在得到拉德米佛公爵送來(lái)的消息之后，理查德馬上召集了自己所信賴的內(nèi)閣大臣們，將備戰(zhàn)的命令告訴了他們——這幾年下來(lái)，掌璽大臣、財(cái)政總管和間諜總管都被理查德冊(cè)封為子爵，理查德的發(fā)家之地也在其中，由他本家的掌璽大臣雅各布統(tǒng)治。
    在繼承了老公爵的所有遺產(chǎn)之后，戰(zhàn)斗力偏低的征召兵對(duì)理查德來(lái)說(shuō)已經(jīng)是可有可無(wú)的存在了，現(xiàn)在的他只需要以那兩千五百人的常備軍作為基礎(chǔ)，再加上公國(guó)內(nèi)各個(gè)封臣提供的軍隊(duì)便能夠應(yīng)付一場(chǎng)大戰(zhàn)，而且，必要的時(shí)候他也能用這些年來(lái)積攢在物品欄內(nèi)的金幣進(jìn)行連續(xù)抽獎(jiǎng)，靠此獲得更多職業(yè)士兵的效忠。
    雖然在成為公爵以后一直沒(méi)有試過(guò)，不過(guò)理查德也向系統(tǒng)了解過(guò)，升為公爵之后再進(jìn)行至少十連抽的抽獎(jiǎng)，每次獲得的單個(gè)兵種的人數(shù)不會(huì)低于五十人。
    也就是說(shuō)，只要理查德不是運(yùn)氣低的令人發(fā)指，那么他就能在瞬間依靠這些年積攢的金幣抽出成百上千的職業(yè)士兵參戰(zhàn)——就算沒(méi)能抽到千余士兵，數(shù)百人的職業(yè)士兵也能發(fā)揮出極其可觀的戰(zhàn)力。
    這也是理查德選擇將子爵領(lǐng)冊(cè)封給三位忠心耿耿的內(nèi)閣大臣的原因，至于軍事總管卡西亞，他對(duì)于理查德的爵位賞賜并不看重，卻也在時(shí)間的安撫下逐漸走出陰影，嘗試娶妻生子，在米恩城內(nèi)定居下來(lái)，如果不出意外的話，他以后都不會(huì)返回卡勞斯領(lǐng)了。
    理查德的命令很快就得到了貫徹，四位內(nèi)閣大臣已經(jīng)為理查德效力多年，知道理查德不會(huì)輕易做出沒(méi)有把握的決定，因此也都盡心盡力的執(zhí)行下去。
    在同時(shí)，理查德也將向尼昂公爵宣戰(zhàn)的消息告知他們，除了掌璽大臣雅各布和軍事總管卡西亞早已知情，財(cái)政總管馬洛與間諜總管法拉斯都有些驚訝，不過(guò)也僅僅是驚訝而已了。
    法拉斯想起理查德在這幾年對(duì)尼昂公國(guó)的情報(bào)滲透的政策，瞬間就想通了這兩件事的聯(lián)系，心里不由對(duì)理查德敬佩起來(lái)，他居然在幾年前就已經(jīng)提前做好了準(zhǔn)備。
    “大人，要開(kāi)戰(zhàn)的話，我們要不要防備一下王室的動(dòng)作？”解散后，留下來(lái)沒(méi)走的卡西亞向理查德詢問(wèn)道。
    “不用理會(huì)，國(guó)王不會(huì)為了尼昂公爵和我們撕破臉皮的。”蓄了八字胡的理查德看起來(lái)更加成熟滄桑，他坐在鋪著紅色天鵝絨墊子的椅子上，神情淡漠，道：“國(guó)王最近準(zhǔn)備向貴族派下手，只要我們不是偏向貴族派，他就不會(huì)和我們撕破臉皮，因?yàn)樗埠ε挛覀儠?huì)倒向貴族派的人。”
    卡西亞有些欲言又止，他想了想，還是說(shuō)道：“大人，如果貴族派選擇對(duì)抗國(guó)王，我們?cè)搸椭囊环剑繃?guó)王肯定會(huì)以領(lǐng)主的名義召喚我們加入他的陣營(yíng)。”
    “卡西亞，我們認(rèn)識(shí)了這么久，你認(rèn)為我會(huì)乖乖的聽(tīng)從國(guó)王的命令么？”理查德反問(wèn)道，他看著自己的這個(gè)老伙計(jì)，接著道：“貴族派的實(shí)力根深蒂固，雙方最后也只會(huì)是兩敗俱傷，到時(shí)候就算我選擇獨(dú)立，都蘭城的國(guó)王也沒(méi)有辦法對(duì)付我。”
    這么“大逆不道”的話從理查德嘴里說(shuō)出來(lái)，卡西亞卻是沒(méi)有絲毫驚訝的意思，他早就看出了理查德的野心很大，對(duì)此也早就做好了心理準(zhǔn)備，他雖然不反對(duì)理查德的這個(gè)想法，卻還是提醒道：“大人，以我們現(xiàn)在的實(shí)力是無(wú)法單獨(dú)對(duì)抗貝里人的，所以獨(dú)立是最壞的選擇。”
    “我知道。”理查德笑了笑，他又問(wèn)道：“卡西亞，如果泰爾斯國(guó)王和湯姆斯王子都死了以后，你認(rèn)為誰(shuí)繼承王位的可能性最大？”
    理查德這個(gè)沒(méi)頭沒(méi)尾的問(wèn)題讓卡西亞愣了幾秒鐘，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)后，表情變得有些古怪，問(wèn)道：“大人，您的意思是？”
    “你先回答我，誰(shuí)繼承王位的可能性最大？”理查德沒(méi)有回答他的問(wèn)題，追問(wèn)道。
    “那當(dāng)然是二王子了，怎么了？”卡西亞想都不想，奇怪地回答道。
    “如果我選擇支持三王子愛(ài)德華的話，你認(rèn)為他有多大的機(jī)會(huì)能夠繼承王位？”
    三王子愛(ài)德華是泰爾斯國(guó)王最小的兒子，也是兩年前老來(lái)得子生下來(lái)的，只不過(guò)愛(ài)德華王子的母親并不是明媒正娶的王后，而是國(guó)王在一次酒后亂性中的產(chǎn)物，也就是說(shuō)他是一個(gè)被合法化的私生子。
    聽(tīng)見(jiàn)理查德提到他的名字，卡西亞似乎明白了什么，他的表情變得有些驚懼，問(wèn)道：“您準(zhǔn)備推舉愛(ài)德華王子登上王位？”
    “是的。”理查德沒(méi)有否認(rèn)，他很自然地雙手疊在下巴，說(shuō)道：“你也知道湯姆斯王子和我交惡過(guò)，我自然不能讓他成為新國(guó)王，這樣只會(huì)給我自己找麻煩，將年幼的愛(ài)德華王子推上王位最有利于我，哪怕為此掀起戰(zhàn)爭(zhēng)，我也不會(huì)退縮。”
    接下來(lái)的話他沒(méi)有說(shuō)，只要他將愛(ài)德華王子推上王位，那么他就能依靠自己的功績(jī)將自己任命為宮廷攝政，成為中世紀(jì)版的曹操。
    雖然現(xiàn)在內(nèi)戰(zhàn)還沒(méi)爆發(fā)，可以他對(duì)貴族派的了解，那些貪婪短視的家伙不會(huì)容忍自己手中的權(quán)力歸還到國(guó)王手中，一場(chǎng)席卷全國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)必然會(huì)爆發(fā)，而在混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上死去一兩個(gè)貴族也不是什么不正常的事情……
    卡西亞只覺(jué)得自己的呼吸有些困難了，他知道理查德的野心很大，可沒(méi)想到他的野心居然大的離譜，乖乖，讓國(guó)王和王子接連死去