“菊兒，菊兒，你怎么了？”吳志遠輕輕搖動菊兒的肩膀，關切的問。
    “吳哥哥，好……好冷。”黑暗中，菊兒聲音顫抖，連牙齒也跟著打顫。
    吳志遠聞言沒有多想，將自己的上衣脫了下來，蓋在菊兒身上，卻發現根本沒有用處，菊兒依舊冷得不停打著哆嗦。
    菊兒本就體質柔弱，當初在金菊巷吳志遠第一次見到她時，她就臥病在床，面色蒼白，如今又舟車勞頓，食不果腹，怎會經得起這寒冷冬夜的侵襲？
    吳志遠見狀，已無暇避諱男女之嫌，干脆挪到菊兒身旁，伸出雙手緊緊摟住了她，試圖以自身的體溫來為菊兒驅寒。
    吳志遠抱住菊兒的那一剎那，他能明顯感覺到菊兒的身體猛然一緊，似乎非常緊張，但漸漸地，便也放松下來，因寒冷而發抖的身體漸漸緩和。吳志遠心知這方法可行，于是仍舊抱著這個柔弱的佳人，漸漸感覺困意襲來，沉沉睡去。
    一覺醒來，天剛微微發亮，馬車內的光線也已經能夠清楚視物，吳志遠還保持著緊抱著菊兒的動作。他看見懷中的菊兒蜷縮著身體，一動不動，臉色白得嚇人，不由得驚詫萬分。
    “菊兒，菊兒！”吳志遠搖了搖菊兒的肩膀，后者仍舊一動不動，似乎還在沉睡中，或者根本沒聽到吳志遠的呼喚。
    吳志遠心頭一緊，探手在菊兒的額頭一試，不由得大吃一驚！
    菊兒的額頭滾燙，顯然正在發高燒。
    吳志遠不敢遲疑，慌忙從馬車中跳下來，直奔孫大麻子而去。
    此時空地上的火堆早已熄滅，兀自冒著一縷青煙，孫大麻子則倚靠在矮松下，雙眼緊閉，似乎還未醒來。
    “孫大哥！孫大哥！”吳志遠俯身在孫大麻子面前，大力拍著他的胳膊。
    孫大麻子似乎睡得很沉，被吳志遠一拍之下瞬間驚醒，他揉著惺忪的睡眼，見是吳志遠，便伸了個懶腰道：“吳兄弟，這么早。”
    “孫大哥，你有沒有準備藥箱，菊兒發燒了。”吳志遠急切的問。
    “藥箱？菊兒發燒了？”孫大麻子愕然的一拍大腿道，“唉，怪我粗心，我只準備了水和干糧，連棉被等御寒的東西都沒準備，也沒準備藥箱。”
    吳志遠聞言暗叫糟糕，菊兒此時的病情十分嚴重，如果不及時給她退燒，即使不會有性命之虞，恐怕也會將腦子燒壞。他靜下心來略一思索，對孫大麻子說道：“快把大家叫起來，我們馬上啟程！”
    “現在就走？”孫大麻子那雙賊溜溜的眼睛瞪得滾圓，顯然對吳志遠的突然決定有些不可思議。
    吳志遠扔下一個“嗯”字，快步走到馬車前，伸手解下拴馬的繩子。
    與此同時，孫大麻子去將花姑和于一粟等眾人一一喚醒，眾人心中皆有不快，尤其是于一粟和蠻牛，兩人正酣睡中，不想被孫大麻子僥叫醒，兩人都是罵罵咧咧，起初孫大麻子也不吱聲，但兩人嘟囔著罵個沒完，孫大麻子急了，掏出手槍怒聲道：“誰他娘的再嘟囔，老子一槍崩了他！”兩人這才收言噤聲，他們都見識過槍子兒的厲害。
    吳志遠無暇顧及眾人的抱怨，獨自到載有干糧的馬車上找水，在翻找的過程中，他驚喜的發現馬車內還有兩大壇酒，于是連忙抱起一壇回到自己的馬車上，同時催促孫大麻子即可上路。
    高燒持續不退容易燒壞腦子，所以吳志遠想盡快找到可以醫治菊兒的地方，片刻耽誤不得。
    上了官道之后，三輛馬車快馬加鞭的向東奔馳。
    吳志遠坐在馬車內，看到菊兒臉頰似火，嘴唇干裂，便伸手試了試菊兒的額頭，一股滾燙的感覺從五指間傳來。吳志遠心中暗叫不妙，此時情況緊急，片刻不可耽誤。于是他挽起了衣袖，抓過酒壇，將壇口的塞子打開。
    記得兒時自己時常發燒，每次發燒時，母親都會用手帕在白酒上沾濕，然后再在自己的額頭、耳后脖根、腋窩、手心腳心等位置擦上白酒，白酒揮發很快，可以帶走因高燒而產生的熱量，此法在后來的醫學中被稱作物理降溫。吳志遠此時正是向用這種方法緩解菊兒的高燒病情。
    吳志遠探手入懷，想要拿出手帕來使用，但一摸之下想起自己只有藏寶圖那一條手帕，便又將手拿了出來。沒有手帕無法沾濕白酒，吳志遠頓時急了，環顧左右，突然想起菊兒昨晚曾以手帕為自己包過燒餅，那手帕應該是被菊兒塞進懷中了。
    心念至此，吳志遠伸手就要去掏菊兒懷中的那條手帕，但手剛接觸到菊兒的胸口，便猛然停了下來。
    男女授受不親，吳志遠首先想到的是道德倫理層次上的問題，他此時的行為雖然光明磊落，但傳了出去無疑會葬送菊兒的清譽。念頭一轉，吳志遠想到或許可以讓花姑和來娣來照顧菊兒，但又想起來娣和花姑對他與菊兒誤解時的那種眼神，便打消了這個念頭。
    內心掙扎了半天，吳志遠最終橫下心來，他與菊兒有過幾夜獨處，昨晚自己還曾抱著菊兒入眠，但兩人之間卻是冰清玉潔天地可鑒，只要行得正站得直，就無需對世俗之事太過介懷。況且一會兒還要往菊兒的腋窩和腳心等位置擦酒，現在取條手帕只是第一個步驟而已，一味的唯唯諾諾只會拖延時間，最終害了菊兒