在冷月寺的案子結束以后不久，刑偵隊接到建水區公安分局的報案，案情大致如下：
    劉公井派出所接到轄區內居民煉樂雅和蘭思夢夫妻倆的報案：他們二十四歲的女兒煉洛丹突然失蹤于鳴晨庵。一家人，連同親戚尋找數日未果。
    煉洛丹的失蹤還有一個比較特殊的背景：一九九一年秋，單位領導派人到煉家看望煉洛丹，因為煉洛丹有一個星期沒有到單位上班了，領導以為煉洛丹的身體出了問題，或者家里面出了特殊的狀況，所以派人到煉家來探望，結果是，煉洛丹根本就不在家——她失蹤了。
    經過家人和親戚多方尋找，最后得知煉洛丹到鳴晨庵出家了，母親蘭思夢得知這個消息以后，有如五雷轟頂，大病一場。
    母親蘭思夢割舍不下，身體稍有好轉之后，便借到鳴晨庵燒香拜佛的機會在看望女兒煉洛丹，她想知道一向乖巧懂事的女兒脫離凡塵、遁入空門的原因。
    最初一段時間，女兒一直沒有拋頭露面。
    一個月以后，女兒終于出現在庵堂里面，但只要一看到母親蘭思夢，她就會迅速離開。
    蘭思夢到鳴晨庵去了很多趟，但只得到女兒如下信息：女兒煉洛丹削發為尼之后，被賜法名為靜平，每日除了在庵堂里面誦經之外，就是打掃寺院和到水井邊拎水洗衣服，平時從不與任何人說話。
    蘭思夢曾經和住持覺慧師太見過一面，覺慧師太只跟蘭思夢說了三句話：
    “靜平塵緣已了，有我佛照扶，蘭施主放心就是。”
    “女兒不愿意跟父母說的話，自然也不會跟佛祖說，貧尼也無可奈何。”
    “有即無，無即有，生即死，死即生。世間萬物，無一例外，一切隨緣最好。”
    那蘭思夢出生在一個沒落的資本家家庭，只讀過幾年私塾，如何能聽得懂覺慧師太如此高深隱晦的梵語禪言呢。
    當然，這并不是煉樂雅和蘭思夢到派處所報案的真正原因，最近幾次，蘭思夢沒有再見到靜平，她找住持慧覺師太和其他尼姑打聽，慧覺師太和其他尼姑異口同聲：靜平已經離開了鳴晨庵，至于靜平到底去了哪里？沒有人知道。
    女兒煉洛丹突然不見了蹤影，這可不是一件小事情啊！夫妻倆這才選擇了報案。
    派出所接到煉樂雅和蘭思夢的報案后，派兩個人到鳴晨庵明察暗訪，兩個人只從一個年輕尼姑的口中得知，某天早晨，她看見靜平走出庵門，之后就沒有再看見她。除此以外，兩個人沒有得到煉洛丹失蹤的任何信息。在萬般無奈的情況下，夫妻倆才向區公安分局匯報，區公安分局便把情況通報給了市公安局刑偵隊。
    煉洛丹離奇失蹤，人間蒸發了。
    從蘭思夢發現煉洛丹失蹤——第二次失蹤，到夫妻倆報案，時間過去了一個多月。
    這種案子，趙子蒙和同志們還是第一次遇到。
    趙子蒙不能確定這算不算一個案子。
    煉洛丹是失蹤，還是失蹤于自殺，或者失蹤于他殺呢？有沒有可能是為了擺脫母親的糾纏，徹底斬斷塵緣而另選它處呢？
    派出所找蘭思夢要了一張煉洛丹出家前的證件照，以市公安局的名義給全國公安機關發了一個協查通報，調查的重點是各地的尼姑庵（要想徹底斬斷塵緣，只有兩種路徑，一是去尼姑庵，二是去天國）。
    時間過去了一個月，但仍無煉洛丹的消息。
    煉洛丹為什么要遁入空門呢？她的失蹤和遁入空門的原因有沒有關系呢？
    在是否決定介入此案之前，趙子蒙打算先派人和煉家人、覺慧師太見一面，在了解了一些情況之后，再決定是否接手此案。
    一九九二年一月九號的晚上，項代沫和林狄在派出所馬所長的陪同下走進了煉家。
    馬所長介紹：煉家住在白下路三山街278——6號。278號是一個很大的院落，院子里面住著六戶人家，278號院是現在的叫法——這是解放以后的叫法，在解放前，278號院叫彭家大院。
    彭家在歷史上是官宦人家，家道中落以后，憑借一點積蓄和家底，彭家開始做家具生意——是那種紅木，紫檀和黃花梨等高檔家具。
    彭家到最后一代彭祖德這一輩，香火突然中斷，彭祖德一共生了四個女兒，為了延續香火，彭祖德讓二女兒彭蕙蘭招了一個女婿，這個女婿就是報案人之一煉樂雅。
    煉樂雅入贅到彭家的條件是，如果生男孩就姓彭，如果生女孩就姓煉。如果生兩個男孩，第一個男孩姓彭，第二個男孩姓煉。
    可見，彭家人行事還算公道。煉樂雅入贅到彭家以后，一連生了兩個女兒。因為彭祖德心心念念想要一個帶把的男孩，所以就逼著女兒女婿繼續進行造人運動。
    功夫不負有心人，不久，彭蕙蘭終于懷上了一個男孩——彭祖德請三個老中醫給彭蕙蘭搭脈，三個老中醫的結論是一致的——彭惠蘭肚子里面懷的是一個男孩，彭家的香火終于有了繼承人。
    天有不測風云，人有旦夕禍福，彭蕙蘭在生產的時候遭遇難產血崩而亡，醫生立即采取破腹措施，從彭蕙蘭的肚子里面取出一個奄奄一息的男嬰，取名叫彭耀宗。彭蕙蘭為了延續彭家的香火——