遠處黑鷹部落三萬人馬鋪天蓋地殺向黑旗軍大營。他們已經看見河灘上的趙軍即將全部撤離。窮追了數百里，絕對不能功虧一簣。黑鷹部落身后所有蠻軍也都飛速向河灘逼來。
    秦風等人扶著昏迷的趙鴻站在船頭眺望河灘，鐵一般的漢子眼里也流出了英雄淚。
    戚云手下僅剩的一千騎兵迎著蠻軍沖了上去。在騎兵身后是六百多剛剛和蠻人廝殺完的步兵。這些兄弟每一個都渾身是傷筋疲力竭，卻沒有一人退縮。揮舞著手中兵器，一頭撞進蠻軍洪流之中。
    在步兵之后緊跟著一千弓箭手。所有長弓都已經扔掉，弓箭手們手里握著隨身佩劍。近戰不是他們的特長，他們知道手里細長的佩劍抵擋不住蠻兵勢大力沉的戰斧和戰錘。但同樣沒有一個人退縮。黑旗軍沒有臨陣畏敵的士兵，更加沒有臨陣畏敵的主帥。
    戚云的戰馬越過了弓箭手，越過了步兵，沖到了騎兵的最前方。
    雄渾、蒼勁的黑旗軍軍歌在馬背上響起。
    “黃沙百戰，黃沙百戰....”
    “英雄男兒穿金甲....”
    “血漫天，劍如霜....”
    “縱馬揚鞭，征四方....”
    “黑旗男兒，彎弓射天狼....”
    “血漫天，劍如霜....”
    “痛宰北蠻，快意沙場....”
    “馬革裹尸，馬革裹尸，你我袍澤共赴天堂....”
    “壯哉黑旗鐵軍，偉哉黑旗男兒....”
    ......
    所有在沖鋒的黑旗軍士兵紛紛跟著戚老元帥大聲高唱。嘹亮的戰歌響徹云霄。歌聲中無數的黑旗軍將士奮不顧身殺入蠻人大軍之中。
    ......
    ......
    殘陽如血，金沙灘上一片赤紅。
    尸山、血海，無盡的血色映紅了整個天際。
    六千黑旗軍將士無一生還。
    已經堆成小山的尸體上立著一位身穿金甲，須發皆白的老將。
    老將手握紫金長刀，刀柄著地穩穩站在尸山之上。河風吹起，老將滿頭銀發飄飛，戰袍隨風獵獵作響。
    無數蠻兵圍在尸山之下，沒人敢再上前半步。
    老將的勇武震懾了所有士兵，就連強悍如蠻人也盡皆膽寒。他們沒有見過如此神勇的軍人，就算是部落里最強悍的勇士也難望其背。
    這位老將腳下的尸山都是他一人所為。蠻人怕了，再兇悍的人看到老將腳下的尸山也會害怕。他們親眼看見一波一波沖上尸山的族人倒在老人金刀之下。尸山越堆越高，沒人能戰勝這個如神明般的老者。所有蠻兵傻傻圍在小山腳下，看著山頂威風凜凜的老人不知所措。
    老將以刀著地，站在尸山上面朝南方一動不動。
    天色已經暗了，蠻人士兵也不知道在山腳下等了多久。還是沒人敢向尸山上前行一步。他們甚至都不知道山上的老者到底是死了還是活著。
    天空中下起了鵝毛大雪，偏偏雪花飄落在老者身上。漸漸地將老者覆蓋成一尊如同神明的潔白雕像......。
    紀元2786年2月16日，將星隕落，一代名帥戚云戰死在金沙灘。隨同他一起陣亡的還有黑旗軍六千壯士。
    ......
    至戚云之后，整個趙國再無一員大將是北方蠻人的正面之敵。也再沒有一支軍隊能夠以六千兵力阻擋蠻人數萬大軍。擎天巨柱倒了，本來已經風雨交加的趙國廟堂更加搖搖欲墜。
    然而事情還遠沒有結束。趙鴻帶領五萬多殘兵退守北冥之后的第三天。一個更加令人震驚的消息傳到了北冥郡。
    趙王駕崩，二王子趙懷即位。禮部昭告天下，將于紀元2786年3月15日在都城祁陽以西的臥龍山祭拜天地舉行登基大典。
    據稱趙王因突發疾病身亡，臨死前立遺詔廢當今太子趙鴻，傳位于二王子趙懷。
    遺詔一出朝野上下無不震驚。
    任誰都能看出這份遺詔大有文章。首先，當今趙王身體向來健朗，怎么會突然暴病而亡。其次，廢立太子如此大事，事先沒有任何征兆，只在趙王駕崩之后突然出現在遺詔里。雖然趙王進來有些疏遠大王子趙鴻，但遠遠沒到要廢他太子之位的地步。而且滿朝大臣都知道，趙王其實很看重大王子趙鴻。
    篡改先王遺詔，滿朝文武重層心里都明明白白。甚至很多人懷疑趙王突然無緣無故暴病身亡也是被人所害。而能在深宮大院里謀害趙王的沒有別人，只有他最親近的人。
    二王子趙懷。
    所有人都在懷疑這一切都是趙懷所為。因為只有趙懷才能在深宮大院里對趙王下手，并且偽造或者篡改遺詔。他覬覦王位已經不是一日兩日。歷來皇室中爭權奪位骨肉相殘的事情多不勝數，而且趙懷于大王子趙鴻勢同水火，奪太子之位在情理之中。只不過沒想到他真就會對自己的親生父親下手。
    自從趙鴻領兵入北境之后，魏丞相等人逐漸勢弱，趙懷幾乎是獨攬朝政，朝中再也無人可以抗衡。如今出了這樣的大事，滿朝大臣雖然都有疑慮，但誰也不敢深究。
    ......
    渭河以東北冥軍大帳內，大王子