“咳咳咳——”
    隨著時間的推移，各種咳嗽聲回蕩在安帕爾城的大街小巷上，隨處可以看見面帶菜色神情憔悴的平民，這場在城內(nèi)突然爆發(fā)的瘟疫已經(jīng)讓許多人患病了，感染者會咳嗽連連、身體乏力、呼吸困難，最后只能躺在床上，連起身都很艱難。
    不僅平民被突然爆發(fā)的瘟疫所襲擊，連駐軍也受到了一定的影響，沒人知道這種瘟疫的傳播方式是什么，只不過可以確定的是，在士兵們和有咳嗽癥狀的人接觸后，不到兩天的時間內(nèi)他們也會出現(xiàn)相同的癥狀。
    一開始，貴族們還沒有將底層士兵的患病放在心上，可隨著越來越多人得病，甚至宮廷內(nèi)也出現(xiàn)了劇烈咳嗽的癥狀，貴族中也有人遭到感染，貴族們這才后知后覺地察覺到事情的嚴(yán)重性。
    可是，等他們想要處理疫情對患病的人進(jìn)行隔離的時候，這場瘟疫已經(jīng)一發(fā)不可收拾了。
    整個安帕爾城內(nèi)隨處可以聽見病患劇烈的咳嗽聲，一些身體抵抗力較弱的老人和孩童率先死去，他們的尸體被擺放在自己家門前的空地上，只能用一條草席或者破布蓋著。
    人們對這些病死的尸體充滿了恐懼，走在街上的人在碰見尸體的時候都會盡量繞著走，尸體一直擺放到國王下令，命令士兵收集尸體集中火化為止——為了清除病源，他們也顧不上保存燃料了，實在不行就運到城墻扔進(jìn)護(hù)城河。
    扔進(jìn)護(hù)城河是最后沒有辦法的辦法，安帕爾城內(nèi)每天死亡的人數(shù)都在增加，如果全部將尸體扔進(jìn)護(hù)城河，這只會幫助城外的都蘭人填平這道阻礙。
    圍城一直持續(xù)到1027年的年底都沒有得到進(jìn)展，城內(nèi)居民飽受瘟疫折磨，軍中過半士兵染病，燃料幾乎在火化尸體的時候耗盡，居民和士兵們在這寒冷的冬天里除了多穿幾件衣服以外就沒有其他的保暖方法了——城內(nèi)的樹木早已被砍光，為了不至于在寒冬中凍死，人們不得不把家中僅有的幾個木質(zhì)家具拆除制成燃料。
    差距的保暖手段也導(dǎo)致了許多人在寒冬中感冒發(fā)熱，在現(xiàn)代幾乎不值一提的感冒在這個醫(yī)療條件惡劣的時代是一個能夠輕易奪走他人性命的重病，一些躲過瘟疫的平民因此凄慘地死在了冰天雪地之中。
    都蘭人在西部戰(zhàn)場沒有獲得新的進(jìn)展，不過在東部與卡爾維蘭公國的戰(zhàn)爭中，巴薩利亞公國軍隊和王軍擯棄前嫌，聯(lián)合起來擊退了卡爾維蘭人的入侵，并一度將其邊境重鎮(zhèn)拿下，為了報復(fù)卡爾維蘭人的宣戰(zhàn)，都蘭人在其領(lǐng)土上燒殺搶掠，掠走大量的人口和財富。
    在都蘭人旗開得勝的同時，卡爾斯王國也改變了當(dāng)初的態(tài)度，他們宣布向卡爾維蘭公國宣戰(zhàn)，理由是支援自己的盟友，而后，卡爾斯軍隊大規(guī)模南下，趁著卡爾維蘭人的主力還在前線與都蘭人交戰(zhàn)之際一舉攻陷其公國首都，強(qiáng)行脅迫卡爾維蘭大公放棄獨立，并入卡爾斯王國。
    消息傳回都蘭城，貴族們都在為卡爾斯人的無恥感到震驚：當(dāng)初是你宣布退出戰(zhàn)爭，甚至有意結(jié)束同盟關(guān)系，現(xiàn)在我們反手將卡爾維蘭人壓著打，你們就跑來摘桃子了
    震驚之余，王國攝政拉斐爾也派出使者同卡爾斯人交涉，表示都蘭軍隊不會退出當(dāng)前占領(lǐng)的地區(qū)，隨即引發(fā)了一系列領(lǐng)土爭端……
    而在中部與特洛基亞王國的戰(zhàn)爭中，知道失去了繼續(xù)進(jìn)攻的最好機(jī)會的特洛基亞國王決定停戰(zhàn)，不僅是因為軍隊的攻勢屢屢得不到突破性的進(jìn)展，還有溫度逐漸轉(zhuǎn)低，寒冬即將到來的原因在里面。
    面對特洛基亞人的停戰(zhàn)請求，都蘭貴族們只是進(jìn)行了一陣簡短的討論后，最后以少數(shù)服從多數(shù)的原則同意了停戰(zhàn)請求，而后才寫信轉(zhuǎn)告還在前線的軍事總管理查德——等到理查德收到信件時，兩國早已簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議。
    雖然知道這場戰(zhàn)爭不會繼續(xù)打下去，可王都的貴族背著他同意停戰(zhàn)，這讓身為軍事總管的理查德頗為不滿，而他在都蘭城內(nèi)的暗線也向他匯報，他不在都蘭城的時間里王國攝政拉斐爾不斷往宮廷內(nèi)外安插自己的人他同時也經(jīng)常召開宴會，邀請貴族參加，增加與貴族們之間的關(guān)系。
    理查德覺得他得盡快結(jié)束這場戰(zhàn)爭了，如果讓拉斐爾徹底掌控整個宮廷，他就沒有機(jī)會往里面插手了！
    12月19日，圍城將近半年，理查德下令發(fā)動進(jìn)攻。
    開戰(zhàn)之前，理查德要求每一個參戰(zhàn)的士兵都在臉上戴上一層口罩，這雖然防護(hù)性不高，可還是聊勝于無。
    接著，在陣陣激昂的號角聲中，許久沒有動靜的攻城秤車與投石機(jī)再次發(fā)威，輪番將沉重巨石投擲上天，轟擊著被白雪覆蓋的城墻，明面上聽命于加洛德王子指揮的貝里士兵頂著盾牌，將一座座攻城塔推向前線，他們同時也抬著一塊塊足以橫跨護(hù)城河的木板——雖然護(hù)城河在低溫之下河面結(jié)冰，可為了謹(jǐn)慎起見，他們還是決定在上面鋪上一層木板作為固定。
    面對都蘭人久違的攻城，城墻上的守軍只能用手忙腳亂來形容，他們慌亂地跑上城墻，用稀稀落落的箭矢射擊著城外不斷靠近的攻城塔，雖然他們還在盡力抵抗，可理查德僅憑肉眼就能看出來他們抵抗的力度已然不如以往。
    在守軍無力的射擊之下，攻城塔順利地靠近城墻，貝里士兵們在軍官