“前幾日，支家仆賀老六赴長沙尋找他們，數日過去，至今尚未返家。”
    “李嘉武是您兒子”苗縣長端正身子，便很吃驚地問道。
    “正是。”土司大老爺答了，疑惑道“你們認識”
    “豈止認識，”苗縣長“呼”地起來，便驚喜地握住土司大老爺的手“武昌起義，我和嘉武、文斌等鐵桿兄弟們一同最先沖出營門，前往楚望臺軍械庫奪取槍支彈藥呢”
    “上酒今日我要與苗縣長一醉方休”土司大老爺拍掌，呼喚仆人。
    這邊土司大老爺與苗縣長推杯換盞，酒興正濃。那邊，啞巴大哥和石頭那伙放牛娃更是快活。他們以碗當盞，豪氣沖天。啞巴大哥早忘了新房里面壁枯坐，顧影自憐了數個時辰的桃花。
    鬧到了興頭上，啞巴大哥突然想到該和石頭娃兒換衣服了。石頭娃兒早就喝得魂兒出竅，眼前只有重重疊影，哪里還記得啞巴大哥和他換的是新郎服不消一會，從頭到腳，石頭娃兒成了新郎官，啞巴大哥成了放牛娃石頭兒，惹得大伙酒鬼笑翻了天。他們一陣陣喧嘩，蓋過了戲班子咚咚嚓嚓、叮叮鏘鏘的吹打聲
    如此喧鬧，大太太似有些不滿。她吸著水煙對坐在一邊，伸長脖子看得上癮的二太太“大牛啞巴大哥名是李大牛、石頭娃兒原名即是李二牛鬧夠了，該入洞房了。”
    二太太正看得入迷，也不耐煩，“他鬧夠了，自然會回去。”
    “大牛是你親生的，你不去叫誰叫去，現在就去把大牛叫回去”大太太拉下一臉橫肉，口氣強硬。
    二太太還想頂嘴，看到土司大老爺瞟了一眼過來，到嘴邊的話，變成了對三太太發號施令“大牛聽大姐蘭兒的，叫蘭兒去。”
    三個太太中，三太太是受氣包。大太太和二太太都可以使喚她，不過，也只有她才使喚得了蘭花兒。三太太扭頭左右探望，不見人影，轉過身子，看到蘭花兒和蓮姐坐在后排，嗑著瓜子，有有笑，目光始終不在戲臺上。三太太聽湘劇花鼓調像聽天書，正想找借口離開。她起身，和土司大老爺、苗縣長打了個招呼，便向蘭花兒走去。
    蘭兒和蓮姐也是聽不懂湘劇花鼓調，只不過湊熱鬧罷了。她倆見三太太過來叫，自然沒有怨言，便趕緊起身，跟隨三太太去。
    幾個見酒不要命的家伙，早已東倒西歪。一身新郎服的石頭娃兒吐得一塌糊涂，衣襟上好幾片污漬，臭不可聞。一身放牛娃破爛衣服的啞巴大哥，天生好酒量，現在仍興高采烈，也不看眼前著誰，“哦歐哦歐”，端著一碗酒，要往蓮姐嘴里灌。蘭兒伸手，一巴掌打到啞巴大哥的手腕上，奪過酒碗。啞巴大哥這才看清他面前是蓮姐，尷尬地呵呵一笑。
    啞巴大哥開心，蘭兒開心不了。你看你看，還有沒有一點新郎官的樣子蘭兒比畫著，叫啞巴大哥快回新房，一身新娘妝扮的桃花等他該著急了。
    啞巴大哥愣了一下，總算明白了。他沮喪地和石頭娃兒他們招招手，便一搖一晃地朝新房走去。
    新房里，桃花早等急了。幾個時辰前，一個老媽子端了個托盤進來，有一碗飯和幾樣菜，叫桃花吃。桃花早就饑腸轆轆，毫不客氣，一托盤的東西風卷殘云，一掃而光，末了還咂咂嘴，意猶未盡。老媽子看得目瞪口呆，半天才問，要不要再來一些桃花還能吃，不敢吃了，怕吃撐了睡不好。逗得老媽子咯咯笑，連有道理。
    老媽子走后，桃花坐回床沿，又把紅蓋頭蓋上。她想大院里吃喝的吵鬧聲持續了好幾個時辰了，啞巴大哥總該來掀蓋頭了吧或者，是土司府李老爺來掀那個春夢又跳到了桃花眼前。這個念頭一出現，桃花“呸呸呸”地呸了回去。她真想為這個荒誕的念頭抽自己一巴掌。這時，天已半黑，老媽子走進來點紅燭，大概也看不清她滿臉的羞紅。老媽子走后，桃花又等了許久，仍不見啞巴大哥的身影。這兩天起做嫁妝，晚上熬夜，非常勞累，在轎子里就困得想睡覺。眼皮打了一架又一架，桃花終于不耐煩，繡花鞋一蹭，衣服脫得只剩了一塊紅肚兜，一下子倒在床上，頃刻間睡得雷打不動。
    老媽子進來看到桃花已經睡熟，就幫桃花放下蚊帳。剛想離開，突然想到啞巴大哥笨手笨腳，等會回來連紅肚兜都不會解怎么辦就悄悄先幫忙解開了。老媽子走出幾步，自言自語道“這妖精，才十六呢，這就大得，咦呀”
    啞巴大哥愛放牛，更愛游泳沖涼。別看他整天穿著一身放牛娃的破爛衣裳，身上卻有洋胰子的香味。啞巴大哥喝得醉醺醺回到新房，忘了床上躺著一個美人兒。他徑自從門背掛鉤上取下一條大褲衩，“哦歐哦歐”出了門。晚上，一聽啞巴大哥“哦歐哦歐”，家仆就會趕緊跑到大院西角的井邊，提上一桶又一桶的井水，恭候啞巴大哥的到來。啞巴大哥一年四季洗冷水澡，似乎也是跟石頭娃兒學來的。學來的還有光著屁股就在井邊沖涼。七八歲的時候不礙觀瞻，再大一些，長出了毛而進入成齡階段，再這樣沖涼就太不像話了。土司大老爺命人又挖了一口井，專供啞巴大哥使用。這口井在大院西角，三面環墻，正面有一棵柚子樹，柚子樹下有一塊青石板，啞巴大哥就在青石板上洗，家仆就舀水從頭往下淋。這時的啞巴哥，就有了大少爺的架子，把