裴戎與李氏并非住在定鼎堂內，他們的住處是定鼎堂東邊一套獨立的院落。
    子夜時分，外書房里依舊亮著燭光。
    裴戎坐在太師椅上，雙手攏在袖中，面色略顯煩躁，不時看向門口。下人們早已被他驅離，此刻桌上搖曳不停的燭火顯得有些滲人。
    一道黑影悄無聲息地靠近書房，警惕地掃視夜色下的院落，確定沒有人跟蹤之后，一閃身飄了進去。來到裴戎跟前，黑影拱手行禮道：“伯爺，末將這一路沒有被人發現。”
    裴戎不耐煩地道：“怎地去了這么久？”
    黑影不慌不忙地答道：“伯爺，這里畢竟是都中，太史臺閣的烏鴉遍地都是，我等不得不小心行事。”
    裴戎輕哼一聲，斜睨著他問道：“一切都談妥了？”
    黑影微微搖頭。
    裴戎怒道：“什么意思？”
    黑影輕聲道：“那邊的意思是，伯爺要的東西太多，超出了他們能承受的范圍。”
    裴戎滿臉不滿，還帶著一絲不屑，冷聲道：“這幫裝腔作勢的廢物！我估摸著上次他們說的那些理由也不作數，至少隱瞞了最重要的原因，否則將一件小事如此鄭重對待，豈不是讓人笑掉大牙？你跟他們接觸的多，說說，他們到底想干什么？”
    黑影眼底閃過一抹驚訝，旋即掩飾過去，搖頭道：“末將愚魯，猜不出來，不過他們的手伸不進京都，左右是在外面作亂，應該不打緊。”
    裴戎得意地道：“那是自然，老子難道會蠢到引狼入室？罷了，你去告訴他們，我要的東西必須全部送來，不能有半點水分，否則我會讓他們寸步難行。除此之外，你讓他們再幫我辦一件事，既然這些人打算弄點亂子出來，那就順手把城東那個莊子給我鏟平了。”
    黑影身為他身邊第一等心腹，對這位定遠伯的事情知道得非常詳細，但仍有些猶豫道：“伯爺，三少爺他也在……”
    話未說完，裴戎就用冰冷的目光阻住他，然后咬牙道：“只要別弄死就成，最好能打斷他兩條腿，這個小畜生仗著有母親撐腰，連老子也不放在眼里。”
    黑影只得點頭道：“末將明白。”
    裴戎又告誡道：“不要讓那邊知道這是我的想法，怎么將他們的目標引到那個莊子上，你自己看著辦。”
    “遵命！伯爺放心，末將定會處置妥當。”
    “行了，你去吧，最近若沒有我的密令，你不要過來，總覺得這都中有股子陰風，還是要小心些。”
    “是！”
    黑影走后，裴戎先是罵了幾句小畜生，而后想起前不久才納的一房小妾，那個年僅十六歲嬌滴滴的美人兒，頓時心頭一熱，便將那些煩人的事情拋到九霄云外，邁著輕快的步伐朝后院晃去。
    ……
    京都的建筑格局歷來有東貴西富的說法，豪富之族大多住在西城，諸如太平錢莊、七寶閣、離園這些富貴去處皆如是。東城十六坊內，住著的多是朝中重臣或權貴豪門，隨便哪條街上都能看見超品大員的車轎。
    永仁坊屬于東城十六坊之一，比起定國公府所在的朱雀坊、廣平侯府所在的興業坊，名氣要差許多。不過近些年來，這里逐漸聲名鵲起，只因坊中有一座沈府。
    太史臺閣沈默云的宅邸。
    只聽太史臺閣四個字，便足以嚇退絕大多數人窺視的目光，那座青灰色的建筑應該是大梁百官除了皇城之外最畏懼的地方。
    其實沈府并非世人所想的那般恐怖，亦非遍布烏鴉密探的龍潭虎穴。這座前后五進的大宅子乃是皇帝御賜，當初裝飾得極為富貴華麗，不過沈默云帶著家人住進來后，命人拆除了許多華而不實的陳設，對此皇帝亦無可奈何。
    沈家人口簡單，除沈默云夫婦并女兒沈淡墨之外，便只有沈默云親弟一家四口在府內住著。兄弟二人都未曾納妾，后宅便無爭風吃醋之事，晚輩們則親近和睦，是以家中氛圍十分和諧。
    第一抹陽光照在大地上的時候，一頂樸素的轎子停在沈府門口。
    沈默云從轎中出來后，對身旁筆直站著的年輕人說道：“今日休沐，你要不就去城里逛逛吧，不必一直守著我。”
    年輕人左手執劍，眉宇間天生冷漠，搖頭道：“大人，屬下得負責您的安全。”
    沈默云無奈一笑，說道：“也罷，那就辛苦你了。”
    年輕人微微欠身。
    兩人入府后，年輕人在前院停步，然后轉身走向右邊廂房，那里有專門給他準備的房間。
    沈默云則徑直去往后院。
    來到書房附近時，他放慢了腳步，在廊上便看見一抹清瘦的身影坐在窗前。
    這是一位十四五歲的少女，身穿一襲古煙紋碧霞羅衣，外罩一件織錦披風，頭上挽著隨常云髻，簪上一枝赤金匾簪，別無花朵，腰下系著楊妃色繡花綿裙。
    她似乎并未注意到沈默云的出現，那雙澄凈靈動的眸子盯著手上一張信紙，眉尖微微蹙起。
    “墨兒。”沈默云走進書房喚道。
    窗前這少女便是他的女兒沈淡墨，聽到父親的聲音后，起身行禮道：“爹爹。”
    她看了一眼窗外清晨的天色，關切道：“爹爹又是一宿未眠