    門前空地上，躺著四十七具尸首，皆以白布覆之。
    綠柳莊人丁五百三十四，除了地上躺著的、老邁病弱的和年齡太小的幼兒之外，其余人都在宅前空地上站著。老者們面色惶惶愁云慘霧，婦人們形容哀苦泣不成聲，孩子們被這凄慘的氣氛感染，好幾個都在放聲痛哭。
    裴越出來的時候，第一眼瞧見的便是這幕悲慟的景象。
    谷范、秦賢和薛蒙一直在外面待著，以防出現什么亂子。看見裴越后，三人迎上前來，秦賢抬手按在裴越的肩膀上，面色凝重道：“越哥兒，節哀。”
    薛蒙其實一直都想跟裴越聊聊，他對今晚對陣山賊時一連串令人眼花繚亂的變化很感興趣，平素在軍營里最喜琢磨這種事，不比秦賢還知道要與他人交好。不過其人雖然魯直勇毅，也明白眼下不是時候，便出言勸慰道：“越哥兒，我這么叫你不介意吧？這些賊人下手兇殘，若沒有你在，這些莊戶難逃一死，你做的已經夠好了，千萬別自責！”
    若非因我之故，他們也不會遭此飛來橫禍。
    裴越心中如是想著，不過也沒有開口辯解，實在是此時并非傷春悲秋的時候，還有很多事等著他去做，當下便說道：“小弟明白，多謝薛世兄。”
    谷范盯著裴越的雙眼，沉聲道：“越哥兒，那賊酋說了什么？”
    裴越說道：“他說桃花被人劫走，一路往南，谷世兄，我想請你隨我追上去。”
    然而谷范沉吟片刻，搖頭道：“越哥兒，不能如此沖動，這些賊人明顯是有備而來。既然桃花姑娘被劫走，至少暫時沒有性命之憂，現在半夜黑燈瞎火，我們如何追得到？雖然那賊酋指明往南，可具體是南邊哪條路？這樣吧，我現在就去南大營找父親，讓他派遣精兵撒網追緝，再請他知會都中刑部，行文與南邊諸州府，這樣找到桃花的可能性更大。”
    裴越深吸一口氣，抱拳正色道：“多謝谷兄！”
    毫無疑問，往常總是不太正經的谷范給出的是非常正確的建議。
    他畢竟出身侯府，父親又是谷梁，這便是普通良家子弟無法享有的底蘊。
    谷范那張帥氣臉龐忽地笑開花，得意地道：“不是世兄了？哼，難道我對你比某些人差？一口一個兄長，叫我就是世兄來世兄去，如今可知道誰對你更好？”
    他那雙好看的桃花眼怒視著旁邊的秦賢。
    秦賢面有疲色，今夜并肩作戰下來，自然熟稔許多，也就不像往常那樣敬著谷范的身份，便朝他翻了個白眼，然后對裴越說道：“越哥兒，名義上我還在養傷，暫時不用歸營，就讓我和谷范一起去找桃花姑娘吧。”
    裴越搖頭道：“兄長，我還有事請你幫忙。”
    秦賢溫和地點頭道：“你說。”
    裴越指著不遠處被牢牢捆著的活著的山賊，冷聲道：“請兄長和薛兄在宅中休息一晚，然后天亮后去找魏國公，就說今夜山賊偷襲，在大家和莊戶們的合力殊死搏殺下，全殲山賊，沒有放跑一人。請魏國公派人來驗明尸首，并且給大家記功。”
    秦賢微微吃驚，問道：“全殲？”
    裴越面不改色地說道：“沒錯，稍后這些山賊不會再有活人。”
    秦賢不禁吸了一口涼氣。
    之前在宅內的十余人，除了賊首被他和谷范聯手擒下之外，其余人皆已斃命。在外面的六十余山賊，亦喪命大半，只有二十多人還活著。除了有些感慨裴越的殺伐果決之外，他心中還有些不解，對于左軍機魏國公來說，活著的山賊當然比死人有用，將來論功行賞也是不同的檔次。
    裴越并未細細解釋，只囑咐道：“兄長，賊首被擒只有我們四人和小弟那些手下知道，你不要告訴魏國公這個人還活著。回去上報的時候，你只說山賊性情死硬不肯投降，被我們全部擊殺即可。左右這份功勞是我們的，誰也搶不走。”
    秦賢頷首道：“愚兄明白了，就按你說的辦。”
    裴越這才對谷范說道：“谷兄，桃花的事情拜托你了！谷伯伯那邊，等我忙完這兩日，會親自去南大營向他賠罪。”
    谷范擺擺手道：“哪里就說得上賠罪？父親必不會讓你這般做的。只是越哥兒，你讓秦賢去找魏國公也就罷了，不許這些山賊活著我也能理解，可你又藏著那賊首，不是做哥哥的不相信你，而是怕你以身犯險，你能不能跟我們說一句，你到底要做什么？”
    搖曳的光影中，裴越面上浮現一抹不同于以往的決絕：“天亮之后，我要去京都。”
    谷范等人不解地看著他。
    裴越抬手指著地上的四十七具尸首，一字字道：“我要去為他們討一個說法。”
    谷范定定地看著他，良久之后，面露敬佩道：“好，我現在就去南大營找父親，你要保重！”
    說罷轉身就走。
    行出幾步后又頭也不回地說道：“別做傻事，量力而行，不然我小妹饒不了我！”
    裴越心中又是感動又是無奈，雖然今夜谷范讓他大為改觀，可這家伙性子里還是有些不著調。這突如其來莫名其妙的一句話，讓旁人聽到還以為他和谷蓁私定終身了呢。這對裴越來說沒有什么負面影響，