夜色真美！羅亮在曬壩里坐下來，兩手支地，仰臉望天，默默的想。為什么以前就沒有覺得鄉村的夜色美麗呢？是不懂事，還是人已經被生活壓迫得扭曲了。
    唐星靠在曬壩邊上的一顆樹上，她可沒有羅亮隨地就坐的放肆！
    兩個人酒后醒來，睡意全無。
    這晚上跟羅亮唐星一樣失眠的，在水竹社里還有一位老人，跟唐星一個姓，社里的人都叫他老棉。
    唐老棉比老羅頭還大十幾歲，生了三個女兒，都出嫁了，自己跟老伴住在磚瓦房里。三個女兒出嫁后都跟老公去沿海一帶進了廠，兩、三年才回來一次，一是節約路費，二是在春節加班工資是平時的雙份，女兒女婿平時連電話都很少打，要是經常打電話唐老棉就會生氣，因為他聽人說長途電話很貴，打一次電話夠買一斤豬肉了，是令人心疼的浪費。
    唐老棉的老伴有個好聽的名字——潘曉婷！現在臉上都是皺紋，也能看出以前的天生麗質的淺淺痕跡！唐老棉干活很有特點，每一季度的農活，都是他第一個率先干起，最后一個結束。據說他這干活慢十拍的毛病是在‘吃大鍋飯’的六十年代落下來的。那時候社里的鐘一敲，大家都扛起鋤頭上地里去，每次隊長點名，唐老棉都是第一個到，風雨無阻，幾年如一日；每次收工的鐘聲敲響，地里的人全部都走*光了，唐老棉還在干活，同樣幾年如一日，同樣風雨無阻。社里年年評選勞動先進份子，都是唐老棉排在第一名，他每次都笑瞇瞇的戴碗大一朵大紅花回家，分糧食也會多分一份作為獎勵。只不過他干活，從來都是排在社里所有男人的老后面，人家插秧子插完了一排，他最多插了一半，但他一直都在干，這就是他的優勢！他做事情就是磨洋工，拉一泡屎要拉三點鐘，蹲在茅坑里抽卷葉子煙，耐力十足。那時候吃大鍋飯做工計時，男人全勞動力，按時出工得工分十分，不管你在地里是蹲著還是站著，只要在動就行；女人出工五分，稱為半勞動力，意思是只有男人干活一半的能力。唐老棉的‘慢工出細活，三天出個牛打腳’在全社聞名，于是得了個‘唐老棉’的外號，他的真正的名字唐勝文，再也沒有人提起，也沒有人再記得。
    唐老棉在床上翻來覆去的睡不著，他老伴潘曉婷早就知道他的心思，就是不吭聲。唐老棉做事情，別人最多慢半拍，他要慢十拍，這令潘曉婷一輩子都上火，難得老伴今晚吃了羅亮家一次白食開了一點竅，活絡了心思也想喂魚，但他就是跟自己張不開口商量。唐老棉和潘曉婷是農村里典型的自力更生的老頭老太太，幾十歲的人了，身板硬朗，種著地，養著雞鴨，吃著泡菜，扳著手指一分分一毛毛的攢著錢，除了抽點煙，平時連電燈都用得少，晚上起來小解，都不開燈的，習慣了。
    你翻來翻去干啥？想挺尸嗎？潘曉婷罵唐老棉。
    我想去給亮子家幫工，你看行不？一個月就是有五、六百元也值得！只是，只是我是出了名的老棉，雖然干活不停歇，可是習慣了磨蹭，不知道亮子瞧不瞧得起我！
    潘曉婷還以為老伴自己想喂魚，現在正是最好的機會，羅亮管魚種和魚料，魚兒豐收了就賣給他，他直接把這魚種和魚料錢扣除就行了，社里的人都在尋思著找地養魚，沒想到唐老棉真是一個老棉人啊，竟然是尋思著去幫工。
    你就不知道自己養，我們屋后的沼氣池，閑置了幾年，里面都是滿滿的水，前幾年你不是丟了幾個魚兒下去，后來撈起幾斤，我琢磨著這沼氣池可以養魚！
    對啊，那你明天去找亮子說說！唐老棉的心思也是在沼氣池上，不過他迂回了一次，慫恿老伴去找亮子，他的老棉的名頭，實在是沒有任何開口的勇氣。在他的眼前，晃來晃去都是羅亮皮箱里的鈔票。他仔細的在心里核算了半天，三個女兒女婿在廠里打工一輩子，也賺不了羅亮幾個月的錢財，他有心叫女兒女婿回來養魚，可他心里又特別沒底，怕虧本了，怕養了魚兒賣不出去，怕沒有本錢，甚至怕別人笑話他一代老棉也想財。最安全的辦法，就是自己先用屋后的沼氣池來養魚試一試，只要能賺幾千元，就可以叫女兒女婿回家來養魚。
    要去我們一起去！老伴說。
    恩！唐老棉不再吭聲。
    他就是這樣的人，有事情說事情，沒有事情就閉嘴，從來不會嘮嗑，街上茶館里的麻將桌上，永遠都看不見他的影子。五毛錢一杯茶的龍門陣里，也永遠沒有他的身影，要么在地里，要么在家的門口邊吧嗒吧嗒的抽卷葉子煙，老伴坐在他身邊納鞋底，不要說一天，就是一連三年，兩個人相互都不聊閑磕。
    第二天，唐老棉在老伴的推搡下，花了兩個多小時才走到羅亮家的曬壩里。正常度不過十多分鐘，但他愣是走了兩個多小時，從唐老棉的家里出來到羅亮家，要經過來龍鄉半個老街道，街邊有任何熟人招呼他一聲，只要卷煙子一露，他就會坐下來吧嗒吧嗒的抽半天，然后再走。
    唐老棉和老伴在曬壩里遇上了老羅頭，老羅頭了解唐老棉的脾氣，煙桿一遞，他就接過來，揀個稍微干凈點的地方一坐，也不管老羅頭，也不聊磕，接過老羅頭的卷煙，又是半個小時不見了。
    老羅頭也不等他，自顧自的