離開俄耳堤西亞后的航海生活無疑是非常枯燥的。
    在卡勒爾的寶貝商船“海螺號”上，理查德能夠活動(dòng)的范圍也就在不大的甲板、狹窄的餐廳和他的好似棺材般的房間，商船船艙內(nèi)昏暗陰森，到處都是潮濕和各種臭味混合起來的難以描述的味道，因?yàn)榈Y源的匱乏，水手們在船上從來不洗澡的，他們的身上也因此散發(fā)著汗臭、腋臭以及各種臭味。
    這還不算完，航海中很少能吃到新鮮的蔬菜，因此儲備的糧食基本都是容易儲存的風(fēng)干肉和腌咸魚，還有那些隨著時(shí)間慢慢發(fā)霉的黑面包，而眾所周知腌咸魚是會散發(fā)著一股臭味的，理查德每次走進(jìn)餐廳，所聞到的便是咸魚散發(fā)出的那股極具攻擊性的臭味，味道之重以至于他吃的面包都感覺是咸魚風(fēng)味的。（寫這個(gè)的時(shí)候我正在吃代餐的黑麥面包，突然感覺有內(nèi)味了）
    不過，枯燥乏味的航海行程中也并不是沒有事情可以打發(fā)時(shí)間的，每當(dāng)沒事的時(shí)候，理查德都喜歡和卡勒爾一起待在甲板上，身體靠在船舷邊，聽著身邊的老頭講述他這十多年來的航海經(jīng)歷。
    有一句老話說得好，上了年齡的老人也是一筆可貴的財(cái)富。卡勒爾在理查德的眼里也可以說得上是可貴的財(cái)富了，他的價(jià)值便是那飽經(jīng)風(fēng)霜的經(jīng)歷，他走私過沙漠民族的特產(chǎn)，也親手和海寇廝殺，只要是能夠讓他得到利益的事情，他都不會輕易放過。
    理查德也不怕他會對自己動(dòng)手，早在出發(fā)前他就在港口內(nèi)打聽個(gè)，卡勒爾的口碑是許多船長中比較好的了，他雖然貪婪，但不會對乘坐自己船只的乘客下手，理查德自認(rèn)自己沒有家財(cái)外漏，也沒做出什么惹人注意的事情，所以卡勒爾就算想動(dòng)手也沒有理由和動(dòng)機(jī)。
    ……
    從俄耳堤西亞港南下，走了差不多一天的時(shí)間，從海螺號的甲板上就能看見廣袤無垠的沙漠，那里便是阿萊賽蘇丹國的領(lǐng)土，為了保障安全避免迷失方向（當(dāng)然在這不大的內(nèi)海也不會出現(xiàn)迷失方向的事情），船只一般都會貼著陸地前進(jìn)，這樣也能方便在缺乏淡水和食物的時(shí)候及時(shí)停靠岸邊，派出搜索隊(duì)進(jìn)入陸地尋找當(dāng)?shù)厝私灰住?
    然而，阿萊賽蘇丹國的內(nèi)部是由許多部族聯(lián)合起來組成的，其國家內(nèi)部自然也是一片混亂，在沿著陸地行進(jìn)的時(shí)候，理查德和水手們經(jīng)常可以看見有騎著戰(zhàn)馬的匪徒在海邊追擊船只，一邊用復(fù)雜的部族語言叫喊著，一邊徒勞地朝商船放箭。
    按照卡勒爾的說法，這些馬匪都是來自沒能控制綠洲的部族，他們被趕進(jìn)茫茫沙漠，靠放羊和打劫過往商隊(duì)為生，雖然現(xiàn)如今大部分部族都在蘇丹的領(lǐng)導(dǎo)下組成聯(lián)盟，但還是有許多馬匪活躍在廣袤的沙漠之中，對過往商隊(duì)虎視眈眈。
    卡勒爾還說，在他這十多年的航海生涯中，也曾經(jīng)遭到過這些沙漠強(qiáng)盜的攻擊，那是在一次親自率領(lǐng)搜索隊(duì)離開船只登上陸地準(zhǔn)備尋找淡水的行動(dòng)，他們才剛剛離開海岸線不遠(yuǎn)，就遭遇了一隊(duì)沙漠強(qiáng)盜，這些馬匪一見到他們，直接嗷嗷叫地沖了上來，卡勒爾連忙喝令水手們后撤，但兩條腿的人怎么跑而過四條腿的馬，他們險(xiǎn)些被全殲在陸地上，如果不是一些人自覺跑不過，留下來抵抗，他今天也就不能和理查德吹逼了。
    從那以后，卡勒爾再也不會親自率領(lǐng)搜索隊(duì)登上陸地，在派出搜索隊(duì)之前，他也會向信奉的神靈祈禱，希望接下來的行動(dòng)不會出現(xiàn)什么意外——他船上的水手若是死亡的話，等回到港口，他自然是要給水手的遺孀一筆不小的撫恤金的。
    海螺號離開俄耳堤西亞港的第二天清晨，便在阿萊賽蘇丹國首都古亞茲東邊不遠(yuǎn)的一座叫做塔舍巴的小漁村旁停了下來，卡勒爾組織了幾名懂得沙漠語的水手乘上小船，帶上裝水的陶罐前往漁村補(bǔ)充淡水，理查德站在甲板上看著那座不大的村莊，想了想，也報(bào)名跟了上去。
    卡勒爾一聽理查德也要跟著去，他用一種奇怪的神情瞇著眼打量著理查德，沒過一會，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意了理查德的請求。
    得到同意的理查德踩著軟梯爬到了早已放下去的小船上，和另外幾名水手一起劃槳?jiǎng)澋侥峭ＶS多漁船的小漁港旁邊，一個(gè)接著一個(gè)有序登上碼頭，清晨的陽光早已升起，將昏暗的村莊照得明亮起來。
    理查德看見，已經(jīng)有許多村民在整理漁網(wǎng)，準(zhǔn)備新的一天的出海捕魚了。
    村民們對停靠在海面上的那些懸掛著不同國家旗幟的商船早已見怪不怪，他們看著理查德這一行穿著風(fēng)格明顯屬于帝國特色的異邦人，沒有太過熱情也沒太過敵視，只是靜靜地看著他們一行人踩著柔軟的沙灘緩緩進(jìn)入村莊。
    “我們需要淡水，請讓我們裝滿這幾個(gè)陶罐，為此我們愿意付出第納爾。”為首的水手用熟練的沙漠語對村民們喊道。
    一聽到有第納爾，村民們才熱情起來，他們轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋內(nèi)，不多時(shí)便拿出了裝滿水的陶罐，主動(dòng)朝搜索隊(duì)一行人靠近，一邊用沙漠語表示自己有水。
    在他們交易的時(shí)候，理查德也在觀察著這座村莊的內(nèi)部，他發(fā)現(xiàn)有許多村民的家中庭院內(nèi)養(yǎng)著綿羊和駿馬，在村中央的空地上，甚至有一支長著兩個(gè)駝峰的駱駝。
    這是理查德第一次在現(xiàn)實(shí)看見駱駝，他看著那體型高大的沙