半個(gè)月后，土司府邸李老爺派去長(zhǎng)沙坐火車(chē)南下廣州要嘉武、文斌平安信的家仆牛奔回來(lái)了。他帶回一個(gè)讓人又驚又喜的消息。
    在武昌起義失敗后，嘉武、文斌兄弟二人參加護(hù)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)云南，與袁世凱的北洋陸軍于云貴湘交界處激戰(zhàn)。二十天前，在關(guān)山坳阻擊袁軍進(jìn)攻時(shí)，護(hù)第一軍總司令蔡鍔攜手紅顏知己鳳仙親上前線指揮，一發(fā)炮彈在他身邊落下，他的警衛(wèi)尚未反應(yīng)，身為軍要處參謀的嘉武、文斌已把司令、鳳仙分左右雙雙撲倒在地，死死地護(hù)在身下。蔡鍔將軍與鳳仙毫發(fā)未傷，嘉武的腿被炸飛的石塊擊中，“咔嚓”一聲，腿骨粉碎性斷裂。文斌頭部也負(fù)了輕傷
    我的媽哩，嘉武、文斌哥倆被炸傷之日，正是土司大院嘉武房間檀粱掉下砸到床上之時(shí)土司府邸上下皆驚出一身冷汗。
    嘉武被送到昆明滇軍總醫(yī)院，得到悉心療養(yǎng)。文斌卻因此俘獲司令官邸一美女秘書(shū)芳心。土司府李家上下，皆松了一口氣。
    家仆牛奔拿著廣州民國(guó)政府的介紹信騎一快馬，歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，吃盡苦頭，在昆明見(jiàn)到了嘉武、文斌哥倆。見(jiàn)到東家大少爺和五少爺時(shí)，牛奔激動(dòng)得號(hào)啕大哭，稱(chēng)若見(jiàn)不著大少爺一五少爺哥倆，他就回不了湘西土司府邸了。牛奔平靜后，盡將土司府李家這段日子發(fā)生的怪異之事了。牛奔黑著臉到嘉武房間掉檀粱事時(shí)，嘉武哥倆哈哈大笑，他的腿顯靈了。哥倆在這里受傷，千里之外的家中掉了檀粱。嘉武哥倆拿出護(hù)獎(jiǎng)賞的萬(wàn)元大洋銀票，叫牛奔打道回府。哥倆告訴牛奔，到廣州兌換成現(xiàn)大洋后，趕快回家。牛奔出門(mén)將近一個(gè)月了，家里該著急了。嘉武哥倆的信最后寫(xiě)道“父親大人明鑒，此萬(wàn)元銀洋，擬用于古鎮(zhèn)上繅絲廠之?dāng)U建。文兒福星高照，現(xiàn)留用于軍中；以武兒之殘腿，若茍且于護(hù)，實(shí)為拖累，解甲歸田，是為上策。故武兒腿痊愈之后，即返回故里，替父親振興家業(yè)”
    土司大老爺八仙桌上一拍，感嘆道“大災(zāi)已過(guò)，李家興旺發(fā)達(dá)，指日可待也”
    老三文浩、老四文韜皆有信回，稱(chēng)學(xué)業(yè)即將完成，正為尋找教師一職四處奔波。
    “哈哈，”土司大老爺又給了人仙桌一巴掌，拍得桌上的茶盞乒乓亂跳。他自言自語(yǔ)道“什么尋找教師一職老子供你們上師范四年，等的就是學(xué)成歸來(lái)。鎮(zhèn)上新建學(xué)堂，有人替我操勞矣。”
    臘月二十，土司大老爺捐資修補(bǔ)的湘黔官道全線竣工。臘月二十四，古城縣鳳凰寨國(guó)立完又在一片鞭炮和苗鼓聲中宣布交付使用。臘月二十八，又有喜訊，一別三年的嘉武回來(lái)了隨他回來(lái)的還有一套東洋人造的繅絲機(jī)器，一個(gè)叫陳玉昆的技師。陳技師專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)安裝調(diào)試這套機(jī)器。據(jù)，這機(jī)器是世界上最先進(jìn)的。然而它每日所吐出的絲質(zhì)綢料花紋堪與馬幫馱運(yùn)的當(dāng)?shù)孛缱濉⑼良沂止た楀\相媲美。
    春節(jié)到了，土司府邸過(guò)了一個(gè)可謂光宗耀祖、無(wú)限風(fēng)光的春節(jié)。
    嘉武、文斌哥倆的傷已經(jīng)痊愈，出院返回湖南那天，蔡司令攜手鳳仙前來(lái)送別。文斌欲與一批青年軍官或進(jìn)步學(xué)生分赴歐美或日、德留學(xué)、深造，便與被袁世凱通輯追殺的黃興等哥佬會(huì)首領(lǐng)轉(zhuǎn)道上海登船先一步走了；這真可謂一個(gè)有知遇之情，一個(gè)有救命之恩，大家依依不舍，餞行的老酒飲了一盞又一盞。最后，蔡司令問(wèn)“返回湖南，欲謀何職”
    嘉武答“拖條殘腿，從軍不可能，地方任職亦不便。我等隨中山先生北上革命之前，是替父從商，回去后，重操舊業(yè)吧。”
    “從商好”蔡司令情緒高昂，隨即嘆了口氣，“我何嘗不想走經(jīng)濟(jì)救國(guó)之路在云南我早設(shè)計(jì)了一系列經(jīng)濟(jì)振興計(jì)劃，可是，難啊革命尚未成功，同志仍需努力。中山先生的教誨我不敢忘記。等打垮袁世凱，平定軍閥割據(jù)再。哎，內(nèi)地不比廣東沿海繅絲業(yè)發(fā)達(dá)，令尊是否有經(jīng)營(yíng)”
    “不瞞司令，家父在鳳凰經(jīng)營(yíng)一家繅絲廠呢。”嘉武興致勃勃道“我回去后，就想重點(diǎn)管理這家工廠。”
    蔡司令大喜，遣隨從回去，取來(lái)一紙訂單，“年前我在上海訂了一套日制造的繅絲設(shè)備，三個(gè)月前已到貨，貨款已付清，尚欠三個(gè)月設(shè)備存放的租金。若你不嫌棄，這套設(shè)備送予你。”
    “如此貴重之物，卑職如何敢收受我”
    蔡司令擺擺手，“若貴重，我之生命，豈不比這設(shè)備更為貴重而我之生命，若沒(méi)有你舍命救之，如何能尚存于今日你我乃生死之交，切忌生分。此為一。之二，此套設(shè)備，原擬安置于曲靖，但曲靖之桑農(nóng)，熱衷于煙葉的種植。沒(méi)有蠶繭，這套設(shè)備成了無(wú)米之炊。若空為擺設(shè)，不如送給你，這套機(jī)器才不至于荒廢，才有用武之地”
    蔡司令的一席話，得嘉武既感動(dòng)又為難，吞吞吐吐半天，無(wú)法以語(yǔ)言描述復(fù)雜感情。
    蔡司令哈哈大笑，“你的心情我一目覽之。這樣吧，這套設(shè)備算我投資于令尊的繅絲廠。今后若有贏利，我這一份就捐給國(guó)民革命，多少不計(jì)，我也滿足矣。”
    嘉武起立，敬了一個(gè)軍禮，“一言為定”
    蔡司令也想起來(lái)，突然一陣劇烈的心絞疼痛，額頭頓時(shí)冒出一層細(xì)密的虛汗。
    “司令，您怎么了”見(jiàn)蔡鍔將軍臉色驟然蒼白，嘉武吃了一驚，便急忙問(wèn)道。