挑了燈，支了小棒在窗后，薛云卉把她從陜西買來的小皮影耍了來，她耍得不好，手忙腳亂的，勝在詞說得有趣，滿院子都是笑聲。
    直到薛云滄叫了停，阿蕎才戀戀不舍地跑到薛云卉身旁來，“姑姑，明兒再給阿蕎做這影子戲吧！姑姑快洗洗臉，摟阿蕎睡覺！”
    薛云卉放下了皮影，俯身抱來阿蕎在懷里，掂了掂，笑瞇瞇道：“沉手了，看樣盧嬸最近又做好吃的了！”
    邊說，邊抱了阿蕎到了院子里來，打眼薛云滄站在燈下，比白日里看著身形更添寬闊，再尋從前他病弱瘦削的樣子，已是全無了，薛云卉心下甚慰，笑道：“哥哥也壯實了不少，可見咱們家的飯菜養人。”
    薛云滄點點阿蕎讓她從薛云卉身上下來，又同薛云卉道：“穗穗說得是，只是哥哥瞧你，怎么嘴角起了火泡？可有什么急事？”
    薛云卉笑了一聲，她是擔心梧桐樹才起了一嘴的火泡，現下樹安然無恙，她抽空再去一趟保定看看青藤，若青藤也無事，她也就暫時放心了。她同薛云滄道：“還不是想念哥哥和阿蕎？這不是著急回來么！”
    薛云滄也不再多言，道家中都好，讓薛云卉泡菊花茶多喝兩天。
    薛云卉點頭，拍了拍阿蕎讓她往一旁耍去，這便拉著薛云滄往屋里去，“哥哥，我怎么聽阿蕎說，戚氏昨日又來鬧騰了？”
    薛云滄默了一默，才道：“戚氏娘家又為她尋了一門親事，夫婿是淶水人，年紀長些，前兩年獨子沒了，讓戚氏帶著孩子填房。”
    薛云卉一聽就明白了戚家是不想白養這兩張嘴，又攝于她的恐嚇，不敢讓戚氏再來糾纏薛家，可戚氏卻對這門親事不中意，獨自跑來鬧騰。
    她厭惡地翻了個白眼，“她這是連她娘都不顧了？”
    薛云滄讓她別管，“你去歇息，她再來，我自會讓她離去。”
    “也好，終歸哥哥心里有數我便放心了。”
    薛云卉自己一攤子事，自然是不想理會戚氏鬧騰惡心人，晚間洗漱一番，摟著阿蕎睡去了。阿蕎想她想得緊，小腦袋枕在她胳膊上，小嘴嘀嘀咕咕地數落她。
    “姑姑，你怎么說走就走？還那么長時間！你不要阿蕎了？”
    說著，小鼻子在她胳膊上蹭，委屈巴巴地哼哼唧唧。
    薛云卉暗道這小丫頭越發會撒嬌，不過她這招倒是好用，自己得趕緊記下來。
    給人家當姑姑，反倒要跟人家學撒嬌，這樣的姑姑滿天下也找不到第二個了！
    揉了揉小東西的一頭細發，薛云卉道：“姑姑這不是回來了嗎？哪有不要阿蕎了？”
    阿蕎聽了又是哼哼，“姑姑要成親了，肯定不要我了。”
    薛云卉吃了一驚，“成親？你爹爹跟你說的？”
    阿蕎說不用爹爹說，“難道阿蕎看不出來？”
    薛云卉撫了撫額，準備不再同一個成了精的小孩說這些事，只是問她，“下晌你說你娘昨兒又來家里了，當時你爹爹怎么同她說的？”
    阿蕎搖頭，“爹爹不在家，去書肆了，我娘她拉著我說話，問我爹爹還吃不吃藥了，還讓我別同衛姑姑好。過了一會，爹爹總也不回，她便走了。”
    薛云卉暗罵戚氏自私近乎無恥，薛云滄娶衛慕是定了的事，她這個時候教唆阿蕎不要同衛慕好，到時候衛慕嫁進薛家，吃虧的還不是阿蕎？！她就只想著自己，一點都不顧念阿蕎嗎？
    薛云卉真是不知道當年薛老爹怎么給薛云滄娶了這么個妻，多虧是她自愿走了，不然戚氏這樣的見識和品行，豈不是拖累薛云滄和阿蕎一輩子？
    她自求離去，真是謝天謝地！就算她帶著一千兩嫁妝再回來，薛家也萬萬不敢要她！
    又揉了揉阿蕎的腦袋，薛云卉問她，“同不同衛姑姑好，姑姑也不能給你一個答案，你自己覺得該不該同她好？”
    阿蕎說應該，“衛姑姑待阿蕎好，前些日子還給阿蕎做了新衣裳，可漂亮了，阿蕎穿著正合身。比我娘送來的合身。”
    阿蕎說到后面聲音小了些，半張臉埋在了薛云卉臂彎里，薛云卉曉得她為何如此，不由地為小丫頭這么一丁點便要看清人心而不舍，可少時多懂些，長大后便也不容易吃苦頭了。
    撫了撫小東西的后背，她道：“生恩是恩，養恩也是恩，只是誰對你上心，真正疼你，就看這些細處了。阿蕎，分辨人心也是本事，你慢慢學便是了。姑姑在你身邊，沒人敢欺負你。”
    阿蕎蹭了蹭她的胳膊，薛云卉摟了她往懷里來，“睡吧，睡吧。”
    姑侄二人都累了，閉上眼便睡下了。倒是京城里，袁松越揮手讓遼東的來人下去歇息，自己坐在圈椅里揉了揉眉心。
    自從上一回秦氏和秦家突然出手之后，他便起了警惕，派人往遼東老家暗中看住這母子二人。
    秦氏回來遼東之后顯得有些急躁，只是倒也沒什么私底下的動作，他那嫡兄袁松起本就是閑散的性子，便是秦氏進京，袁松起也未曾跟來，只不過多在家中吟詩作畫，過著土財主的舒心日子。
    袁松越樂得他如此，兼之秦氏雖和自己不對付，可袁松起卻從不曾踩在他頭上如何作威作福，袁松越私下還替袁松起打點了些關系，