見理查德這個傭兵頭子居然要招募自己，亞絲米拉有些驚訝，她猶豫了一會，沒有馬上答應下來。
    “我想我需要考慮一段時間。”她謹慎地回答道，畢竟和理查德只有一面之緣，為了保護自己，她還是要小心點。
    亞絲米拉的拒絕在理查德的意料之中，他微微一笑，沒有在意對方的拒絕，接著說道：“我能理解，我的隊伍隨時對你敞開大門，你想通的話隨時可以找我。”
    “好。”亞絲米拉點了點頭，應了下來。
    回到自己的隊伍，迎著士兵們探究的目光，理查德沒有向他們解釋招募亞絲米拉的原因，而是走到表面被風沙侵蝕得斑駁的墻垛邊，看向城外龐大的南帝國軍營。
    整座軍營將拉齊茲城包圍得水泄不通，到處的是迎風飄揚的藍色軍旗，那些帝國士兵就光明正大地在尖頭柵欄后面建造投石機與弩炮，完全沒有遮掩的想法，好似篤定了守軍拿他們沒有辦法。
    拉凱姆就站在理查德身邊，他同樣看著帝國人的攻城器械，神情凝重，本就不白的面容變得更黑了。
    “如果拉齊茲城內只有我一個工程師的話，那我估計接下來的戰斗中基本可以站著挨打了。”他無奈地說道，“城外的那幫帝國人建造攻城器械的速度太快了。”
    “應該不會只有你一個人。”理查德搖了搖頭，“偌大的一座城鎮，要是只有你這一個從外地來的工程師，那可真是太慌繆了。”
    “但愿如此。”拉凱姆聳了聳肩，答到。
    就在這時，從幾米外的塔樓內走出一個穿著黃色沙漠長袍的男人，他走到理查德等人面前，目光在人群中掃視了一圈，似乎在尋找著什么人。
    “你們誰是工程師？”他大聲問道。
    拉凱姆和理查德面面相窺，在得到后者的允許后，拉凱姆上前一步，一邊舉著手，一邊說道：“我是工程師。”
    黃袍男人打量了一眼拉凱姆，沒有追問他身份的真實性，直接就讓他跟著自己離開這里。
    “你要帶我去哪？”拉凱姆跟在黃袍男人身后，問道。
    “去建造弩炮，該死的，這座城鎮的工程師簡直少得可憐。”
    黃袍男人一邊嘟囔著，一邊帶著拉凱姆走進他來時的塔樓，直到理查德看不見他們的身影。
    “好了伙計們，開始工作了。”他們走后，理查德對著自己手下的士兵們喊道，身為這群雇傭兵里唯一一個傭兵首領，理查德很自然而然的接過了指揮權，當然也沒人敢反對質疑理查德的指揮，因為他們首先要打得過理查德手下那幫粗魯的士兵。
    雖然城外的南帝國軍隊在攻城器械建造完成之前是不會發起進攻的，但是理查德還是給這伙不到二十人的雇傭兵們編了組并制定了巡邏班次與輪換時間。
    他們這伙傭兵除了理查德和他手下的十個士兵以外，還有一名雇傭劍士、四個阿萊塞武裝商販和流浪者亞絲米拉。
    理查德是想不通，就多了他們這不到二十個雇傭兵，其中還有好幾個戰斗力不足五的渣渣，對于戰局走向又有什么幫助呢。
    只能希望溫吉德蘇丹的援軍早點趕來了。
    ……
    接下來的幾天，就和理查德料想的一樣，攻城方繼續包圍著城鎮，不讓任何人進出，城鎮周圍本就稀少的樹木都被砍伐一空，運進了圍城營地內，制造成攻城器械。
    而守軍一方也并沒有坐以待斃，他們將城內能找到的工程師和木匠全部召集了起來，讓他們這城墻上的每座塔樓頂部打造用來反擊的弩炮和小型蝎弩。
    相較于城外，城內的守軍在兵臨城下的緊迫感和壓力下，打造守城器械的速度被提高了一大截，短短幾天就完成了三架蝎弩的建設，幾座弩炮的雛形也已經完成。
    守軍們都很清楚，時間不等人，帝國人在完成攻城器械的建設后隨時都會發起進攻，只有在那之前盡可能的完成更多弩炮的建設，他們才更有可能活下來。
    就這樣，轉眼間，圍城過去了半個多月。
    半個多月的圍城，不論是攻城方還是守軍都已經完成了器械的建造，在拉齊茲城的三個進攻方向，帝國人部署了數十座攻城塔和攻城槌，以及數不清的簡陋長梯，在他們的圍城營地內，也屹立著十幾座弩炮、投石車以及高大顯眼給人強大壓迫感的配重式拋石機。
    守軍一方，幾乎每座塔樓上都部署著一座緊急趕工出來的弩炮，其中摻雜著十余架小巧蝎弩，蝎弩所使用的巨型弩矢足有成年人的手臂粗，能夠輕而易舉地擊穿敵人的攻城塔的防御。
    站在土黃色的城墻上，理查德眺望著城外集結完畢正準備發起攻城的南帝國軍隊，他的喉結止不住地上下涌動，額頭上也情不自禁地流出晶瑩汗珠。
    拉齊茲城外寬闊的沙地上，南帝國軍隊軍旗獵獵，全副武裝的帝國步兵們排列成無數個整齊方陣，宛如棋盤一般有序排列。
    在一個個步兵方陣中間，還穿插著那些裝備弓弩的射手們，穿著精致盔甲，昂首挺胸的騎士們翻身下馬，就站在他們的領主與女皇身前，傲慢地看著城墻上擔驚受怕的阿萊塞“牧民”。
    城墻上守軍的表現確實像是一群由牧民所組成的烏合之眾，