而這個時候，朱雀帝國的國力，已經從四大帝國最強，跌到了墊底。
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    言歸正傳，話說想出人頭地，在朱雀帝國，一般人有兩個選擇。
    武者：通過武舉考試，入朝為官，光宗耀祖。
    文人：通過科舉考試，一顯其本事。
    這里卻不說那武舉，只說那文人的科舉考試。
    都說‘十年寒窗苦讀,一朝躍置龍門。’說的便是文人的科舉考試。
    要想參加魚躍龍門的科舉考試，先得取得資格——秀才。而秀才包括縣試、府試和院試，經這三次考試過后，方才能成為秀才，參加接下來的考試——鄉試、會試、殿試。
    鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試，鄉試又叫鄉闈，考試的試場稱為貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闈。
    鳳夜年歲不大，但十一歲考上秀才的他，也是這小城人們口中的天才。
    鳳夜苦讀書，就是為了有朝一日，魚躍龍門，能夠光宗耀祖，當然鳳夜還是有自知之明，沒狂妄的認為，自己會成功通過秋闈，成為舉人，然后參加會試，當上貢士，最后參加殿試，魚躍龍門成為天子門生的進士。
    鳳夜想的是參加此三年一次的秋闈，就算不能考過成為舉人，但好歹也能積累些經驗。
    鳳夜的父母也贊同鳳夜的想法，于是在金秋八月前，就讓鳳夜起程去考試了。
    話說鳳夜去考舉人，他雖然是從家里出發，但周圍的鄉親，還是聽說了。
    眾人只知鳳夜出門去考試，卻不知道他才考完，他得了家里，他母親生病的信，連幾日后才公布出來的考試結果都沒等，就火速回了家。
    鳳夜這一回家，全家就被馬匪給端了。
    馬匪殺人劫財，還放了一把火把人給燒成了灰。
    于是這般，鄉親都以為鳳夜還在千里之外呢。
    也因為如此，當一身男裝的夜雪，帶著她的書童——周惹事；丫環——落梅出現在鳳家被大火燒的支零破碎的家門口，傷心大哭的時候。
    鄉親們看著夜雪那張白玉一般的俊臉，試探的問了問夜雪，是不是去趕考的鳳家鳳夜。
    夜雪自然是滿口稱‘是’。
    夜雪連同落梅、周惹事淚雨成珠的樣子，誰能懷疑他們跟這死去的鳳家，根本沒有關系呢。
    夜雪向鄉親們，介紹了周惹事和落梅的身份，說他們是路上買的書童和丫環。
    鳳家雖然沒落了，但條件還是不錯的，眾鄉親也沒懷疑，甚至覺得像夜雪這樣十三歲多點，就考舉人的讀書天才，配一個丫環、一個書童還委屈了夜雪。
    大火燒了鳳家的宅子，熱情的鄉親們，齊力澆滅了大火，最終也只從廢墟里，找到幾塊骨頭。
    鄉親們撿了骨頭，又掃了一些灰，將之裝在壇子里。
    夜雪從鄉親們的手里接過了鳳家三口人的骨灰，她請了城外的和尚念了三天的經，超度亡魂，又將鳳家人的骨灰埋在了鳳家祖墳里，最后還擺了喪酒請幫了許多忙的鄉親。