?常歡心說，前幾年見著一次皇帝，只覺得暴戾，倒不知原來是個腹這么黑的，怪不得生了個太子比他還壞心眼，德妃的那小崽子千萬甭像爹。
    五爺邊說邊行，有點不逮勁，找了個避風的地兒，一屁股坐下，斜斜靠著。常歡在他邊上找了塊干凈地兒，用手撣撣灰，跟著坐下聽故事。
    五爺也不歪樓，直入正題：“前些年，偶見過皇室的卷宗……”
    “偶見？”常歡這個好奇寶寶，長多大都改不了這脾性。
    “跟人打了個賭，賭在皇宮內殿待一個月不被發現。在那里實在沒事情干，就去翻卷宗……”五爺對常歡，沒瞞過多少事兒。
    “去看八卦新聞呢吧。賭贏了沒？得了啥好東西？”
    “你到底還要不要聽……”五爺額上一滴汗，明明不熱。
    常歡一捂嘴，瞪著眼睛瞅他——繼續繼續，我不插嘴。
    五爺搖頭，接著說：“事情起源于很多年前的一場瓊林宴，說是大宴群臣，不如說是一場鴻門宴。那是咱們這個皇帝才登基沒多久，官員們都還不怎么了解，都沒防著他，他讓群臣攜帶家眷，特別是有子嗣的都帶著子嗣，不管嫡子庶子都要帶全了，誰知道他葫蘆里賣的什么藥，乖乖都去了。這一去，家里最聰明最能干的兒子，全被留下了。這是第一批隱門中人，也是資質最佳的一批，到后來，只有這批得了龍紋的。后來群臣都防備了，韜光養晦起來，自己家看好的崽子全對外裝傻，隨便塞個妾室生的庶子去充人數罷了。當朝皇帝，不僅心眼多。手段也毒辣。這些進了隱門的孩子，都要經過非人的磨練，而且，還都下了毒。皇帝不喜看到手下功夫弱，更不允許手下有叛逆之心，因此對這些暗藏著的孩子，先是層層篩選，再是威逼脅迫，都弄得人不人鬼不鬼的。”這句是故意說于常歡聽的，常歡沒接口。心里隱隱有些發悶，對皇帝又恨上幾分。
    “究竟他對那些孩子做了些什么，卷宗上記載不祥。只是……我因為好奇。遣人查了查。”五爺故意賣了個關子，等常歡開口。
    “說唄。受得住。反正我也不是那些孩子，沒我啥事兒。”嘴里這么說，心里卻著實不好受，常歡一向對宮廷沒啥好感。此刻更甚。
    “最早入隱門的那批孩子，約莫五百余人。先是剝光了衣服，在寒石洞里頭待上一天一夜，活下來的才有資格進行試煉……”
    “寒石洞是什么？等等！莫非是……我知道一座‘寒石洞’，其中有張‘寒石床’，此床乃千年寒石。人臥其上，冰寒刺骨，勢非不斷運行本身功力抵擋那股寒氣不可。如是周而復始，經過七七四十九日之后便可功力劇增！可是那寒石洞？”乖乖！常歡脫口而出，說的乃是二十世紀那位武俠奇材所寫的“寒石洞”。
    五爺又再搖頭：“此寒石洞非彼寒石洞。我說的這洞可沒這妙處，只因洞中極其陰冷，此間石材又與別處大不同。乃至進那洞中之人若不帶夠衣食，不足半日。都會患上嚴重的風寒，有些體虛之人，甚至會凍傷。”
    “啊！那這些孩子得死傷多少啊！這狗|日的皇帝，真該叫他斷子絕孫。”常歡忍不住打了個哆嗦，暗暗罵道：殘忍，無恥至極！這死皇帝別落老子手里，不弄死你小子！
    “起先一批孩子，是凍了三天三夜的，全凍死了，這才改成一天一夜。經過這層刪選，剩下的孩子，本身的體質都不差了。第二關是求生。把幾十個孩子放在一處牢籠之中，每日扔進去僅夠一半孩子勉強果腹的吃食，半月之后，把死的丟了，半死不活的剔除了，算過關。這關能留下的，都是求生欲極強的，卻不乏心術不正之人。第三關，是真的闖關。一座迷宮，進去五十人，先出來三十人許活，之后的，全部殺死，因此，在迷宮中不僅要找到正確的路，還要殺死足夠多的人，才能避免自己在找到出口的時候排名超過三十。這一關，是每練功滿一年后必經的試煉，周而復始，直至出師。當然，第二次過此關時，允許出關的人數減半，第三次再減半……所以，能活在隱門中的人，每個，手上都有至少幾十條人命。據說……龍紋的隱士，前后總共只有八人。”
    每聽五爺說多一關，常歡的臉色便冷峻一分，她本是有心理準備的，因為隱綠曾透露過一些給她，卻沒想到是這樣的磨練……
    五爺停下說話，常歡側臉相詢：“那死雜碎是用什么毒來制約這些人的？”這八人能活下來，必定能忍人所不能忍，功夫也應當是極高的，控制這種人，也只有“豹胎易筋丸”這類東西了吧……
    “蠱毒。滇中進貢的蠱毒。給他們用的那種，叫做連理蠱，自小便養在體內。說是毒，卻不是毒，據說還有奇效。此蠱需同時寄養在兩人身上，原是滇中給那些從小配了娃娃親的男女用的，雙方若兩情相悅，待圓房那日，便能消除體內毒垢，神清氣爽、強健數倍。習武之人種此蠱毒，待有了床第之事，則功力倍增。只是，在此之前，只要有一方起了背棄之心，兩人便會同時毒發身亡。皇帝將這蠱毒種在彼此關系更好些的兩人身上，便是叫他們相互制約。隱門之人與江湖上的殺手組織不同之處在于，只要年滿二十，便可功成身退，連理蠱的好處便是皇帝給他們的犒賞。”