圣人口中說著沒事，過了沒幾日，便打發(fā)周炆回京剿匪去了。
    薛羽瞧著圣人心灰意冷的樣子，暗想：“養(yǎng)個孩子也不容易，小時候背著抱著，冷了餓了。長大了一個個便好似一頭惡狼一般了。太子看著宅心仁厚，其實心里到底怎樣想的，誰又能知道。畢竟圣上這天下就是從侄子那里搶來的。”
    想著忍不住又往周筠大營望去：“如今周筠羽翼豐滿，內(nèi)有韓相，外有精兵，誰曉得圣人是怎樣盤算的？太子身體一向不好，若是怕日后周筠像圣人一般作亂，說不定就將天下給了他呢。唉，只是周筠未免有些心急了，竟然想著利用訇疫害死宜都郡王。”
    到了初夏，薛將軍率領(lǐng)的大軍仗著人多，慢慢占了元越的大半城寨。圣人便帶領(lǐng)了一萬人馬回京，薛羽帶了另外一萬人馬殿后。這一次南征雖說攻下了元越的大部分要塞，卻實在算不得凱旋，出來是帶的幾萬大軍，折了快一半。
    連左將軍等幾個將軍也未能幸免，染了時疫死在元越。隨軍的郎中怕傳染，將病死的士兵都一把火燒了。幾個將軍還留了骨灰，其他的士兵因為是一起燒的，連骨灰也沒了。這一役，實在是圣人戎馬生涯中的奇恥大辱
    圣人回到了京城沒多久，東勝歷法的增改也完成了。薛羽看著開篇竟然寫的是，圣人登基，即立太子，圣人薨，太子登基，底下又細(xì)細(xì)地寫了太子備選的順序和理由。薛羽瞧了，不由暗暗心驚：“圣上到底被平南王傷了心了，竟然…將這樣的話寫在歷法里。”
    細(xì)看那奏折竟然是夏五爺上書提議的，想了想又往后翻了翻，竟然瞧見戶令里提到“父母亡，析分家財田產(chǎn)，長幼無別。諸子均分。”
    薛羽不由皺著眉頭尋思，猛然間醒悟：“番王去世，若是所生諸子平分封地，像代王家里嫡庶二三十個。都不消幾代，只要這一代，實力便分沒了。”
    薛羽暗想：“唉，從前廢帝也想削藩，可惜不如圣人兵多將廣。實力雄厚。”
    到了離京城還有七八日的時候，東安快馬來迎接，薛羽忙將他叫上自己的馬車，打量他的神色，見他一臉肅穆，不由失了往日的穩(wěn)重慌忙問道：“夫人怎樣了？”
    東安也暗自打量了薛羽一眼，見他又黑又瘦，瞧著面色不大好，急忙道：“夫人好著呢，聽說您回來。急巴巴地要來接你，我怕被她趕在前面，特意用了驛站的馬，想必她再有兩日也就到了。”
    薛羽聽了兩個嘴角也忍不住微微地翹起來，松了一口氣又問道：“四弟和忱兒呢！”
    東安扯了扯嘴角，偷偷地了薛羽一眼，薛羽一愣暗想：“莫不是九兒怕四弟…忱兒將來跟我們做對兒…故意將他們誑出去收拾了？”
    正想著，東安搓了搓手安慰道：“我也不懂了，這一趟回去，這叔侄兩個就開始跟著世子夫人辦事兒了。跟夏家那個長房的小少爺一樣，二公子和**奶那里還好。國公夫人氣瘋了，背地里跟她身邊的趙嬤嬤說，好好的兒子出去了一趟。就變成世子夫人身邊的一條狗了。”
    薛羽聽了這話，一時也哭笑不得。
    東安忙轉(zhuǎn)了話題道：“我先前還以為是壽王尋仇，后來才曉得是廢帝余孽。您想必也知道廢帝母親是王家的姑娘，王相的長媳當(dāng)年是被世子夫人抓回京城的。那陣子，圣人抓了不少支持廢帝的勛貴家眷，圣人被鳳先生……心里深恨那些世家……索性將他們的許多女眷都關(guān)進(jìn)教坊了。”
    薛羽咽了咽口水。暗想：“圣上當(dāng)初急著登基，為了掃平障礙，確實……做得過了……”便點了點頭道：“嗯，我聽人說起過。旁人家的女眷多自縊了，唯獨這個王夫人不知道怎么回事兒，硬撐著居然一直活著。”
    東安接著道：“就是她。她的幺兒王石庵在調(diào)劍山附近糾結(jié)了不少的山賊，打算卷土重來。一聽說世子夫人要回鄉(xiāng)，立刻派人跟上夫人了…六爺過去正好趕上天馬山的大戰(zhàn)。唉，也不知道怎么回事，其實他們兩邊都是一處的。那個王石庵自然被夏家舅爺擒住了，算算日子現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)大理寺了。”
    薛羽聽了不由暗暗吐了一口濁氣，心想：“看起來，這個媳婦以后要拿個繩兒栓在身上。否則一不留神，就不知道會惹出怎樣的滔天大禍來。”
    東安倒是錯估了世子夫人的腳程，第二天晌午時分，薛將軍的人馬便瞧見一隊黑衣人攔在路中間，為首的少年穿了一身銀白的箭袖，笑吟吟地站在大路中間，喝道：“此山是我開，此樹是我栽。”
    唬得東安急忙迎了上去，小雨朝他身后瞧了好半天，見薛羽沒有騎馬，不由賊兮兮地笑問道：“你們將軍又生氣啦？！”
    東安忙擺手道：“將軍怎么會生您的氣，有些不大舒服，在車?yán)镄亍！?
    小雨一聽急忙縱馬沖了過去：“我進(jìn)去瞧瞧。”
    慌得東安忙招手叫北冥幾個過來擋著：“將軍說再等幾日，好了再見面，免得過了病氣給你。”
    小雨一愣，歪頭瞧了他道：“這么嚴(yán)重？難道是……”
    東安急忙擺手：“不是不是，昨兒還好好的。聽北冥說前些日子在元越太辛苦了，陡然間安下心來，人便病了。”
    小雨坐在馬上，頭微微往后一仰，皺著眉頭暗想：