他們在經常聚會的地方專門修建了一所房子，將他們十三人的像全部畫在房子里面，這所房子被當時的人稱之為“洛陽耆英會”。每次“耆英”聚會之時，總有不少人圍觀，竟然由此成為洛陽的一大景觀。
    而這些“耆英”中，最為人矚目的要數司馬光。高太后一臨政，便拜司馬光為相，立即贏得了相當的人心。就連大宋的敵國大遼契丹，聽說司馬光為宋朝宰相后，也大為敬畏，告誡己方的邊關守將不要輕易挑起爭端，要維持遼宋雙方友好關系。
    高太后垂簾后，“以復祖宗法度為先務，盡行仁宗之政”，盡量與民生息。她治下的九年，史稱“元祐之治”，被認為是宋朝天下最太平、百姓最安樂的時代。《宋史》記載說：高太后“臨政九年，朝廷清明，結夏綏安，杜絕內降僥幸；文思院奉上之物，無問巨細，終身不取其一，人以為女中堯舜。”
    一步走錯滿盤皆輸，兄弟之情最終抵不過父子之情，那位大哥跟母親寧愿選擇，年僅九歲的侄子登上那張龍椅，也不愿意給吳王趙顥一個登上那張椅子的機會。搞的現在他如同被囚禁一般，限令不得外出皇城，每天當一個看似高高在上，實則卻形同囚徒般的王爺。
    好在這趙煦不太給力，經受不住女色的誘惑，年紀輕輕的就死在女人的肚皮上了。而吳王趙顥呢，卻還活的好好的吶，還生生的把住在對門的當年的競爭對手，也是合作伙伴，如今與自己同病相憐的益王趙頵給先一步熬死了。唯一可惜的是，趙煦死了，這皇位還是沒他什么事兒。
    元符三年（1100年）正月，哲宗的突然駕崩，使朝野上下吃驚之余又手足無措。哲宗死時年方二十五，卻并未曾留有子嗣。宋帝國政權頓時出現真空狀態。國不可一日無君，誰承繼大統的重要問題擺在了眾人面前。關鍵時刻，神宗的向皇后挺身而出。
    本來向皇后無意留心政事，但是在非常時期，這個女人不得不走到前臺，下旨傳喚諸王與眾大臣入宮。神宗共有十四個兒子，如今健在的五子依次是申王趙佖、端王趙佶、莘王趙俁、簡王趙似、睦王趙偲。
    幾名宰輔重臣見向太后一反淡泊政事的常態傳喚他們入宮，沒有來得及相商就進宮見駕。向太后開門見山地征詢章惇等：“先帝無子，應當立何人為帝？”
    幾個大臣面面相覷，一時都不敢貿然開口。要知廢立之事非比尋常，站對了隊就會有擁立之功，從此盡享尊榮。如果胡亂說話非但身敗名裂，更可能會禍及子孫。幾人都是久經政治風波的沖浪高手，哪會在這個事態極不明朗的時候亂說話呢！
    殿上頓時出現冷場，見所有人沉默無語，一人越眾而出。眾人看時，正是章惇。這位名列《宋史》的大奸臣，放在今天絕對是一個特立獨行的大好男兒。
    章惇當年在考功名之時，其名次在他侄兒章衡之下。他深以為恥，竟重新去考了一次。考功名之競爭的激烈程度遠超今日考公務員。試問有哪一人敢于在考取公務員暗呼僥幸之余，膽敢再去做一番嘗試呢？從此事就可以知道章惇年輕時就是有一種不服輸的好勝心理。
    這種脾性說得好聽點就是執著，說得難聽點就是一根筋。觀章惇一生，這種一根筋的精神貫穿始終，且老而彌堅。
    神宗時因為與西夏用兵失利，宋神宗心中的憤怒無處發泄。此番領軍之人便有宣仁太皇太后的叔叔高遵裕。神宗最后遷怒于一名漕官，下令立斬。
    為什么總挨打第二天上朝問蔡確（時任宰相）：“昨日命斬之人行刑否？”
    蔡確回奏道：“正欲奏知。”
    神宗：“有何疑義？”
    蔡確：“祖宗以來，未嘗殺士人，臣等不愿自陛下始。”（不能壞了祖宗規矩，其實許多的規矩就是在神宗一朝壞的。不過蔡確如此講話，也是出于制衡君權，值得贊揚！）
    神宗聽了無可奈何退而求其次：“不如刺面發配嶺南荒蠻之地！”（刺配之事發明者為趙匡胤。）
    時任門下侍郎的章惇卻越眾而出大聲道：“如此不若殺之！”
    作為臣子敢如此講話，怕是除了章惇之外更無旁人。
    神宗皇帝聽在耳中也不禁遲疑片刻，納罕地問道：“何故？”
    皇帝有此一問，朝堂上眾文武也為章大膽捏了一把冷汗。
    章惇慷慨陳詞道：“士可殺不可辱！”
    這樣的回答當真令人氣結！
    神宗聽了多少有點臉面上掛不住了，當著朝中文武被臣子頂撞無論如何也不是件開心的事，他悻悻道：“難道說我富有四海，貴為天子竟連一件快意的事也無法做啊！？”
    當皇帝當到這個份上確實也夠憋屈的，本來皇帝已經讓章惇擠兌到這個份上，足可以見好就收了吧！誰知道章惇仍是不咸不淡地回道：“如此快意之事，不做也罷！”
    這哪里是什么奸臣的嘴臉啊？便是縱觀史籍似章惇這般的直臣也鮮有所載！沒有約束力的君權破壞力極為可怕，君權至上的****王朝時，便有章惇這樣的諍臣，如此一朵奇葩竟被史官記為毒草，天理何在？
    向太后怕是對這個敢于當面頂撞自己丈夫的人早有所耳聞，等她聽到章惇建議應立哲宗的同母弟簡王之