?桃子出生在一個殷實富裕的秀才家。
    父親雖說是個頗有些才華的秀才，卻不屑于為官從政，只想能守著家人做那桃花仙。
    母親本是個大家閨秀，有次堂會之時，偶見父親惡作劇，在墻頭提了首打油詩，惹得笑聲不絕，笑畢傾了心，托人打聽秀才的姓名和生平，之后，庵堂后院、寺廟里頭，假裝邂逅，傳遞個紙條神馬的，自此熟識起來。
    母親內心有個打算，知道自己家，子嗣單薄，若是遇上普通人家的男子，情投意合的，就招贅也是極好的，不怕家人為難。
    父親原是不肯的，只是被母親迷得七葷八素，本也不是迂腐之人，便半推半就起來，況且他并非落魄之人，很有些家底，即便入贅，也不至招人詬病，說什么貪圖財富。
    這一場戀情，發展的順風順水，母親把此事暗暗告知了自己的娘親，父親也跟雙親講妥了親事，偏偏好事多磨，就出了意外狀況。
    這一切意外，源自母親的爹，這位高官爹原來一直惦記著用女兒換取更高的榮耀。高官爹僅有兩個女兒，大女兒相貌平平，指望不上；二女兒，就是桃子的母親，是個如花似玉的美嬌娘。
    平日里高官爹道貌岸然、一副慈悲模樣，一旦發生與他官途有干系的事情，他便即刻變了臉色，他的為人，恰恰是與桃子的父親截然相反的。
    峰回路轉，高官爹禁閉了女兒，阻隔了她與桃子父親的來往，并瞅準了機會，把女兒送去了宮里，彼時，正值后宮選秀。
    碰上別家女子。或許就乖乖就范，做了那后宮的小黃花兒，偏偏桃子的母親是個膽大心細、聰穎過人的女子，竟利用渾儀監的一場祈福儀式，讓自己成了掃把星，被生生趕出了后宮，若不是因為那高官爹的身份，桃子的母親十之八|九就丟了性命了，這樣孤注一擲、豁出去的感情，怎么能不感動桃子的父親。
    于是。桃子的父親變賣家產、遣散家仆，安置了雙親，帶著母親遠走他鄉。完全無視世俗與戒律。
    桃子的出生，給雙親帶了無比的喜悅，此時，他們意識到，自己可以隨遇而安。而孩子卻不能沒有一處安穩的家。他們于是放棄了飄泊，重歸世俗，在一個小鎮子上安家落戶，低調地過著普通老百姓的溫馨小日子。那是桃子美好難忘的童年時光。
    道路不算太曲折，前途亦非太光明。一切幸福時光終止于弟弟兩歲那年。那一年，灑脫的父親忽然變了模樣。拋妻棄子只在朝夕之間。不僅如此，父親還將母親賣進了青樓，連帶兩個年歲尚小的孩子。
    如果父親只是離開。丟下孤兒寡母，相信堅強的母親不會不堪一擊，為了兩個孩子，她也要好好生存。只是，母親被送去了清華閣。一紙賣身契將母親傷得鮮血淋漓。她竭盡全力護著兩個孩子，苦苦煎熬了不過三年。便燈盡油干化作一縷孤魂。
    清華閣不養閑人，沒了母親的桃子，未滿十歲，卻毅然而然地接過了母親的擔子，照顧弟弟，養活自己。
    若說清華閣尚存的一絲人性是什么？那便是，清華閣里頭未及笄的女子都是清倌兒，出外條子皆可免了。桃子便是這般，用雙親教給的琴棋書畫，熬過了及笄。而弟弟更是從小乖巧，心地純良，在那風月之地，他倒是被大伙兒呵護著，只做那“踩屋子”的活兒。
    清華閣的清倌兒，到了及笄都會辦一場“開寶會”，說白了就是開苞拍賣會，自此便是正式走上娼|妓生涯了。抓住機會咸魚翻身的也是有的，多是條件特別好的，譬如桃子就算一個。開寶會那日，桃子就成功地勾引了姚大老爺，讓他用三百兩白銀搶了頭籌，買回了姚家。
    妓|女從良，多是給人做妾。桃子一早便有這樣的覺悟，跟著一個男人，總比一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬人嘗好上百倍。只是到了姚家，才發現姚老爺是個繡花枕頭，縱使在外頭風生水起，在家里也就只能當個縮頭烏龜。桃子買回家不到半日，就從老爺房里被調到了下人房，做了粗使丫鬟，連老爺的面都見不上。
    桃子反而很喜歡這樣的生活方式，比在清華閣的日子，苦是苦了，卻有了幾分尊嚴，只是暗暗覺得姚老爺虧了，花了這許多銀子，只得了個粗使丫頭……
    如果不是桃子聽說，姚家把她弟弟也給買了來做小廝，她可能就這樣做一輩子的粗使丫鬟了。
    愛弟心切的桃子，離開清華閣的時候，將弟弟寄養在清華閣隔壁的一戶賣餛飩的婆子家中，不料想姚府竟遣人硬“買”了小弟進府。她一時沖動，欲找太太理論，太太沒瞧見，卻被“升遷”到了二小姐的房里，開始了被小姐百般凌辱虐待的人生。
    所幸二小姐自始至終不愿意身邊有這么個相貌出眾的丫鬟。太太硬塞了桃子給她，就是叮囑她“好好照顧”的。即便如此，以她的心性，也是不愿意看到桃子的。
    二小姐一路以來，虐慣了桃子，只以為她是個逆來順受的，指派她過來迷惑隱白，就是吃準了她翻不出手掌心，畢竟還有個心頭肉般的弟弟在府里頭拿捏著。豈料桃子會這般破罐子破摔，一到便做了叛徒！
    故事到這兒就交代得差不多了。此間，常歡發問，桃子解答，比如她爹爹為何一夜之間變得如此絕情？是不是