一晃三，四個月過去，天氣漸漸轉涼，夏太太那邊來了消息，錦兒定了燕北刑司的評事何望，何望二十出頭，雖不是什么名門望族卻勝在人口簡單，家里只兄妹二人。錦兒被夏太太安排著悄悄地在清一觀相看了，何望雖不及五爺沉穩，卻也是儀表堂堂年輕有為。正好刑寺那里出來一個空缺，何望略一提五爺，眾人都曉得五爺做是武常知縣，去年因為番外種子的事情，在農事上頗為得意。今年天旱，南邊朝廷遭了旱災，雖說不至于顆粒無收，但是軍糧便有些捉襟見肘了。反觀北寒這里，從番外進來的幾樣作物用了五爺的法子，收成都極好，逸王的軍需自然豐沛，世子那里對他也是極為推崇。
    偏偏今年春天的時候，松和知府轄下的一批木材因天干物燥失了火。這本是殺頭的重罪，那管倉庫的小吏不到三十，家里面上有老，下有小，平時倒也兢兢業業，知府瞧了也有幾分不忍。剛好五爺過去述職，便替知府擬了文書，只道有一批修建府衙挑揀剩下的木料被山火燒沒了。逸王當日心情不錯，想著既是挑剩下的，本也是無用之物，便只罷免了那小吏，上邊的縣丞等人均未受到牽連。憑借這樣的官聲，五爺雖然沒有功名，卻很是輕松地升了六品斷事。
    小雨看了信暗想：“虧得母親當初攔著他納妾，否則，私德有虧又沒有正經的功名，如何能晉身。但愿五哥哥能吸取教訓，以后也不要做這種授人以柄的事情。”
    不幾日，六爺和藍灝馨又收到燕北發來的邸報，卻是南方的陣前傳來捷報：“逸王的鐵騎又下一城，京城的最后一道屏障已失。”他們看邸報時，只怕京城早已經被鐵甲衛圍了個水泄不通，逸王入主京師指日可待
    六爺和藍灝馨一合計，便有些擔心喜都人。若是他們也聽到這個消息，只怕要馬不停蹄地前來進犯。二人推演了半日。逸王在這么緊要的時刻，是斷不會回師北方的。喜都人到了冬天又怕自己的糧食不夠吃，難免趁著此時邊關人少，前來滋擾邊。六爺和藍灝馨來不及慶祝南邊的捷報。急急忙忙派人四處檢查烽火臺，確保各處的狼煙，干柴，硫磺和號炮都準備充足。
    這樣一來，雖然四處村落還是不免被喜都人洗劫。到底不似從前那么般輕松，總也要留下十幾二十條命來換那些糧食布匹。六爺和藍灝馨自然也不得閑，三天兩頭便要出去追擊喜都騎兵，東奔西走疲于奔命。一來二去，喜都人見得不償失，襲擾的次數便大大的減少了。
    小雨這邊一聽說五爺夫婦都回了燕北，心里不免有些癢癢的。又見六爺這里諸事都安頓好了，六奶奶有穩婆隨時跟著，想來也不會出什么大事。就想回去過年湊熱鬧。同六爺商量：“若是入了冬，下起雪來路就便不好走了。我今年就要在外面過年了，爹，娘肯定會想我的。”
    六奶奶聽了就有些舍不得這個小姑了，有心同小雨一道回去，又不放心六爺一個人在邊關過年，六爺道：“這有什么，便是你在這里，那許多將士都沒有家人，我豈能丟下他們回來陪你。倒不如你回燕北，過年的時候也熱鬧。還可以見見靈兒，就是生產的時候也有人照顧。”
    小雨又同穩婆商量，穩婆自然也是愿意回燕北，小雨便和六奶奶一起收拾東西。不想。六奶奶的主意卻是一天三變，一時覺得回燕北見女兒待產比較好，一忽兒又擔心六爺在這里無人照料。小雨見了，不免慨嘆：“嫁了人有什么好的，一顆心劈成八瓣也不夠用。”
    六奶奶便點著她的鼻子道：“你現在沒嫁人的，我瞧著。也沒少操心。”
    六爺的手下的百戶和校尉們聽說六爺的妹子要回燕北，也紛紛來送程儀，小雨收到不少的山珍野味，只是她時常同鐘敏等人進山打獵，自己也攢了幾張狐貍皮，兔子皮，并不稀奇。倒是藍灝馨送過來兩張貂皮，小雨見那貂皮峰毛清晰油亮，用手一摸又滑又軟，心中暗想：“若是能再多弄幾張，給爹和娘一人做一身皮大衣多好，現在就這么兩張也就夠倆帽子。”便同鐘敏和紋姑娘商量：“這貂皮多漂亮，咱們再去山里多打兩只，這又是自己打的，送出去也顯得咱們有誠意。就是打不到，咱們再多弄兩張狐貍皮也挺好啊。”
    鐘敏也覺得這主意不錯，便帶著其他的護衛跟小雨一起進了城外不遠的南山。北寒的山都不高，少有幾座崇山峻嶺，也都在大通附近。南山算是比較高的，只是這山的地勢頗為緩和，延綿起伏幾百里，便是高也顯不出來了。小雨雖然自己有不少的護衛，又不是第一次進南山，卻從未往深處走過，六爺加派了幾個熟悉地形的當地軍士跟著她。
    到了山腳，大家棄了馬，也不拴起來，便任它們隨意吃草。等進了山，小雨到底是小孩子，瞧見滿樹的山核桃，便忍不住要爬上去，噼里啪啦打下來一大口袋，若不是鐘敏攔住，只怕要打到天黑。紋姑娘拖著她，走了沒多久，進了一片松林，那當地的軍士劉好又道：“這棵松樹可真粗，只怕有些年頭了。”他身旁叫王恒的忘了核桃的事情，仰頭向上看：“這樹上的松塔可真大，依我看，一個松塔能出來一斤松子。”
    小雨聽了少不得又要央告鐘敏停下來，爬上去掰了不少松塔下來。
    老梁叔便站在樹下同那些士兵打聽：“我們打過