幾名袁家的徒弟再次走下樓梯，與之前郭子振那幫人不同，這些街面上的混世魔王，仿佛在這段時間內全都洗心革面，成了體面人。上衣扣子系得嚴嚴實實，生怕露出刺青，臉上又都擠出幾絲笑容。本是城隍廟里的小鬼，如今偏要扮成菩薩與人為善，模樣要多難看有多難看。
    “老幾位散散，散散吧。中了簽的等著拿錢，要是沒中的，趕緊回家，家里多少事等著呢，別在這耗。再說幾位沒看見么，今天這開出多大的一注來？小一百萬的票子啊，后半輩子嘛都不用干了，指望這筆錢就吃穿不愁。大家伙與其在這耗著，不如回家想想，今晚上買哪一注，回頭咱也好領錢。”
    幾個打手下來好言勸告著賭客離開，王文錦則來到武漢卿面前施禮道：“武大爺，我這給您道喜了。一會汽車就來，給您送鈔票。我師父那實在走不開，讓我下來跟您這討個人情，能不能先換個地方，到貴賓室歇會，迷瞪一覺。一睜眼，保證錢就來了。您想想，那么些錢呢，就是數也得數一會，再著急也快不了。您總在這待著，這幫看熱鬧的拿咱這當西洋景看，是不是也不大好？”
    武漢卿冷笑一聲，“我如果現在走開，剛才在這里不是白坐了？我跟你師父不是第一天認識，他對我的脾氣最清楚，就一個字：軸！認準的事一條道走到黑，九頭牛拉不回來。當初就是因為這個脾氣，你們爺們才樂意跟我這一腦袋高粱花的東北老哥做朋友，今天我這個脾氣也改不了啊。等拿來錢我立刻就走，拿不來錢，我就在這里等。”
    寧立言接過話來，“王文錦，你回去跟你師父說一聲，讓他別總想這歪門邪道了。趁早拿錢，大家都省心。有你們來回來去折騰的工夫，已經能來一輛車了。我給你交個底，我今天是有備而來，不管多久，我們都愿意等。”
    武云珠等到王文錦上樓，才問寧立言道：“他們這是要干嘛？”
    “垂死掙扎而已。袁彰武就是不見棺材不掉淚的脾氣，總想著起死回生，不絕了他的希望，他是不會認命的。你看，真佛這回出來了。”
    說話之間，樓梯上響起一陣皮鞋聲，只見那面色蒼白，頗有些書卷氣，身材瘦削如鶴的任渭漁邁著兩條伶仃細腿，從二樓上不緊不慢走下來。樣子就像是參加家庭聚會，又或是戲臺上名角亮相。
    看到寧立言等人的目光看過來，他也朝幾人回報以笑容，隨后朝袁家打手吩咐道：“沏一壺好茶過來，要頂好的茶葉。”
    人來到武漢卿對面，先是行個禮，隨后毫不見外地拉把椅子對面坐下，將茶杯擺好，自己提起壺來親力親為，先是洗茶，然后斟茶，每人杯中茶水約占杯子容量的三分之二而不倒滿，這是清幫“滿酒不滿茶”的規矩，因為“茶”與“查”諧音，對于朋友茶水向不斟滿，表示自己沒有刨根問底查究來歷的意思。
    隨后一笑道：“武大爺，咱們大家也算是老相識了。這花會雖然是袁彰武的，但我是總寶官，算是有我三分干系，由我招待你武大爺也不算失禮吧？”說話間他先把自己面前的茶水喝下去，表示茶水里沒有下毒。
    武漢卿冷漠地回答道：“失禮不失禮的沒什么要緊，袁彰武跟我這失的禮多了，也不差這一次半次。我今天來也不是跟他講禮數的，而是來拿錢的。你們給錢我就走人，沒有其他的麻煩，不要總弄這種小孩子的把戲，讓人看笑話。”
    任渭漁一笑：“袁彰武就是這么個為人，見到鈔票就像見到祖宗，你們要拿走他的祖宗，自然就要費些周折。不過他也不是個空子，腦子清醒下來，就曉得自己事情做錯了，現在正在籌錢，就只好由我來招待幾位。”
    寧立言道：“任渭漁任先生是吧？聽說過您，上海灘有名的任財神，辦花會辦了十幾年，給東家賺了金山銀山，今個得見尊顏我也算是三生有幸。不過要我說，您這名字其實不好，尤其跟袁彰武這種人合伙做買賣，這個名字更不吉利。你想必知道袁彰武的為人，這花會生意好了，他要吃獨食，生意不好，他要拿你頂缸。不管哪條路，任先生都很有可能喂魚。龐統龐士元前車之鑒，任先生可不能不防備啊。”
    任渭漁哈哈一笑，“寧三少說話有趣，怪不得能讓武小姐這位美麗的姑娘對你傾心了。你這話說的有道理，所以三少這次設局讓我栽了個跟頭，就是想要看我喂魚了？”
    “任先生言重了。大家不過是各為其主，其他的都談不到。再說這也不是什么局，而是智。賭廠上的規矩，賭奸賭滑不賭賴，任先生應該還記得吧？”
    任渭漁一挑拇指：“三少說得對。這一局任某輸在謀上，棋差一招束手束腳，輸得心服口服。規矩，按著自己的想法做，倒未必會輸那么慘。從一開始就心術不正，大敗虧輸，也是自作自受怪不到旁人頭上。”
    “天下沒有常勝將軍，關老爺也有走麥城的時候。要說心術不正也是袁彰武心術不正，任先生算是受他的連累，也不能算敗陣。”
    任渭漁微笑著，朝寧立言敬了杯茶，又看看遠處的蘇蘭芳以及他帶來的那些打手。
    “寧三少今天設下十面埋伏，難不成是要袁彰武烏江自刎？光棍只打九九不打加一，都是幫里的兄弟，不必要趕盡殺絕吧？他哪里