當(dāng)理查德帶著軍隊(duì)抵達(dá)拉爾梅堡之時(shí)，羅頓子爵的大軍還沒到達(dá)，只有伯爵的征召兵駐扎在外圍，所以理查德得以選擇一塊好一點(diǎn)的位置進(jìn)行駐扎，等讓軍隊(duì)建造營地后，理查德親自進(jìn)入城堡，面見他的封君倫納德伯爵。
    再次見到這位伯爵時(shí)，他的面容上還帶著些許憂愁，一見理查德到來，他上前幾步，抓著理查德的手，道：“瓦林特，戰(zhàn)爭果然爆發(fā)了，誰能想到貝里人居然這么猖狂呢。”
    “但他們確實(shí)這樣做了。”理查德苦笑一聲，雖然他已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭來臨的準(zhǔn)備，可這件事真的發(fā)生時(shí)，他也有一種手足無措的彷徨感。
    這場戰(zhàn)爭關(guān)乎他的未來，要是打贏了，他能夠借此機(jī)會(huì)讓自己得到更多的利益，但要是失敗了，他的領(lǐng)地都會(huì)變成貝里人的，他除了灰溜溜滾回霍爾特的老家外，貌似就沒有別的地方可以去了。
    “你帶來了多少士兵？”倫納德伯爵換了個(gè)話題，問道。
    “我一共帶來了637名士兵，不過您也知道，那些剛剛放下農(nóng)具走上戰(zhàn)場的農(nóng)兵們是不可靠的，讓他們打掃戰(zhàn)場追擊潰兵還行，讓他們面對(duì)敵人，恐怕……”
    理查德話只說了一半，可即便如此，倫納德伯爵還是聽懂了他的意思，他聳了聳肩，道：“這又有什么辦法呢，反正我們只需要擋住貝里人的攻勢，拖到國王親自率領(lǐng)王國主力打過來就行了。”
    “國王陛下要親征？”理查德精準(zhǔn)抓住了他言語中的重點(diǎn)，追問道。
    “應(yīng)該是這樣。”伯爵不敢打包票，“我也是聽說的，不過按照陛下的脾氣，親征的可能性很高。”
    理查德點(diǎn)了點(diǎn)頭，他若有所思，又問道：“那我們的任務(wù)是什么？”
    “守住拉塔基亞領(lǐng)，不讓任何一個(gè)貝里騎兵闖入王國腹地。”倫納德伯爵語氣嚴(yán)肅地回答道。
    ……
    兩天后，羅頓子爵終于帶著他的軍隊(duì)姍姍來遲，在將軍隊(duì)駐扎于城堡外僅剩的空地后，他也進(jìn)入了城堡，同倫納德伯爵和理查德見面。
    羅頓子爵的名字叫做托爾維·門德斯，是一位37歲的身材纖細(xì)的中年男人，說他身材纖細(xì)可不僅僅代表他的身子纖細(xì)，連同他的面頰都是偏向瘦長的，看起來倒是有一絲動(dòng)畫片里反派的味道。
    因?yàn)榱_頓領(lǐng)遭到了很多貝里騎兵的襲擾，所以羅頓子爵帶來的軍隊(duì)并不多，只有不到五百名士兵，并且兵員素質(zhì)比理查德麾下的士兵更加不堪，理查德起碼擁有訓(xùn)練有素的騎砍兵種，羅頓子爵有的只是那些民兵和農(nóng)兵。
    在見到理查德這個(gè)新鄰居時(shí)，羅頓子爵只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有表現(xiàn)出太過熱情，也沒表現(xiàn)得太過冷漠。
    倫納德沒有在意兩個(gè)屬下之間的關(guān)系，他將一天前公爵送來的信封再次念了一遍，讓這個(gè)晚來的子爵知曉他們接下來的任務(wù)。
    在新來的信件里，奧爾松公爵沒有按照倫納德伯爵的想法，單純的防守，而是命令他們?cè)谶吘绸v扎下來，等待公爵率領(lǐng)的大軍趕來匯合，再一同朝貝里王國的領(lǐng)土進(jìn)軍。
    只能說，奧爾松公爵不愧是對(duì)貝里王國開戰(zhàn)的急先鋒，數(shù)年前的戰(zhàn)爭中他是如此激進(jìn)，而在數(shù)年后的今天，他是同樣激進(jìn)，堅(jiān)信最好的防御就是進(jìn)攻這個(gè)道理。
    公爵大人都下達(dá)命令了，他們這些封臣只能遵守，無奈之下，倫納德伯爵只能讓羅頓子爵的軍隊(duì)在這里修整一天，等第二天再開拔，前往邊境待命。
    ……
    而與此同時(shí)，在貝里王國邊境內(nèi)，一支規(guī)模不大的隊(duì)伍正在緩緩朝布拉泰領(lǐng)前進(jìn)，如果理查德在這里的話，他一定能認(rèn)出那個(gè)騎著馬跟在貝里貴族身邊的年輕人——那分明是從奧帕爾領(lǐng)叛逃的內(nèi)府騎士克瑞斯。
    此時(shí)的克瑞斯全然沒有當(dāng)初被理查德追著打時(shí)的狼狽，他騎在高大的貝里戰(zhàn)馬上，穿著沒有罩袍的鏈甲，頭戴下拉式護(hù)鼻頭盔，看起來就像是皇軍身邊得勢的偽軍大隊(duì)長一樣。
    “克瑞斯，奧帕爾城堡的防守應(yīng)該非常薄弱了吧？”
    走在他前面的中年貴族操著濃濃的地方口音，開口說道，一聽見對(duì)方說話，克瑞斯連忙恭敬地回答道：“是的，大人，只要您率軍包圍了那里，我再去勸降他們，里面的守軍就會(huì)自行投降的。”
    “只拿下奧帕爾城堡多簡單，你不是說洛菲堡的那個(gè)小子爵很厲害嗎？我想先去會(huì)會(huì)他，看看那家伙有多厲害。”貝里貴族冷哼一聲，不屑地說道。
    一聽到他這樣說，克瑞斯的臉色有些難看，但他很快就恢復(fù)如常，他說道：“大人，您的軍隊(duì)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他，那個(gè)叫做理查德·瓦林特的子爵只敢對(duì)付比他弱小的，一遇到您，那肯定是望風(fēng)而逃了，所以您還是先把奧帕爾城堡攻占了吧。”
    被從奧帕爾城堡趕出來的他，對(duì)那里念念不忘，當(dāng)然這其中也有眼前這個(gè)叫做盧西亞諾·魯?shù)婪虻呢惱镔F族曾經(jīng)對(duì)他的許諾：只要將拉塔基亞領(lǐng)占領(lǐng)，就封他為奧帕爾城堡的男爵。
    這也是他愿意背棄誓言，向信奉異教的貝里人效忠的原因，成為貴族是每一個(gè)人的夢(mèng)想，他繼續(xù)留在都蘭王國是沒有這個(gè)機(jī)會(huì)的，哪怕是奧帕爾男爵死了，繼承爵位的人終究只能是男爵的子嗣或者親戚，他這種內(nèi)府騎士永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)成