布拉泰領(lǐng)洛菲堡。
    主后歷1020年1月1日。
    看著銀裝素裹的城堡和村莊，披著皮毛長袍的理查德緩緩?fù)鲁龇e壓在胸中的濁氣，他吐出的氣化為一抹薄霧，并很快在風(fēng)中消散。
    他不在的這些日子里，洛菲村發(fā)生了很大的變化，原先被劃出來的軍事區(qū)早已建造完成，尖木圍墻的后面是連片的石制建筑營房和馬廄，營房呈回字形排列開來，在營房的中間是足夠?qū)掗熌軌蛉菁{百來號人同時操練的校場。
    在這么寒冷的天氣下，士兵們自然是不可能外出訓(xùn)練的，除了那些值班巡邏的士兵外，基本都躲在溫暖的營房內(nèi)，在尖木圍墻上，理查德能夠看見一個個披著獸皮長袍的手持武器的士兵正迎著風(fēng)雪緩步巡邏，只有走進塔樓的時候才能暖和一點。
    哦對了，得利于軍事區(qū)的修建，原先圍繞著村莊的單薄的尖木柵欄被推倒重建，取而代之的是與軍事區(qū)同樣規(guī)格的圍墻，新圍墻高四米、寬兩米，圍墻上可供士兵巡邏行走，和原先防野獸的單薄柵欄相比防御力更高。
    而且，新圍墻上還修建了幾座塔樓，讓弓箭手得以在里面不受威脅的進行射擊。
    理查德對這里的變化很是滿意，隨后，他帶著兩個瓦蘭迪亞騎士進入村莊大門。
    理查德的歸來引起了不小的波瀾，村民和士兵們在聽見他回來的消息后，紛紛走出室外，自發(fā)地站在道路兩邊歡迎這位立下戰(zhàn)功的年輕領(lǐng)主，一邊向人群揮手致意，理查德也一邊觀察著村莊內(nèi)部的情況，他發(fā)現(xiàn)村莊里又多出了許多新的建筑，便猜想可能是有移民在這段時間搬來了這里定居。
    在村民們的歡迎下，理查德緩緩進入城堡，他的廷臣卡西亞和小瓦爾特以及一眾從騎砍世界招募來的冒險者早已在城堡大門等候他，見他過來，紛紛行禮致意，理查德注意到，人群隱隱被分成兩個部分，一部分是以卡西亞為首，包括瓦爾特和最先跟著他的幾個冒險者，一部分以鎖勒袞為首，包括這次帶回來的冒險者們。
    出乎他意料的是，許久沒見的西蒙斯居然回來了。
    理查德剛想向西蒙斯開口詢問，話還沒出口就聽見卡西亞說道：“子爵大人，歡迎您凱旋歸來。”
    “嗯。”理查德頷首，決定等晚些時候再把西蒙斯叫來單獨詢問，繼而說道：“多余的話就不用說了，卡西亞，你等會跟我去書房一趟，我需要你將這段時間領(lǐng)內(nèi)發(fā)生的事情都向我匯報一遍。”
    “明白。”卡西亞應(yīng)諾道，他看著理查德欲言又止，想要詢問鎖勒袞等人的情況，可話到嘴邊卻是說不出來。
    理查德沒有注意到他的異樣，他的視線在人群中掃了幾眼，發(fā)現(xiàn)唯獨沒了史密斯的身影，不由得疑惑地詢問道：“史密斯去哪了？”
    “他在鐵匠馬丁那里幫工。”鎖勒袞回答道。
    “我怎么進來的時候沒有看見他？”理查德繼續(xù)問道，不過這次沒人回答他的問題，因為他們都不知道怎么回答，理查德也沒在這個問題上糾結(jié)下去，翻身下馬，將韁繩隨手遞給一個士兵，而后朝城堡大門走了進去。
    ……
    半個小時后，理查德的書房內(nèi)。
    經(jīng)過卡西亞的講述，理查德對洛菲村的變化有了大致的了解。
    與貝里王國的戰(zhàn)爭并沒有影響到這里，也有一些因為戰(zhàn)亂而被迫逃難的人來到了這里和拉爾泰鎮(zhèn)定居下來，當(dāng)然最主要的還是西蒙斯從國內(nèi)說動的和他一起來此定居的移民。
    經(jīng)過清點，在這幾個月內(nèi)來此定居的人口共有一百二十八人，其中有五十三個青壯年和二十九個孩童，其余都是老弱婦孺，理查德在村內(nèi)看到的那些新建的建筑就是移民們搭建的新家。
    因為這些移民是新來的，再加上耕種的季節(jié)已經(jīng)結(jié)束，所以卡西亞沒有給他們分配田地，準(zhǔn)備等來年春天再看情況分配，理查德對他的計劃沒有反對，他未來要晉升為伯爵了，目光將不會放在布拉泰領(lǐng)這一小小的地方，等他被分封以后，注意力要集中在新封地上。
    哦對了，村民上繳的賦稅也都被放進倉庫內(nèi)，因為在底層的平民中繳稅形式主要還是上繳實物，所以理查德實際拿到手的錢幣并不多，更多的還是糧食和原材料之類的，糧食要儲存下來，而原材料可以拿到其他地方販賣換錢。
    說完這些，理查德便將話題引到了軍隊上面。
    “我讓康尼帶回來的士兵里面有一些人是身懷良好技能的，就比如說那個叫做庫廖特的，他是個優(yōu)秀的斥候，我準(zhǔn)備以他為核心組建一支斥候小隊；還有那個叫做西加的女人，她懂得醫(yī)術(shù)，我也準(zhǔn)備從領(lǐng)內(nèi)招募一些女人，或者比較細(xì)心的士兵，和她學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)治療，編為醫(yī)療隊，這樣在未來的戰(zhàn)斗中也能減少受傷產(chǎn)生的傷亡。”
    “一切都聽你的，不過我們現(xiàn)在有一個不能忽視的問題需要解決。”卡西亞說道，“我們的脫產(chǎn)士兵太多了，如果繼續(xù)維持下去，恐怕會出現(xiàn)沒錢發(fā)放軍餉的窘?jīng)r。”
    理查德明白他說的脫產(chǎn)士兵指的是什么，但他目前也沒有合適的方法可以處理這件事，因為他不敢肯定解散士兵以后還能不能將他們招募回來，招募回來以后等級還會不會維持在原來的等級。
    “這個我