李氏聽得沈夫人的述說，倒是和女兒那番話并無區(qū)別，只長(zhǎng)長(zhǎng)一篇下來，知州老爺除了咳嗽，竟只字未發(fā)意見，李氏心里頭著急，她雖是個(gè)內(nèi)宅婦人，只是因丈夫過世后，才逼不得已和宗長(zhǎng)族老周旋，廢心里里外外的事務(wù)，卻也知道一點(diǎn)，女兒謀劃那些事，到底還得落在知州老爺身上，知州夫人一介女流，就算熱心，也幫不上許多。
    越是著急，事情卻越是進(jìn)展不順，知州老爺好容易開口，卻是一句：“都什么亂七八糟的事兒，我如今哪里顧得上這許多？！皇后娘娘雖多被鄭貴妃挑釁，你們沈家和鄭家歷來就有矛盾，此時(shí)卻還要以大局為重，我這時(shí)已經(jīng)夠艱難了，再和榮國(guó)公府結(jié)了仇，鄭秋死了心和我作對(duì)，我在汾州的公務(wù)，就更進(jìn)行不下去。”
    李氏忍不住把眼睛睜開一條縫，斜斜一睨，只見那知州老爺端端正正的面容，又有一把美須，看上去端方正直，真沒想到竟是個(gè)不分是非的胡涂官，他可是一地父母，怎么能有失公道，撒手不管弱勢(shì)百姓的死活。
    李氏暗暗抱怨，沈氏也滿腹郁火，水杏眼一瞪，委屈得噘了嘴：“老爺這是什么話？指責(zé)我只顧娘家不顧老爺仕途？虧我嫁進(jìn)趙家這么多年，不管婆母怎么刁難，忍氣吞聲侍奉，吃一肚子悶虧還要強(qiáng)顏歡笑，又替老爺撫養(yǎng)子女，半點(diǎn)不敢挑剔，在老爺眼里，我原來還是沈家人，從不和你一條心。”
    李氏垂了眼，盯著自己的腳尖，暗道：知州夫人竟敢這么和丈夫說話？哪個(gè)婦人出嫁后，不要上事公婆下育子女，這都是婦人本分，怎么能算委屈？這事多半怕是不成了吧，夫人這么一激，知州老爺該更不愿管了。
    讓李氏吃驚的卻是，夫人這么一怨嗔，老爺竟真有些理虧了，咳咳咳了幾聲，態(tài)度軟和下來：“我這段心里堵得很，剛才那話說得急了些，你也別放在心上。”
    “我答應(yīng)這事，可都是為了老爺著想，老爺不是也一直念叨，榮國(guó)公鄭秋從前可和施良行密切得很，兩人不定做了多少勾當(dāng)，現(xiàn)下這汾州府，屬官大多是施良行的黨從，老爺新來，就被他們架空，拘了手腳，要不是施良行交待，他們?cè)趺锤遥咳绻芙柽@事兒，牽連上施良行，說不定老爺?shù)碾y題就解了。”
    李氏雖聽不明白官場(chǎng)權(quán)局這些道道，卻也跟著點(diǎn)頭，又暗道：差些忘了女兒早前的話，這沈夫人可是當(dāng)今皇后的嫡親妹妹，難怪行事不同普通婦人，又懂得這許多外頭的事務(wù)，說不定還有轉(zhuǎn)機(jī)。
    越發(fā)豎起耳朵來。
    “事情哪有這么簡(jiǎn)單，鄭秋的小子就算恃強(qiáng)凌弱，又沒鬧出多大的風(fēng)波來，頂多彈劾鄭秋一個(gè)教子不嚴(yán)，鄭秋毫發(fā)不損，更何況施良行？”
    “這事成與不成，老爺還是和尹先生商量商量再說，我只望著，老爺能幫，多少還是使些力，一來有紀(jì)姐姐的情面，再者，我還想著那顧大姑娘既機(jī)智伶俐，又美貌無雙，和蘭庭倒是般配，真要能成了咱們兒媳，一家人的事，還能看她被別人欺負(fù)了去？”
    李氏一聽這話，再顧不得那些禮法體統(tǒng)，雙眼瞪成了銅鈴，直盯著知州老爺幾乎沒把那張端端正正的面頰燒穿兩個(gè)窟窿。
    又聽趙知州道：“蘭庭那情況，怕是和這女子不般配吧。”
    難道知州老爺?shù)膬鹤佑惺裁床煌祝坷钍闲睦镉执蚱鸸膩怼?
    “怎么不般配？顧大姑娘論家世，的確低微了些，但也是出身耕讀傳家的世族，她父親可是弘復(fù)六年的舉人，有功名在身，難得是這姑娘知書達(dá)禮，又節(jié)烈孝順，身處逆境卻還能反抗權(quán)貴，這等剛毅貞節(jié)，正該得朝廷表彰。”
    原來知州老爺是嫌棄春歸的家世，李氏不由長(zhǎng)嘆：若不是丈夫橫死異鄉(xiāng)，等日后中了進(jìn)士，春歸便是官宦之女，又怎會(huì)被人挑剔呢？
    “不妥不妥，蘭庭的婚事，母親也有主張。”
    “老爺難道真想任老夫人折騰，和晉國(guó)公府聯(lián)姻？”沈氏冷笑道：“老爺難道忘了父親一再提醒，太孫可也就要婚配了，晉國(guó)公府盡管炙手可熱，太孫及鄭家連萬家可都盯著，真依了老夫人，難道老爺也想著奪儲(chǔ)？”
    “莫胡說！”趙知州重重一拍床鋪。
    李氏被嚇了一跳，驚叫出聲，好在她這時(shí)無論發(fā)出多大的動(dòng)靜，旁人也是聽不見的。
    沈氏卻一點(diǎn)沒被嚇到，撇著嘴角反而笑起來：“我怎么說，說什么都不要緊，橫豎一家子，各長(zhǎng)一顆心腳還扎在同根繩子上，繩子一斷都得摔地下，重要的是皇上怎么看，娘娘怎么看，官場(chǎng)上那些人又要怎么看，蘭庭這還沒起步，就因一樁婚事卷進(jìn)漩渦，對(duì)趙家而言，可是禍非福。”
    李氏又盯著趙知州猛瞧，見他把那眉毛松了緊緊了松，一掀被子，穿著條褻褲裸著小腿就站起來……李氏嚇得生生退后一步。
    “這件事，還得和寄余商量商量，我這就去外頭，沒我準(zhǔn)話，你先別忙著鬧騰。”
    “自是要等老爺決斷。”沈氏越發(fā)眉開眼笑。
    李氏也忙忙飄去了外頭，等那趙知州著裝整齊往外走，她想了一想，還是決定跟著能定主意的關(guān)鍵人，就沒聽見沈氏和仆婦的一番對(duì)話。
    “夫人，老爺可答應(yīng)了？”這仆婦，就是一直陪在沈氏身邊進(jìn)出那位，是沈氏的陪房，快四十的年紀(jì)，丈