紀(jì)元2785年12月，趙鴻與戚云的十萬熊兵終于抵達趙國北境。
    北境是對趙國北方武安郡、承天郡、淮安郡，三郡的統(tǒng)稱。蠻人入關(guān)已經(jīng)有大半年的時間。這段時間里三郡各地百姓深受其害。特別是一些大城外的村莊、小鎮(zhèn)，基本上全部被搶掠一空。
    據(jù)斥候傳來的消息，如今留在北境三郡的蠻人大軍加上后續(xù)陸陸續(xù)續(xù)入關(guān)的蠻軍一共有近十八萬人。不過他們沒有兵合一處，而是以各自部落為單位，四處游走搶掠。哪里有趙國百姓的村莊、小鎮(zhèn)，哪里便有他們的身影。
    蠻人軍隊不像周天子以及各大諸侯國軍隊一樣有健全的編制。他們以部落為基礎(chǔ)，各個部落的首領(lǐng)率本部勇士組成軍隊。然后無數(shù)部落聚集在一起，受蠻王統(tǒng)一調(diào)遣。
    當(dāng)初有近七八十個部落在蠻王的率領(lǐng)下攻打黑石關(guān)。關(guān)破之后，大軍南下各個部落便四下散開，在廣闊的趙國北境到處游蕩搶掠。
    在眾多入關(guān)蠻人部落中，真正實力強勁的有三大部落。霜狼部落、圣雪山部落以及黑鷹部落。這三個部落各自都有近三萬人在北境游蕩。除此之外其余大都是一些中小部落，人數(shù)在幾百至幾千人不等。
    戚云在黑石關(guān)和蠻軍作戰(zhàn)多年，非常熟悉蠻人。蠻軍戰(zhàn)力強悍，特別是霜狼、圣雪山以及黑鷹這三個部落，更是人強馬壯悍勇無比。如今自己手里雖然有七萬士兵，但這七萬熊兵不管遇上三個部落中的哪一個都難逃全軍覆沒的下場。
    只有避開這三支主力，盡量先剪除那些實力弱小的部落，逐漸消耗入關(guān)蠻軍的總兵力。然后再與北境各城池留守的趙軍兵合一處，試機與三大部落決戰(zhàn)。
    戚云帶兵多年，深諳兵法。知道此次率兵入北境兇險異常，不但要面對兇悍的蠻軍，還要時時提防趙懷背后射來的冷箭。所以一路小心謹(jǐn)慎如履薄冰。進入北境之后，大軍不斷在三郡大地上快速移動。行軍路線也是極為隱秘，躥山溝、過沼澤，哪里沒人就往哪里走。一旦遇上落單的弱小蠻人部落，立即圍剿。往往在半日之內(nèi)便結(jié)束戰(zhàn)斗。打完之后部隊又立馬掉頭鉆進大山里邊消失得無影無蹤。兩個月之內(nèi)取得了非常不錯的戰(zhàn)績，先后斬殺蠻軍近萬人。
    不過隨著時間的推移，蠻人逐漸開始重視這支不斷在北境四處游蕩的大軍。這道這支軍隊專門向落單的小部落下手。于是分散在各地的小部落開始慢慢聚集到一起。而且開始大量派出鷹騎在自己部落駐地周圍巡邏偵察。
    鷹騎在天空中翱翔，部落周圍方圓兩百里之內(nèi)一草一木都逃不過他們的眼睛。大大增加了戚云突襲小部落的難度。而且蠻軍向來以快速迅捷、機動力強著稱。又有鷹騎斥候在天上傳遞消息。一旦發(fā)現(xiàn)戚云大軍，無數(shù)鷹騎便向四面八方飛出求援。蠻人各部落之間異常團結(jié)，只要收到求援信號，不管多遠(yuǎn)都會率兵來救。
    戚云往往是好不容易逮到一個落單的小部落，正準(zhǔn)備動手圍殲。自己的斥候便傳來消息，無數(shù)大大小小的蠻人部落已經(jīng)在前來救援的路上。打吧害怕被趕來救援的蠻軍大部抄了后路。不打吧又好不容易才逮到一個落單的部落，錯過機會就不知道還要等多久。弄得他左也不是右也不是，非常頭痛。
    戚云是個非常謹(jǐn)慎的軍人，知道此次出征兇險異常，而且有大王子隨軍，不能有半點閃失。所以很多次遇上這樣的情況都咬著牙下令撤軍，快速脫離蠻軍眾多部落的包圍圈。
    不過越到后面這樣能逮住蠻人落單小部落的機會就越少。看著自己的部隊整日在山溝密林里不停來回穿梭移動，疲憊不堪卻一無所獲，糧草也所剩無幾，戚云終于忍不住了。
    紀(jì)元2786年2月7日，戚云大部在離平流城一百多里的夜郎山腳下再次圍住了一個有三四千人蠻族小部——赤水部落。
    已經(jīng)忍無可忍的戚云終于下令全軍出擊。
    然而這一次老頭陷入了蠻人精心設(shè)計的陷阱里。
    赤水部落是誘餌，夜郎山方圓兩百多里的范圍內(nèi)，有七八個蠻人部落正虎視眈眈等著戚云上鉤。而其中就有蠻軍三大主力之一的霜狼部落。
    斥候不斷傳來消息，無數(shù)蠻人大軍正在向夜郎山逼近。而圍剿赤水部落的戰(zhàn)斗卻沒有想象當(dāng)中那么順利。這個部落雖然人數(shù)不多，但戰(zhàn)力極其強悍。硬是用四千人死死頂住了數(shù)萬大軍一次又一次沖鋒。
    戚云無奈，只得放棄圍剿，帶著部隊急速往平流城撤退。
    部隊剛剛?cè)氤牵髀沸U軍便陸陸續(xù)續(xù)追到了城下。而且斥候還在不斷來報，不單是平流城附近的七八個蠻人部落在聚集。還有無數(shù)支其他地方的蠻人大軍也都在往平流方向移動。
    平流城有一萬守軍，以及八千一直滯留在此的黑旗軍將士。加上戚云的六萬余人，共有八萬兵力。而且城墻高大堅實，易守難攻。平流守備王明和大王子趙鴻見城下聚集了兩三萬蠻軍，并不太在意。但戚云卻感到了危機。蠻人大軍如此大規(guī)模聚集肯定不是為了一個小小的平流城。應(yīng)該是得到了大王子在平流城的消息，沖著大王子而來。多年軍旅生涯讓他預(yù)感到如今的平流城已經(jīng)危如累卵。
    在戚云的堅持下，趙鴻最終決定棄城突圍，往北冥郡撤退。
    紀(jì)元