她幫蓮姐算了算，半年來，四哥回家的次數不過三次。每次回來，從父親那兒拿了錢就往回跑。難道他忘了，這個大院里有他自己的家忘了天天在家里等他的蓮姐有好幾次，蘭兒深更半夜去鎮上抓奸，想好好教訓那個臭美的戴老師。每次，四哥不是和戴老師在討論辦學校的事，就是各自回到了各自的房間。她奸沒捉住，反倒被四哥捉住了。一個寒冬的深夜，她到了四哥房間的窗下。她聽見四哥和戴老師爭吵得厲害，爭吵的內容似乎與建學校無關，而是關于一書。一什么樣的書，讓他們如此爭吵蘭兒透過窗的縫隙看到，油燈下，四哥拿著一冊子搖晃著，對著戴老師幾乎是咆哮，戴老師卻在笑，那笑淺淺的，靜靜的，還有一點，一點什么很多年以后，蘭兒才找到答案，那是一種無所畏懼的笑。這個場景伴隨了蘭兒隨后的一生，不管什么時候，這場景有時就突然地跳到眼前。天太冷了，院外草地上似降有銀白色的雪霜。蘭兒在窗下蜷成一團，竟然睡了過去。
    蘭兒醒來，嗅到枕邊散發出一陣又一陣幽幽的梅蘭花香。爹喜歡臘梅蘭花，種了好幾個品種。她嗅到的似乎是墨蘭。墨蘭香氣淡雅，浸入心脾，讓人耳目一新。這時，四哥身上那股汗味也毫不客氣地撲鼻而來。時候，四哥喜歡背著她亂跑，出了汗，就是這個味兒。蘭兒決定，她以后再也不捉四哥和戴老師的奸了，也不跟他們在古鎮上讀新式學堂了。她要到長沙去。長沙有更好的新式學堂呢這樣決定了，蘭兒便翻身爬起來回家。床是幾塊杉木板胡亂搭成的，蘭兒一爬起來，床便咯吱咯吱響。四哥“這么快就醒啦”蘭兒看到，床邊有張矮矮的方桌，桌上有盞菜油燈。豆大的燈光下，四哥和戴老師在膝抵膝頭碰頭地看書。蘭兒不話，穿了繡花布鞋，就要出門。四哥“咦，這黑咕隆咚的，你要上哪”
    “回家”蘭兒生硬地回答道。“你看看，你看看，天這么黑，你不怕狼和山上老蟲當地人叫老虎為大蟲把你叼了去”四哥。“不怕”“不怕那你不怕鬼呀”
    “不做虧心事，不怕鬼敲門”蘭兒畢，順便白了戴老師一眼。“那我送你。”四哥起來，無奈地。
    “不用。”蘭兒一把奪過四哥手中的風燈，邁步就往門外走。
    四哥“哎哎，忘了問你，剛才你來干嗎呢”
    “娘包了餃子，叫我送來給你”蘭兒想“你們”，話到嘴邊，硬是把“們”字咽了回去。“那餃子呢”“我也不曉得。大概睡著了，被野狗偷了去。”文仲笑了。蘭兒看到，一直不話的戴老師，也撲扇著長長的睫毛笑了。
    戴老師問“蘭兒，你剛才還看到什么”蘭兒在門口，頭也不回地“什么也沒看到。”
    出了門，蘭兒想，戴老師問她看到什么時，她的微笑，真好看四哥和戴老師的事不能給蓮姐聽，看著蓮姐天天盼望四哥回家的眼神，蘭兒的心就像被剮一樣難受。她干脆眼不見為凈，到長沙讀書。這一去就是五年。蘭兒拿出手絹，替蓮姐擦了擦眼角，便試探道“蓮姐，四哥他”“他挺好。”蓮姐拿出一塊雪白的手絹，慢慢攤開，平靜地“前幾天，你四哥去上海買教學儀器，順便給人買的，漂亮吧”蘭兒看到，手絹上繡有一只貼水而飛的鷺鷥，在鷺鷥兩邊，有幾根隨風搖曳的蘆葦和荷花。“漂亮。”蘭兒畢，一陣心酸，趕緊把頭轉過去。她不愿讓蓮姐看到她那不爭氣的眼淚簌簌而下蓮姐把手搭在蘭兒背上，“轉過頭來。”蘭兒一甩背，不轉。蓮姐雙手搭過去，使勁把蘭兒扳轉過來，笑吟吟地“我早想通了，也習慣了。你別哭了，你一哭，我又想不通了。一想不通，去剝你四哥的皮來吃，你可別怪我啊。”
    蘭兒“撲哧”一下破涕為笑。她接過蓮姐的手絹，一邊擦淚一邊“你想過沒有，如果四哥把戴老師娶為妾，你愿意么”
    “看你看你，”蓮姐手指頭戳到了蘭兒的額頭上“虧你還讀了省國立女子中學。你不知道嗎三妻四妾這些封建的東西，不是被你們這些新式學生罵得體無完膚嗎”
    “哎喲哎喲，蓮姐，你真讓我刮目相看了”蘭兒吃驚地“你怎么曉得這些的”蓮姐“二哥，哦，還有陳玉昆師傅，經常回來。他們一到飯桌上，就談論這些新名詞。好在爹娶三個老婆，是過去的事。不然，他真無地自容了。”
    蘭兒咯咯笑“哎，那個陳玉昆怎么一待這么多年，賴著不走了呀”“怎么是賴著人家幾次要走了，二哥硬是不讓。哎呀，我看呀，不要二哥和他好得快同穿一條褲子了，就是我們家的繅絲廠也離不開他呀。”蓮姐喜形于色，滔滔不絕道“他很會管事，讓繅絲廠賺了大錢呢不過呀，我看他也是二哥給他的薪水高才不走。要不然呀，他回了幾次上海，還不是又回來了。”“哦”蘭兒點點頭，若有所思道“此人別的可好”“飯桌上常新名詞，平時卻沉默寡言。特別上見了我們女人，正眼都不看一看。哎，笑什么，真是這樣。不信呀，你回去看看，就曉得了。”
    蘭兒怔怔地看著蓮姐，心想蓮姐心底里也許喜歡這個人。要是四哥休她娶戴老師，她再嫁給這個陳玉昆，未嘗不是一件兩全其美的事。
    蓮姐得興高采烈，突然，見蘭兒沉默下來。她一愣，心里頓時明白過來。她尷尬地笑了笑，在心里蘭兒，可別