蔡老莫如此說，您能留于毋極，堯感激不盡。”老頭姓蔡，而且懂造紙，很容易讓人聯想到一人，那就是蔡倫。的確，蔡老和蔡倫是有關系的。蔡倫因為是內侍，沒有后代，但他卻有養女，并且這養女已得蔡侯紙的真傳。
    蔡倫死后，養女的兒子也長大成人，家傳之物自然是不可廢棄的，養女便將蔡侯紙的一切全都告知了自己兒子。兒子很快沒多久也有小孩了，這嬰孩不是別人，正是眼前的蔡老。若是蔡倫沒死，論資排輩，他應該喊蔡倫一聲太外公。
    蔡老頭一生沒別的愿望，唯一一個愿望便是將自己祖傳的造紙術傳下去。如今甄堯不但給了他實現這個愿望的空間，更是讓他有了將‘蔡侯紙’加以改進的可能。
    蔡老頭拉著甄堯來到揭紙之地，從疊放好的紙堆中抽出一張，雙手用力抖動后，開口道：“主公，您來看，如今新出的紙張，比之以往蔡侯紙好了數倍。”甄堯以及周圍幾人連連點頭，以往的紙張可沒這么好，幾乎不小心碰一下都會破掉，別說這么用力的抖動了。
    “蔡老是如何改進出來此等良品的？”甄堯卻是充滿了好奇，等不急要將紙張的改良揭秘。
    “主公請隨我來。”蔡老邊說著，一邊指引真要等人走向最前方，在那有十幾個人手中不停揮舞著刀具，就像是在剁肉一般。
    “這是在切麻頭？”甄堯不止一次來看過，當即開口說道：“不對，這不是廢了的麻頭，還有這些又是什么？”如今所見卻是與以往不同了，甄堯也不知道這第一道工序到底是在做些什么。
    “這些還是麻，不過不是廢棄的麻頭了，是紅麻的麻桿。”蔡老頭說話時眉宇間卻是浮現著得色，指了指另一旁的一截截短棒，繼續說道：“這些是剛剛砍來的竹子。”
    新鮮事物總能讓人眼前一亮，甄堯連忙問道：“紅麻和竹子？與堯說說，都有何作用？”
    說起自己對蔡侯紙最大的兩處改動，蔡老面色紅潤的點頭道：“紅麻是代替原來麻頭的，麻頭收集麻煩，且來源易斷，蒸煮時效果也不好。紅麻就不同了，只要主公給出十幾畝地，全都種上紅麻，便能保證每日后能有紅麻可用。”
    “至于這些竹木，卻是用來代替破布、破網的。主公也知道，北地不比荊襄、揚州，用漁網的總是少數，而之前蔡侯紙漁網卻是必需品，這不但導致了蔡侯紙制作成本高，而且貨源極容易短缺。老朽也是偶然一次小試，才發現竹子碾碎后有這等功效。”
    “不錯，不錯。”甄堯不住點頭，沒想到造紙術在自己治下還能再做改良，忽然腦中閃過一個疑問，當即開口道：“蔡老，既然這紙張已然改良，那能否廣面積發行？”
    甄堯滿心期待的問，可蔡老頭卻潑冷水：“尚且不能，且不說這些改良我等工匠尚未掌握，一次出漿做出來的紙張比之以往還要少許多。便是這造價，雖然比以前降低了許多，但依舊不是普通人家能夠大量買回的。”
    甄堯聽罷也知道是自己心急了，不過很快便釋然，他原本就不認為自己一下子就能讓天下人用的起紙張，他現在要做的，便是讓最需要這些紙張的人能夠用得起，那便夠了。想到此，甄堯開口問道：“若是此等制造方法純熟以后，紙張的造價會有多少？”
    “不瞞主公，若是僅算原材與消耗的話，一貫錢便能換上千張紙。”蔡老頭點點頭，不過他接下來的話卻令甄堯高興不起來：“若是算上主公給我等工匠的工錢，還有種植、紅麻、竹子等物占去的地利，一貫錢只能換百余張。”。.。
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