夜幕降臨后，大地變得一片寂靜，盡管月色在云間若隱若現(xiàn)，但厚厚的積雪還是將大地映照成一種灰白色，百步外的清晰可見，李延慶一行臨時(shí)棲身的山神廟位于官道西面，四周都是延綿起伏的丘陵，分布著大片樹林。
    這時(shí)，就在距離山神廟一里外的一片樹林內(nèi)，呂方正率領(lǐng)千余名匪眾悄悄向山神廟方向靠近。
    呂方是在今天上午接到河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使梁方平送來(lái)的消息，梁方平開出的價(jià)格令他怦然心動(dòng)，糧食一萬(wàn)石，這對(duì)一直被糧食困擾的呂方無(wú)疑是一個(gè)無(wú)法拒絕的條件。
    尤其要對(duì)付的人是李延慶，當(dāng)初梁山軍的心腹之患，呂方的兄弟呂平是張岑手下大將，就是在博州死在李延慶手中，呂方一直懷恨于心，就算梁方平只給一千石糧食他也不會(huì)放過(guò)李延慶，更何況是一萬(wàn)石糧食的誘惑。
    呂方幾乎是傾巢而出，除了三支派出去打早谷未歸的小隊(duì)外，其余手下他全部帶下山，共有一千人出頭，對(duì)方只有三百鄉(xiāng)兵，這一戰(zhàn)他勢(shì)在必得。
    “寨主，已經(jīng)一更時(shí)分了。”一名手下在呂方身邊小聲道。
    “第一隊(duì)上，干掉哨兵！”
    呂方下達(dá)了命令，一百余名士兵迅速?zèng)_出樹林，向數(shù)百步外的矮崗腳下奔去，就在這時(shí)，樹林內(nèi)撲啦啦驚起一群夜鳥，立刻引起矮崗上哨兵的注意。
    王貴在山神廟四周部署了二十名哨兵，兩名哨兵被驚鳥吸引，一起向東北方向望去，只見遠(yuǎn)處無(wú)數(shù)黑影在雪地上奔跑，哨兵大驚失色，立刻喊道：“有敵情！”
    一名哨兵飛奔回山神廟，沖進(jìn)院子便大喊道：“山下有敵情！”
    王貴騰地坐起身，大吼道：“有敵情，給我起來(lái)！”
    正在熟睡中的士兵紛紛驚醒，他們都是穿著盔甲入睡，兵器就在他們身旁，在此之前，王貴便做了一些部署，比如弓弩手睡在一起，長(zhǎng)槍兵都是按照各自的伙聚集在一起，這樣便于迅速集結(jié)。
    李延慶也得到了消息，大步從正殿內(nèi)走出來(lái)，士兵們正在迅速列隊(duì)，李延慶問(wèn)道：“山匪有多少人？離我們多遠(yuǎn)？”
    “啟稟御史，人數(shù)不詳，大概離我們?nèi)陌俨竭h(yuǎn)。”
    李延慶當(dāng)即令道：“弓弩手先出去部署，長(zhǎng)槍手在院中等候命令。”
    李延慶有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，矮崗頂上面積不大，士兵都涌出去一時(shí)也發(fā)揮不了作用，反而容易成為敵人的弓箭靶子。
    王貴大吼一聲，“弓弩手跟我來(lái)！”
    他帶著一百名弓弩手向廟外奔去。
    李延慶又對(duì)張豹道：“你帶二十名弟兄把所有樹干都鋸成兩尺長(zhǎng)木墩子。”
    四周的十幾棵大松樹都被士兵們砍倒，他們只燒掉了枝蔓，還有粗大的樹干堆在圍墻外，正好可以用來(lái)制作滾木。
    岳飛睡在廂房，他也被王貴的喊聲驚醒，他抓起長(zhǎng)槍向外看了看，便將自己的毯子蓋在睡得正香甜的孩子身上，低聲道：“若你今晚大難不死，我?guī)慊丶遥　?
    他轉(zhuǎn)身便向外面奔去，戰(zhàn)斗來(lái)臨，他只能將這個(gè)孩子的命運(yùn)交給上天了。
    山道前停著三輛牛車，牛已經(jīng)被牽上矮崗，但大車卻搬不上去，只能堵在山道入口處，用來(lái)做臨時(shí)的防御，這時(shí)，幾名士兵舉著火把從山上沖下來(lái)，將火把扔進(jìn)了車窗內(nèi)，三輛牛車很快被點(diǎn)燃，開始熊熊燃燒起來(lái)。
    “寨主，山腳下起火了！”一名在樹上觀察的山匪大喊起來(lái)。
    呂方知道他們已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，他站起身大喊一聲，“我給殺上去！”
    近千名山匪紛紛從雪地里爬起，吶喊著向山神廟方向沖去，樹林大片鳥雀被驚擾，在天空中形成了黑壓壓一片。
    山神廟所在的矮崗高約二十余丈，東西兩邊是筆直的山坡，無(wú)法爬上去，但南北兩面均由山道可以上山，此時(shí)山道上方各部署了五十名弓弩手，他們都是二十歲出頭的年輕人，個(gè)個(gè)體格高大精壯，是相州鄉(xiāng)兵中的精銳。
    相州有十幾個(gè)弓箭社，上萬(wàn)鄉(xiāng)農(nóng)平時(shí)參加弓箭訓(xùn)練，弓箭已經(jīng)不稀罕了，而且軍隊(duì)的盔甲防御能力日益增強(qiáng)，連皮甲也是雙層，在前后心臟等要害部位裝上鐵片，五十步外弓箭射不透皮甲，更不用說(shuō)契丹和西夏的重甲騎兵，所以步兵弓箭已經(jīng)下放給了鄉(xiāng)民，軍隊(duì)步兵更多是配備弩箭。
    鄉(xiāng)兵沒(méi)有資格配備軍弩，王貴也是想方設(shè)法搞到一百支軍弩，組建了一支弩箭隊(duì)，王貴這百名弩手所用的弩雖然不是最好神臂弩，但也是性能不錯(cuò)的臂張弩，最遠(yuǎn)射程為一百五十步，殺傷射程為百步，可以輕易射穿皮甲。
    這時(shí)，李延慶在山頂上看清楚了遠(yuǎn)處奔來(lái)的匪兵，竟然有上千人之多，李延慶臉色有點(diǎn)難看，今晚將是一場(chǎng)惡戰(zhàn)了。
    李延慶走回大院，對(duì)院中集結(jié)的兩百名槍兵高聲道：“山下都是窮兇極惡的山匪，有一千人之多，三倍于我們，如果大家想活命，就只能拼命，如果被山匪攻上來(lái)，我們所有人都會(huì)死在這荒郊野外，成為野獸的腹中之食！”
    李延慶見不少人臉色蒼白，又繼續(xù)大聲道：“但我們也有優(yōu)勢(shì)，我們有山崗可以依托，地形上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，只要我們堅(jiān)守到天亮，援軍就會(huì)趕來(lái)，我李延慶向各位承諾，殺死一名匪兵獎(jiǎng)賞三十貫錢，如果不幸遇難，將撫恤