和誰對陣？”李延慶舉手問道。
    這時，湯正宗走了進來，沉聲對眾人道：“和湯北鄉(xiāng)學(xué)堂。”
    “什么？”
    眾人一下子呆住了，湯北鄉(xiāng)學(xué)堂連續(xù)三年奪魁，去年只是因為中了暗算，提前退試才落到最后一名，可就是這樣，他們?nèi)ツ甑睦夼_賽也是第一，竟然是和公認(rèn)的第一強隊對陣，他們心里都沉甸甸的。
    湯正宗又對大家道：“就在剛才，知縣抽了堂位簽，由甲堂對丙堂，乙堂對丁堂，你們是在丙堂，湯北鄉(xiāng)在甲堂，所以復(fù)賽你們兩家遭遇了。”
    “不要再沮喪了。”
    姚鼎提高嗓音對眾人道：“另外兩家是羑里鎮(zhèn)學(xué)堂和湯陰縣學(xué)小學(xué)堂，對你們來說都是一樣強隊，遇到哪家都難過，為了保持體力，掌柜中午專門給你們做了飯，吃完飯上樓寫詩，題目已經(jīng)給你們準(zhǔn)備好了。”
    這時，掌柜從飯?zhí)米叱鰜砼呐氖中Φ溃骸帮埐艘呀?jīng)好了，大家來吃飯吧！”
    “掌柜大叔，有什么好吃的？”王貴摸了摸快要餓扁的肚子問道。
    “中午就隨便一點，吃肉包子，喝臘八粥，配菜是蜜漬豆腐、小雞元魚羹和醬羊肉，晚上再好好吃一頓。”
    聽說有肉包子，王貴和湯懷爭先恐后地沖進了飯?zhí)茫髯ヒ粋€就往嘴里塞，李延慶和岳飛卻有點漫不經(jīng)心地坐下來，兩人都在豎耳聽屏風(fēng)里的對話。
    姚鼎和湯正宗坐在被屏風(fēng)包圍的雅座內(nèi)，姚鼎用勺子舀了一勺他最喜歡的細(xì)白魚羹品了品，便對湯正宗道：“今天要留意一點。”
    湯正宗心中一驚，“出了什么事情嗎？”
    姚鼎冷冷道：“也沒有出什么事，不過今天馬縣丞的茶杯也摔落得太及時了。”
    湯正宗也聽說了馬縣丞有故意干擾比試之嫌，便點點頭說：“果然被我說中了，昨晚何振去拜訪馬縣丞是有深意的，不過衛(wèi)南鎮(zhèn)已經(jīng)出局，我想應(yīng)該不會再有什么意外了，他畢竟是縣丞啊！”
    姚鼎沒有吭聲，他慢慢喝著杯中酒，從屏風(fēng)縫里瞥了一眼李延慶，這才緩緩說：“慶哥兒的父親就是李大器。”
    湯正宗驚得張大了嘴，又驚慌地回頭看了一眼李延慶，半響才回過神，“不會吧！幾年前的事情馬縣丞還會記得？”
    姚鼎不屑地哼了一聲，“要看是什么事了，這種事情我估計某個縣丞一輩子都記得。”
    “說得也是啊！”
    湯正宗若有所思道：“本來他就要升知縣了，就是因為那件事鬧出了替考丑聞，雖然臟水都潑到李大器身上，但他還是受了影響，升職的機會沒了，要是他知道慶哥兒是李大器的兒子”
    停一下，湯正宗又道：“不過縣里都在傳聞劉知縣和馬縣丞不和，姚師父有耳聞嗎？”
    姚鼎淡淡一笑，“我在偏鄉(xiāng)僻壤教書，兩耳不聞窗外事，哪里會知道這些捕風(fēng)捉影的小道消息。”
    “這件事還真不是捕風(fēng)捉影，去年我們河北西路轉(zhuǎn)運使王相公途徑湯陰縣時，有人投了一封檢發(fā)信，告劉知縣利用疏通永濟渠的機會坐贓三千貫，聽說這件事劉知縣走了汴京的關(guān)系才不了了之。”
    湯正宗聲音越來越低，身體也越來越靠近桌子，就仿佛他在說一件被官府聽見就要滿門抄斬的大事，卻沒留意到自己袖子卷進了桌上的魚羹之中。
    姚鼎眉頭一皺，連忙將他濕淋淋的袖子從魚羹里扯出來，又心疼地看了看才喝了一口的魚羹，這可是湯陰縣最有名的細(xì)白魚啊！冬天要賣一貫錢一條。
    “啊！真抱歉，我讓掌柜再做一份，算在我的帳上。”湯正宗向掌柜招招手，準(zhǔn)備去給掌柜解釋。
    “不用了！”
    姚鼎拉他坐下，又繼續(xù)剛才的話題，“我好像明白你的意思了，你是不是想說，是馬縣丞投了知縣的檢發(fā)信？”
    這時，掌柜過來收拾魚羹碗，湯正業(yè)連忙閉上了嘴，待掌柜走了，他才壓低聲音道：“如果劉知縣倒了，那么就是馬縣丞接任，他是最大的得利者，反正從那以后，兩人的矛盾就有點公開化了，我想劉知縣一定知道了什么。”
    其實姚鼎倒很清楚劉馬二人的矛盾在哪里？這里面涉及黨爭，劉知縣是王荊公晚年的門生，而馬縣丞是司馬相公的同鄉(xiāng)，蔡京立元祐黨人碑后，劉馬二人就很難在一起共事了。
    不過這兩人在朝廷人微言輕，斗歸斗，上面卻懶得管，倒并不是湯正宗說的那樣為了爭權(quán)奪利。
    只是姚鼎并不關(guān)心湯陰縣的官場內(nèi)斗，反正就算知縣或者縣丞被免職，他兒子也升不了官，相反，他潦倒半生才遇到一個佳徒，他可要將李延慶保護好了。
    “我想慶哥兒只是一個六歲的孩子，馬縣丞雖然不是宰相，但也不至于器量小到連六歲的孩子都容不下吧！退一萬步說，真有什么小鞋之類，我們退賽回鄉(xiāng)下就是了，犯不著和他們爭這個虛名。”
    手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。