臘月二十四，午正時分蕭琮下了衙，坐肩輿回到承和院，和沈清猗一起用了晝食，午休一刻鐘起來，盛華院來了人，說公主叫他過去一趟。
    蕭琮便換了衣，坐肩輿往盛華院去。
    盛華院是安平公主的起居院子，建得高宇闊軒，金碧輝煌，紅綠金黃的色彩很是奪人眼目，但在這煌煌富麗中又蘊藉著雅致。
    后院內(nèi)有臘梅園，梅香亭里置著三面插屏榻，安平公主正倚著隱囊，喝茶聽曲。
    亭內(nèi)的琴聲如春三月飛鶯鳴嚦，婉轉(zhuǎn)了梅香，柔和了冬雪。
    彈琴的郎君二十六、七，眉秀唇紅，一雙眸子宛轉(zhuǎn)多情，正是公主的小侍韓三青，跟隨公主已經(jīng)十年。
    “三青的琴彈得越來越好了。”安平公主隨手將茶盞遞給一邊的侍女，笑著贊道。
    她身上穿著一件大紅緞面貂皮里的鶴氅，衣襟開著，露出里面的大紅地寶相花錦襖和大紅地纏枝牡丹團花羅裙，頭挽的半翻髻上插著一支振翅欲飛的赤金鳳凰步搖，鳳口銜珠，是艷色剔透的南海紅寶石，遞茶盞時露出的皓腕上也戴了一串紅麝香珠，那一身紅彤的艷色仿佛將天地間都燃了起來，讓人心里竄出了火。
    韓三青細白如瓷的肌膚仿佛也被這火紅烤得酡紅了，清醇的嗓音仿佛也帶了熱意，含情笑道：“此為用心之故。”
    安平公主“咯”的一聲笑，正要順意調(diào)笑兩句，便見蕭琮自廊上過來，改口道：“三青，我和四郎說會話。”
    “好。”韓三青抱著琴退下了，經(jīng)過蕭琮身邊時，向側(cè)一讓行了禮，“世子。”
    蕭琮點了點頭，往梅亭走去，看見母親一身華貴紅艷的色彩，清雅的眉眼也溢出一層煦暖，臉上油然帶了笑，上前行禮道：“阿母。”
    侍女上了兩盞茶。
    安平公主揮手退下四名侍女，半倚在榻上，叫了聲：“蕭恂之。”
    蕭琮一聽母親連姓帶字叫他，臉色立即端肅起來，“母親有何吩咐？”
    “你喜歡蕭琰？”安平公主說話從來不繞圈子，直入主題。
    蕭琮心里一咯噔，母親雖然對父親的媵妾懶得計較，但不意味著她對父親其他女人生的孩子很待見。承和院的消息向來是不外泄的，但他知道瞞不過父親和母親，母親知道阿琰往來承和院并不奇怪。
    他心念電轉(zhuǎn)間，神色恭敬中又透著幾分親熱道：“阿母，你見了十七，也一定會喜歡的。十七弟就像……”他目光掠過母親頭上赤金步搖銜的紅寶石，微微笑起來，“就像這紅寶石一樣，晶瑩剔透。”
    “晶瑩剔透？”安平公主挑了下眉，“你倒說說，她有哪些好，讓你這般上心了？”
    蕭琮溫溫笑了，便挑著說了蕭琰的一些事，勤奮，聰穎，純摯，還有稚子赤心……
    安平公主拿起茶盞，茶湯已經(jīng)涼了，她卻喝了一大口，讓那涼涼的茶湯落入腹中，仿佛要將心頭涌動的燥意和郁意一并冷卻下去。
    蕭琮上前拿過母親手中的茶盞，手指觸到?jīng)鲆獍櫫讼旅迹诺脚赃叺膸咨希崞鹧\上溫著的剔紅纏枝花茶壺在另外的空盞中傾了一盞茶，放在茶托中，上前端給母親。
    安平公主接過茶托，看了眼兒子，輕嘆了聲，放軟了語氣，“阿琮，蕭琰，她是……”忽又頓了口，猛然將茶盞擱在榻幾上，穿了帛屐起身，在亭中踏了幾步，一拂大袖，“行了，明天，帶她來盛華院。”
    蕭琮乍然驚喜，不敢置信道：“阿母？”
    安平公主哼了聲，一甩袖子走了，帛屐的木底在廊道上踏得咯吱作響。
    四名侍女輕無聲息的隨在主子身后。
    蕭琮看著母親大紅氅衣飛揚的背影，輕輕的笑出了聲。
    ***
    翌日凌晨，天上又下起了米粒子雪。
    蕭琰在雪中練淬體拳，朝食后練刀。
    她練的不是橫刀戰(zhàn)技，而是商七傳她的五行刀法。
    她隨蕭承忠學了斗轉(zhuǎn)星移步法后，就發(fā)現(xiàn)配合這套五行刀法練起步法更靈動，便輪換著練這兩種刀法，彼此印證之下，又有進益。
    過了晝食，小雪粒子便停了，地面上沒能停雪，雪水融后濕漉漉的。蕭琰便穿了木底烏皮靴子，雙腳踏著藤蔓墻迭次兩蹬，輕松躍上墻頭，足尖一踏，身姿很是飄逸的落下二丈五高的白墻，木底只在落地時發(fā)出輕微聲音。
    院墻外的樹下，蕭承忠身姿如柏，眼睛掠過一抹訝色，“十七郎君身手愈發(fā)輕捷了。”
    “這是老師教得好。”蕭琰笑著抬手向他揖了下。
    蕭承忠不敢受的側(cè)過身子，“這是十七郎君天姿聰穎。”心里卻很高興。
    兩人一前一后往承和院去。
    進了書房，蕭琮看見她時清雅的眉眼間透出喜色。
    “阿兄。”蕭琰上前行了禮。
    “阿琰。”蕭琮笑著按上她肩，目光掃過她身上的細葛短褐，笑道，“去換身大袖服，阿母要見你。”
    蕭琰一驚，呆住了，半晌找回自己的聲音，“阿兄，你是說……”你母親，公主要見我？
    “對。”蕭琮笑著，“快去換衣服。”
    蕭琰在這邊的寢居里備有換用的衣服，她脫了身上的細葛短衫褲，換上寶石藍的右衽