?何菜伢是巡防營的一名小兵，小名小菜子，今年17歲，南京本地人，入伍剛剛三個月，連槍都沒有摸過，只是在腰間別了一把生銹的大刀，這樣的小兵一般都是用來充當炮灰的。
    好在他不是江防營的兵，沒有讓他對付新軍，否則，憑他這樣沒人疼沒人愛的炮灰，早就消耗掉了，
    現在叛亂的新軍已經退卻，何菜伢擔憂了大半晚上的心思終于放下來，可以好好地睡一覺了。
    可是剛剛在他狗窩一樣的床上躺下，他那破敗的房門就被撞開，幾個打著火把的人擠了進來，何菜伢揉揉眼睛，還沒有看清來人是誰，就被揪了起來。
    何菜伢迷迷糊糊地被人扯著辮子拉到外面，才知道拉他的人竟然是管帶大人，何菜伢立刻戰戰兢兢地問道：“大人，什么事？”
    管帶大人用少有的溫和的聲音道：“小菜子，今天你走運了，長官大人要點你的差使，只要你干得好的話，長官大人不會虧待你的，說不定賞你一個差，讓你做個棚目也是有的！”
    小菜子不相信這個時常欺負自己、當自己狗一樣使喚的長官會安什么好心，如果是好差使的話，大把人爭著去干，哪里會輪到自己。
    管帶大人又道：“小菜子，還不過來見過這位長官。”說著在小菜子的小腦殼上拍了一掌，“還不快給這位長官見禮。”
    小菜子定神一看，火光之下，只見前面一人身穿整潔的草綠色的軍裝，高高大大的個子，雙目有眼，頭帶著一個鐵鍋一樣的帽子。短發，沒有辮子，是江北的部隊！
    江北的變化，早就在江南一帶傳得沸沸洋洋，聽說那里的人不論大小每人分5畝水田，當兵的每月五兩現白銀，沒克扣，還白米飯任吃飽，豬肉天天有的吃，此外還穿漂亮衣服，配帶歷害的武器…
    小菜子在火光之下，仔細看了一眼眼前的長官大人，眼見這人紅光滿面，精神飽滿，沒有像江南人那樣的臉有菜色，一看就知道經常吃飽飯不餓肚子的人，再看這人腰挎盒子炮，背后還背著一支快槍，所有這些跟傳言都很相符！
    小菜子心中一振，心道，看來上天對我小菜子終于開眼了，終有一天讓我遇到了貴人！
    管帶大人怒喝道：“小菜子，還不快給長官大人見禮！“
    小菜子打了一個激靈，心想差點忘記了，只要不得罪江北軍長官才好，于是連忙彎腰打秋千，道了一聲“嗻”
    戴安民皺了皺眉頭，他對于這個管帶欺壓小菜子的行為非常的反感。
    戴安民也是巡防營出身，以前對于這些事情雖然司空見慣，但是經過軍隊整編培訓之后，他有思想境界已經完全不同了。
    戴安民拉了拉小菜子，“不用如此，我們山東軍隊不喜歡這種禮節。"
    趙金鵬巡防營的反正，導致南京定淮門到水西門一帶三四公里的范圍內的防衛對第二師完全開放。
    第二師動用了五十艘漁船，趁著第九鎮起義與清軍打得不可開交之際，將二個營的兵力從九洑洲渡過長江，偷偷運到南京的草地門外，從趙金鵬的防區進入了南京。
    戴安民是一個連長，受命要在拂曉總攻之前占領下關炮臺，小菜子就成了他們連的向導。
    戴安民看了一眼面黃肌瘦的小菜子，從背包后面掏出一個白面饃饃，并且摘下自己的水壺，一起遞給小菜子道：“先吃點東西，喝點水，等一下才有力氣走路！”
    小菜子早就流下口水了，他不安地把自己的手往衣衫上使勁地擦，讓自己的手擦得干凈一點，這樣才好接過長官給的食物。
    “這怎么好意思，吃長官的東西！”
    戴安民把大白面饃撕開一半，放入嘴里咬了起來，并且把另外一半遞給了小菜子，這次小菜子終于忍不住了，面饃藏上傳來的肉香味早勾起了他肚子里的饞蟲。
    小菜子晚上只吃了兩半碗稀飯，早就餓得前胸貼后背了。
    小菜子咬了一口饃，慢慢地吞了下去，閉著眼睛回味了一下白面和肉餡的香味，戴安民又遞過水壺，讓小菜子喝了一口水。
    正是這一半邊白饃和一壺水，拉近了兩人的距離，按小菜子后來的說法，就是說，從這個時候開始，兩人已經是同喝一壺水，同吃一片饃饃的好兄弟了！
    下關炮臺在東城門外，從定淮門到下關炮臺大約久有六七里路，小菜子在前面左拐右彎的帶路，走的全是田野小路，好在小菜子是本地人，熟悉道路。
    下關炮臺地勢不高，但是卻能夠封鎖橫在浦口前面的江面，設岸防炮十二門，炮兵一百多人，另外有三百清兵守備，全部約有四五百余人，戴安民的一連只有一百五十人，但是戴安民毫不擔心，憑自己手下的一百五十人，應付這四百來清兵足足有余。
    戴安民的連隊在接近炮臺的時候，特地拐了一個大彎，特地從城門的方向走向炮臺，清兵被第九鎮的新軍折騰著忙碌了一夜，在天亮的時候才可以安睡，而且背后也不是他們警戒的方向，所以戴安民連接近炮臺，清兵還沒有發現。
    一連人在離炮臺200米的半山腰停下來，戴安民對了對表，距跟進攻獅子山的部隊約定一起進攻的時間還有二十分鐘，于是低聲音命令道：“就地休息十