南詔之地多山林，其地氣候又炎熱，瘴癘蛇蟲層出不窮，久而久之，便出現了吊腳樓，這種樓閣與夢唐的房屋相去甚遠，它們慣常依山而建，以木柱撐起上下兩層，這樣一是因為山間平地稀少，為著節約平地的緣故，另一重原因卻是為避蟲避潮，架空的房屋便于通風，且干燥防潮，人居其中免受風毒濕毒之苦。下層因有樓閣在上遮掩，能夠避雨，也可用來關一些牲畜并堆放雜物，可謂是物盡其用。
    郭守第四子郭桐親自建成的這座紫閣別院里的吊腳樓雖然是描摹自南詔，卻又有所不同——在南詔，吊腳樓常用的木材優選椿樹或紫樹，前者不易生蟲，而且根莖皆可入藥，能燥濕清熱、還可消炎止血，后者結構致密，質地堅硬，而且這兩種木材諧音“春”“子”，所謂春常大、子孫旺，口彩吉祥。
    郭桐親自督促工匠建成的這幾座卻皆選了竹為材料，以牡竹為柱，翠竹為墻，旁邊還栽著一小片梨竹玩賞。吊空的竹樓下多半只有一片融融碧草，想是因為被竹樓擋住了日照的緣故，有幾處兀自還留著水珠兒，也不知道是露珠，還是別院的人撒上去的——打算做為元秀住處的那一間竹樓下，偏巧正是山頂引來的那條溪流曲折繞過，可見幾尾錦彩游魚在其中來回逡巡。
    管事請元秀登樓，在竹梯前脫去絲履，只著錦襪拾步而上，但覺足底陣陣清涼，周身都是一暢，上得樓去，先是一道環繞竹樓的回廊，管事道：“回貴主，聽說在南詔那邊，這一圈卻叫做走欄。”走欄外側臨空之處設著鵝頸也似的美人靠，修竹韌性極強，彎曲出來的曲線優美而曼妙，這樣的夏日，即使沒有山風時過，看著那邊濃淡不一的碧色也覺得靠坐上去是舒服的。
    樓前竹門后還掛了一張細竹編織的竹簾，整個樓上散發出淡淡的竹香清氣，元秀偶然一瞥，卻見四周墻上、頭頂竹梁，皆雕琢了如芙蓉、雙鯉、祥云等吉祥的圖案，哪怕是無人注意的角落，也皆都用盡了心思。
    這座竹樓雖然只得這么一層可以住人，卻分前后三進，左右也各三排，足以容納元秀與隨身的宮女。四周的坐臥之具都是竹制，甚至連凈面的盆都是細竹編成，再刷一層桐油堵住疏漏之處，大約是為了證明這一點，里面先盛了半滿的水，居然點滴不滲，管事注意到元秀的打量，忙道：“這些都是別院庫中原本存著的，因從前無人來住，所以一直不曾取出，這回接到了貴主要來的消息，才都搬了出來，貴主莫要瞧竹色陳舊了些，卻都是新的。”
    一行人進了給元秀準備的寢室，這一間比經過之處都要大一些，向著山頂的方向并相對的地方都開了窗，其中山頂方向還有一扇小門。房中放著一張寬大的竹床，牡竹床柱上，懸掛著色如煙羅的軟帳，竹床不遠處靠窗的地方，另設了竹案、竹榻，角落另有一張琴臺。
    采綠好奇的推開了向著山頂的小門，去到外面走欄，不多時便興沖沖的折了回來對元秀道：“阿家去外面瞧一瞧，郭四郎當真是個妙人兒！”
    元秀被她說得起了好奇心，問那管事道：“外面是什么？”
    那管事也湊趣，并不戳穿采綠所見之景，只神秘一笑道：“還請貴主移步，一望便知。”
    出了那扇小門，元秀不禁哎喲一聲——門后走欄、美人靠都與樓前沒有什么不同，只是，原本以為樓下小溪只是流淌而過，卻不想，在樓后稍高之處，竟筑了一道水壩，堵出了一個不大不小的池塘，恰恰可供樓中人靠在那排美人靠上，臨水照影。
    來自山頂的水清澈見底，池中種得卻不是常見的茭白、芙蓉之類，而是色澤深碧的睡蓮，此刻剛過晌午，有開有閉，顏色紅白交錯，時見藕色，葉片卻俱是一色的油碧透亮，那種綠當真是綠進了人心里去，蓮葉田田之間，依稀可見游魚之影，池邊一株兩人合抱粗細的垂柳悠然而立，枝條長得拖到水面，引魚群爭而噬咬，再往上，卻見枝葉茂密、草木葳蕤，只見一條青石鋪砌的曲徑在其中若隱若現了。
    峰上的風帶著遠遠近近的草木之氣自四面八方吹來，直灌入袍袖之底，明明烈陽高照，這時候卻一點也不覺得炎熱，薛氏在旁深深吐了口氣，這一番旅途勞頓，卻因為山間暑氣難至，顯得精神奕奕。
    元秀站在欄桿邊低頭看了半晌自己的倒影，嘆道：“還換什么地方？這會我就覺得行宮也未必有這里好了。”
    “九娘就是貪圖新鮮。”薛氏聽到她這么說忍不住調侃道，“是誰連著幾年從華清宮回長安時都一步三回頭，當初還纏著先帝要把那邊的溫泉都帶走的？”
    她說的卻是元秀小時候的事情了，驪山自古就以湯泉出名，本朝為了避暑，自太宗皇帝時就在驪山北麓建起離宮，初名湯泉宮，天寶六年改名華清宮。玄宗皇帝尤其喜幸此處，甚至有幾年還攜貴妃在離宮長住。自安史之亂后，頗有一段時間因朝政動蕩，華清宮人久不見圣顏，但憲宗皇帝繼位后，勵精圖治，每年倒有余暇率六宮及百官前去避暑。
    元秀作為憲宗皇帝膝下唯一嫡女，又由后來代掌后宮的王惠妃親自撫養，憲宗每每攜人往驪山避暑，總也少不了她一份，因她當時年幼不能久泡溫泉，偏生元秀天性喜水，薛氏盯她盯得很緊，所以有次伏日結束，秋風