“攝政大人，這是瓦蘭提亞公爵理查德·瓦林特公爵送來的前線戰(zhàn)報(bào)。”
    將戰(zhàn)報(bào)放在桌面上，衛(wèi)兵恭敬地行了個(gè)禮后，便轉(zhuǎn)身離去，在他走后，坐在書桌后的拉斐爾拿起戰(zhàn)報(bào)，將里面的報(bào)告抽了出來。
    自理查德宣布南征后，瓦蘭提亞領(lǐng)的軍隊(duì)一路勢(shì)如破竹，先是占領(lǐng)澤西利公國(guó)全境，而后再進(jìn)入貝里王都安帕爾城所在的公國(guó)，沿途膽敢阻擋他們的軍隊(duì)全都被輕而易舉地?fù)魸ⅰ?
    理查德并不準(zhǔn)備將澤西利領(lǐng)以南的地區(qū)納入自己的統(tǒng)治之下，他同時(shí)也需要通過劫掠來填補(bǔ)每日維持軍隊(duì)的軍餉開支，因此在攻入安帕爾城所在的貝里領(lǐng)后，瓦蘭提亞軍隊(duì)肆意地劫掠當(dāng)?shù)仄矫瘢^如梳，所有沒來得及逃跑的平民全都遭到毒手。
    在瓦蘭提亞軍隊(duì)有組織的掠奪下，哪怕是躲進(jìn)擁有城墻的城鎮(zhèn)都不能幸免于難，平民的家產(chǎn)被搶光，敢于反抗的人當(dāng)場(chǎng)格殺，還有大量平民被強(qiáng)行掠為奴隸，凄慘的哭嚎聲成為該地區(qū)的主旋律。
    信仰西福斯教的都蘭人一向視南邊的宿敵為異教徒，士兵們因此在對(duì)他們下手的時(shí)候毫無憐憫之心，如果不是理查德親眼看見幾個(gè)士兵對(duì)孕婦開膛破肚的殘忍行為后，下令約束士兵的暴行，那么士兵們很有可能做出更多禽獸不如的事情。
    或許是畏懼全殲國(guó)王大軍的理查德·瓦林特之名，又或是自知無法與瓦蘭提亞軍隊(duì)抗衡，還沒來得及遣散的貴族軍隊(duì)開始固守安帕爾城，修繕加固城防工事，并對(duì)外面逃來的難民拒之門外，他們冷血地看著每天聚集在護(hù)城河對(duì)岸的難民，為了不給都蘭人的間諜混入城內(nèi)的機(jī)會(huì)，他們只能這樣做。
    戰(zhàn)報(bào)上只寫到理查德率軍圍攻安帕爾城，雖然還只是圍攻，可拉斐爾已經(jīng)能夠想象等捷報(bào)傳回來以后都蘭城內(nèi)市民們歡呼雀躍的場(chǎng)景了。
    數(shù)百年來，都蘭軍隊(duì)從來沒有打到安帕爾城，幾次戰(zhàn)爭(zhēng)下來最遠(yuǎn)的還是奧爾松公爵打到尼昂領(lǐng)那次，而在那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，都蘭王國(guó)也獲得了尼昂領(lǐng)的統(tǒng)治權(quán)，拉斐爾能想象到，等這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，澤西利領(lǐng)和姆爾德領(lǐng)說不定也會(huì)并入王國(guó)疆域。
    這對(duì)都蘭人來說是一件好事，但在拉斐爾眼里這卻是好壞參半，在他的攝政期間王國(guó)不僅擊敗外敵還得到了擴(kuò)張，他的威望和名聲都會(huì)增加，可是，他眼中麻煩的對(duì)手理查德又得到了一個(gè)公爵領(lǐng)。
    現(xiàn)在可和泰爾斯國(guó)王統(tǒng)治時(shí)期比不了，在那個(gè)時(shí)候起碼還能靠貴族院強(qiáng)行插手分一塊蛋糕，現(xiàn)在泰爾斯國(guó)王死去，王黨幾乎是名存實(shí)亡，而瓦蘭提亞公爵的實(shí)力又可以雄踞西部，他要是敢搶理查德的蛋糕，才結(jié)束不久的內(nèi)戰(zhàn)肯定會(huì)再次爆發(fā)。
    都蘭王國(guó)無法再承受一次內(nèi)戰(zhàn)了。
    雖然他利用這次內(nèi)戰(zhàn)成功和皮科爾·塞西爾一起將愛德華王子推上王位，可是他的心里也很清楚，再次爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)只會(huì)讓都蘭王國(guó)從此一蹶不振——連傳統(tǒng)盟友卡爾斯王國(guó)在他們?cè)庥鐾鈹橙肭值臅r(shí)候都決定袖手旁觀，他們還能依靠誰？
    不過，他也不能繼續(xù)讓理查德的勢(shì)力得到擴(kuò)張了，拉斐爾知道他和理查德是沒有合作的可能的，因此他決心趁著理查德的實(shí)力在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)受損還沒恢復(fù)之前先下手為強(qiáng)，直接永絕后患。
    這種事情他也不是第一次做了，或者說，他和皮科爾也不是第一次做了。
    當(dāng)天晚上，拉斐爾趁著夜色拜訪了皮科爾在都蘭城內(nèi)的宅院，后者對(duì)他的拜訪沒有表露出太過驚訝的神色，在沒有驚動(dòng)仆人的情況下，兩人一同步入書房后的密室。
    “拉斐爾大人，自從你擔(dān)任王國(guó)攝政以后，很少親自過來我家了。”
    皮科爾一只手拿著蠟燭，一只手示意拉斐爾坐下，等后者坐下后，他將蠟燭放在密室中央的圓桌上，也跟著坐在拉斐爾的對(duì)面。
    “我想一定又發(fā)生了什么讓你感到麻煩的事情了。”他又說道。
    “嗯，瓦蘭提亞公爵理查德·瓦林特送來的戰(zhàn)報(bào)你應(yīng)該看過了吧。”拉斐爾假裝沒有聽出皮科爾言語中的揶揄，開門見山道：“我覺得我們不能繼續(xù)讓他的勢(shì)力得到擴(kuò)張了。”
    “哦？”皮科爾瞥了他一眼，道：“拉斐爾，我和瓦林特之間沒有任何沖突，我沒必要對(duì)他下手。”
    拉斐爾就知道對(duì)方會(huì)是這種態(tài)度，他冷笑一聲，道：“別忘了，那天把他要逃離王宮的消息透露給湯姆斯王子的人是你，如果理查德知道這件事的話，你覺得他還會(huì)不會(huì)把你當(dāng)做盟友？”
    “哦，一個(gè)從來沒幫助過他的盟友，一個(gè)只能算是口頭上的盟友。”
    “這件事是你讓我做的，拉斐爾。”皮科爾身體微微前傾，盯著他，說道。
    “那又如何？我可是王國(guó)攝政，你也拿不出任何證據(jù)證明這件事，你覺得最后倒霉的是你還是我？”
    “嘖。”皮科爾身體向后靠了回去，繼續(xù)道：“說說吧，你想要怎么做，如果你想挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的話，我不認(rèn)為我們兩個(gè)打得過他。”
    “我沒那么傻，我的計(jì)劃也很簡(jiǎn)單，等安帕爾城被攻陷后，我會(huì)以國(guó)王的名義讓瓦林特回來，在他回來的時(shí)候安排一場(chǎng)盛大的凱旋式，而你只需要在他入城的時(shí)候安排一場(chǎng)刺殺行動(dòng)，偽造成貝里人干的就行了。”
    “你瘋了？