黃昏中，官道上，兩匹馬和一只大狼的影子拉得好長……
    這一日下來，越走，離云中越來越近，三三兩兩的行人讓路邊人為的景象開始多過了自然的風景。咕咕和少一打馬從容，一溜小跑，正可謂春風得意馬蹄輕，一日看盡郊外花。
    轉眼，就來到了云中護城河外的第一道關卡。
    到底是普天之下第一號帝國的都城，已是日落西山的時分，為進京城云中而排隊等候的人依舊很多，也都很守規矩。
    此時，少一和咕咕隨著隊伍來到城墻腳下，抬頭看，城門樓巍峨高大，盡顯大國氣派。
    大周的西門——金光門，其上的城樓無疑是云中九門中最雄偉的城樓。因西面是且末國的方向，故而，云中西門城樓修得如此高大，其隱含的意思自是不言而喻。西域豪強且末國雖算不上是大周最強大的對手，卻是最能折騰的、也是讓大周不勝其擾的一個勁敵。
    當年，先祖稷子接受且末國投降時特意將金光門擴建加大了好幾倍，以彰顯大周強國的身份。
    如今，往來西門的，多半是絲路上的商旅，少有身負兵器的人出現在老百姓的隊伍中。
    少一自打出現在隊伍中起，便成為排隊等待入城的人們指指點點的那個身背兩把利劍、容易惹事的家伙。眾目睽睽之下，好不容易熬到該自己接受檢查啦，少一以為會輕松過關，卻不成想被守門的士卒喝住，給帶到旁側的一個小草棚里。
    “從哪來，來云中做甚？”草棚里，一中年男子問道。
    “西境，四姑坨，是來參加學院考試。”少一按此前和咕咕商量的方式回答著守備的盤問。
    中年男子細打量了幾下眼前這個娃子：身著土里土氣，臉被風給常年呲得紅潤如蘋果。
    當得知眼前的娃子是從個不起眼的、西南境邊村而來，男子一臉鄙夷道：“你不知道入城時若攜帶‘管制刀具’是需要登記嗎？”
    “額——”少一一時語塞。
    突然，帶少一進草棚的士卒爬在中年男子耳邊，叨叨咕咕耳語了幾句，那男子臉色突變，聲厲而語氣強硬，道：“且末公主行刺事件剛過，你就堂而皇之地帶刃打西邊來，難不成你是且末派來的細作，跑來接應？！我看你難脫嫌疑。來人啊，拿下，給我帶走。”
    已經通過檢查的咕咕正牽著當康和黑玉兩匹高頭大馬，在城門洞下焦急地等待少一。半響過去了，好不容易見其出來，卻是被兩個士卒押著……
    咕咕一看，知道情況不妙，來不及多想趕緊上馬，頭也沒回地飛速入了城。
    ……
    咕咕獨自一人牽著當康和黑玉，漫無目的地走在熱鬧的街上，此時已過午夜，街上依然燈火通明，行人絡繹不絕，小攤小販吆喝聲此起彼伏。
    行至一拱橋，上橋之路突然被前面不知什么原因停下的轎子給擋住了。
    咕咕正欲改道而行，但見擋在對面的，是一匹闊氣的高頭大馬。大馬上坐著的那人頭戴一頂青紗抓角兒頭巾，身穿一件單綠夾衣褂子，腰系一條牛筋龜背銀帶，身高八尺長短……嗯，咕咕想，這分明是個有身份有地位的武官嘛！正與對面的轎子形成了對峙。明顯，兩不相讓。
    河風掀起轎簾，只見轎內坐著一個約莫四十出頭的文官，此人生得目秀眉清、容光煥發……
    可奇了，咕咕想，文武當街相遇，各不相讓，雙方的仆人各仗著自己的主人，正對罵得不可開交，引得圍觀者越聚越多。
    想來，大周在大周王甲亥的治理下竟然民風很悍、風雅不再。咕咕權當是個樂兒，轉身躲開。
    微風中，迎面茶坊的幌子正隨風搖曳，咕咕定睛一看，幌子上書寫著幾個遒勁有力的大字——“一窟鬼茶坊”。
    起這樣的名兒，料想該不知嚇跑過多少膽小者。咕咕走近一瞧，屋內竟座無虛席，好不熱鬧，伙計的吆喝聲、茶客的談笑聲不絕于耳。咕咕看得直搖頭，忍不住自言道：“如此，也能品出茶的滋味來？！”
    茶坊緊挨著的是一家酒肆，咕咕閑庭信步，走過去再一看，這里，則是另一番景象。
    酒肆里，客人不多，酒保閑散，若不是店外掛在的酒幌，料定少有人能認出這是間酒肆。
    “茶坊人聲鼎沸，酒肆冷冷清清，這城里人的追求就是難以琢磨啊。”咕咕一邊牽著馬，一邊對腰間小木匣里的白幽訴說著自己這個鄉下妞進城的小感慨。
    走著走著，咕咕發現身后有一個頭戴斗篷、身形瘦小的人在悄悄地跟著自己。
    又過了幾條街，咕咕忽的轉身，后面跟蹤的人始料不及，打了個照面。少年并不驚，返到徑直又跟近一步，咕咕忙退后幾步，手也本能地伸向腰間，少年卻低聲對咕咕說道：“別再轉身，一直往前走，在前面第二條巷子口右拐。”這斗篷下是個少年的聲音。
    咕咕倒要看看，這家伙到底要干什么，于是，就按他說的照做，進了第二條巷子。
    四下嘈雜聲瞬間消散，淡淡的酒香彌漫在空氣中，醉煞咕咕。
    對方開門見山地輕聲說道：“在下是二公主派來找你們的，你別怕，來！咱們進里邊說話。”
    少年引著咕咕進了一家極冷清的酒肆。