“你也應該看出來了，我的身體一天不如一天，我必須在我還能行動之前，為你和理查德鋪好未來的路。”
    “不……”雖然對父親的身體狀況早就做好了心理準備，可在奧爾松公爵親口說出來的時候，特蕾莎先前做好的準備還是成了無用功，她的雙眼頓時就紅了，聲音里帶著哭腔。
    “您還能再活很久……”她低聲抽泣著，一邊說道。
    “我的身體我自己清楚，你不用說了。”奧爾松憐愛地撫摸著女兒的臉龐，此時的他已經不再擁有昔日戰場上的煞氣與英姿，而是和眾多普通的父親一樣，“我現在最大的心愿，就是能抱上你和理查德的子嗣，你能滿足我的愿望嗎？”
    “我，我能。”特蕾莎低垂著頭，埋在奧爾松的臂彎之間，她的身體因為哭泣而不斷輕微抽搐，說出來的話語也是斷斷續續。
    在場的其他人看著這一幕，也是心情沉重，尤其是兩位上了年紀的老公爵，他們很清楚自己在年老以后也隨時可能死去，從眼前的奧爾松公爵身上，他們仿佛看到了自己的未來。
    把特蕾莎安撫了一番，公爵知道自己不能把時間浪費在這上面，便哄著她先回房間去，等特蕾莎離開后，公爵用他僅剩的獨眼看向理查德，道：“理查德，莫爾蒂恩和歐提斯都是我曾經的戰友和朋友，還有布爾維爾，他是你的舅舅，都是值得信賴的人。”
    “我明白，大人。”理查德應道。
    “在我死后，你和特蕾莎將繼承我的爵位……理查德，公爵和伯爵不同，你要管理領內眾多貴族，維持貴族們之間的關系和力量平衡，這一點你可以向莫爾蒂恩和歐提斯請教。”
    “另外，尼昂領被征服以后，瓦蘭提亞不再是兩國之間的前線了，你的重點要放在領地的建設上，也要注意國王和貴族院之間發生的事情。”說到這，他頓了頓，看向另外兩位公爵，又道：“我已經和他們說好了……咳咳咳……不論發生了什么，只要不危害到他們自身的利益，莫爾蒂恩和歐提斯還有布爾維爾都會站在你這一邊支持你，你也不要輕易站隊，堅持我的政策就行，一切都保持中立……咳咳咳……除非你心里有把握也有主意。”
    “我明白。”理查德點了點頭，將公爵剛剛說的所有話都記在心里，這是來自老人的忠告，不能不聽。
    見理查德聽進去了，老公爵的臉上露出了欣慰的笑容。
    ……
    因為老公爵的身體狀況不佳，所以晚宴只進行了一會便匆匆結束了，在結束時老公爵把理查德留了下來，讓他跟著自己一起前往書房議事。
    雖然不知道奧爾松還有什么話想要對自己吩咐，可理查德還是順從地跟著他一起進入了書房，在進入書房之前，老公爵讓衛兵離開書房，并把守住通往書房的走廊，不讓任何人靠近。
    從他那小心翼翼地舉動，理查德隱約能猜到，接下來的談話內容非常重要，以至于不能讓除了他們兩人之外的第三個人聽見。
    進入書房后，兩人雙雙入座，而后，理查德就聽見老公爵用嚴肅的語氣開口道。
    “理查德，接下來的對話非常重要，我希望你能認真記下，不要透露給其他人。”
    果然。
    理查德心中暗道，他點了點頭，答應下來：“我記住了，大人。”
    “嗯。”老公爵用鼻音應了一聲，他斟酌了一下措辭，而后說道：“對于這次襲擊你的貝里戰團的背后雇主，我已經有了一個懷疑對象。”
    “是誰？”
    “那是我的侄子，雷德卡子爵阿爾維爾·萊利斯。”老公爵語氣低沉地說道，“他是我死去弟弟的獨子，也是公國的第二順位繼承人。”
    理查德一聽就有些不對勁了，他疑惑道：“既然他是公國的第二順位繼承人，就算要刺殺，也應該去刺殺特蕾莎啊，為什么會把目標放在我的身上？”
    “你以為他沒有那么做過么？”老公爵冷笑一聲，道：“過去幾年，他就嘗試著密謀謀殺特蕾莎，不過都以失敗告終，我一開始沒有證據證明是他指示的，不過經過調查，就在不久之前，我的間諜總管桑德就將證據報告給了我。”
    “我不知道他為什么會把目標放在你身上，不過可以肯定的是，這件事的幕后主使很大概率是他。”
    理查德不解地問道：“既然您手里掌握了他謀殺特蕾莎的證據，那就直接把他逮捕起來進行審訊不就好了，為什么還不行動？”
    “我確實是這樣做的。”老公爵說道，他的手輕輕叩擊著桌面，道：“在晚宴開始之前，我就讓間諜總管帶人去逮捕他，如果沒有發生什么意外的話，他現在應該已經被抓起來了。”
    “逮捕以后您要怎么處置他？”理查德又問道。
    “驅逐出境。”老公爵冷聲道，“以目前掌握的證據將他驅逐出境已經足夠了，我也只能做出這樣的處置。”
    理查德知道他的意思，阿爾維爾雖然指使謀殺特蕾莎和自己，可他并沒有達成目的，因此不能直接處死他，目前來看，將他驅逐出境不再允許返回瓦蘭提亞便是最好的結果了。
    然而他們不知道的是，阿爾維爾提前得知了抓捕他的行動，為了不被抓捕入獄，阿爾維爾