又問，“那我還要不要再學針線？”
    “學那個有什么用？”葉姨娘不屑地撇撇嘴，“你看姨娘一輩子沒拿過針，還不是照樣綾羅綢緞地往身上穿？底下那么多丫鬟婆子，不使喚她們干活，還留著白吃飯？阿婧，你得記著，學這個學那個都沒用，最重要得是學會討好人，討好那些有用的人，比如老夫人還有你爹……只要有你爹護著，別人說什么都不相干。”
    楊婧似懂非懂，稚氣地回答：“我知道，爹爹愛聽曲子，所以姨娘不管高興不高興每天都彈給爹爹聽，以后我會盡力討好爹，討好祖母。”
    葉姨娘啟唇低笑，“就知道你是個聰明孩子。你爹這邊有我呢，你呀，要多往松鶴院跑幾趟，即便沒事也得跑，別人問起就說惦記祖母……你年紀小，怎么說都成。”
    只要楊婧能在松鶴院站住腳，一門顯貴的親事是跑不了的。
    她才不像林姨娘那么傻，把楊婉的親事完全交到錢氏手里。
    錢氏對庶女會有什么好心思？
    明明有從三品的武官上門求娶，她不答應，非得把楊婉許配給個落第的秀才。
    幸好魏氏看不過眼，拍板應了武官。
    否則楊家長女嫁給個沒權沒勢的窮秀才，以后的姑娘還怎么說親？
    個個依樣學樣地嫁到破落戶去？
    葉姨娘抿著嘴輕舒一口氣，她小時候家里真正窮過，食不果腹衣不蔽體，姐妹三人就一身稍微體面的衣裳，誰出門誰穿。
    街頭的馬大娘可憐她，帶她到妓館門口，指著里頭穿紅著綠的女子問道：“想不想跟她們那樣穿漂亮衣裳？”
    當然想！
    回家后，她哭著鬧著要跟馬大娘去，爹娘沒辦法，含淚許了。
    從此她再沒回過那間破草屋。
    前兩年，有次陪錢氏逛鋪子，無意中看到她三妹在街邊賣雞蛋。三妹比她小兩歲，還不到三十，穿件洗得發白的藍布襖子，蓬頭垢面，一雙手又黑又糙，看著像是四五十歲的老嫗。
    猶豫好久終于沒敢上前相認。
    她是真怕相認之后，三妹會隔三差五地來打秋風，被人知道她出自那樣的破門爛戶，豈不丟死人了？
    再說，三妹已經嫁人有了子女，要是讓她那些孩子纏上楊峭，這日子就沒法過了。
    當初爹娘非說妓館是吃人的地方，死活不同意她去，現在看來，過得最舒心的還是她。
    葉姨娘端起炕桌上繪著仕女圖的甜白瓷茶壺細細打量番，就這套茶壺茶盅，放在以前，她爹娘不吃不喝兩三年都攢不出來。
    可現在呢？
    葉姨娘輕輕松開手，茶壺落地，發出清脆的“當啷”聲。
    楊婧嚇了一跳，問道：“怎么了？”
    外頭丫鬟匆匆跑進來，急切地問：“姨娘可傷了手？”
    葉姨娘微微淺笑，“一時手滑，這套茶具怕是不能用了，一并扔了吧……”
    趁著晨耕找書的空當，楊峼打量了下案旁的滴水觀音。
    滴水觀音長勢極好，根莖挺直，葉片油亮，因盆里水汽足，葉尖上慢慢沁出一粒水珠，水珠愈來愈大，顫巍巍地掛著，片刻落在盆中土里，發出細微的撲簌聲。
    楊峼順著水珠往下看，不由愣住，盆口附近一桿枝莖不知緣何少了片葉子，只留光禿禿地枝干，茬口不算新，卻也并非太久。
    “找齊了，還有本《天寶本草》，二姑娘才還回來不久，不知道三少爺需不需要？”晨耕抱著一摞書自書架后繞出來。
    楊峼心頭又是一跳，“二姑娘什么時候來借過書？”
    “有陣子了，不過半月前才送回來，正好我還沒放回原處就一并拿過來。”
    楊峼挑出三本連并那本《天寶本草》道：“先看這些。”
    晨耕“嗯”一聲，找出本冊子，提筆將這幾本書名及出借日期記上，讓楊峼畫押。
    楊峼趁機掃了幾眼，果然看到前面幾行有個“二”字，字跡秀氣端正。楊峭基本不往楊遠橋這邊來，這個“二”不是楊娥又能是誰？
    楊峼的心重重地沉到了谷底……
    **
    一夜急雨，天蒙蒙亮時，放了晴。
    雨后的花園草木蔥翠空氣清新，低垂的枝葉上滾著雨珠，被晨陽照著，折射出五彩的光芒。青石板路面的石縫里冒出無數青苔，嫩綠濕滑。
    楊妡一手提著裙角一手捏了兩枝桂花，小心翼翼地避開路面上坑坑洼洼的積水，往松鶴院趕。
    不曾進門，先聽見楊娥不緊不慢的聲音，“今兒六妹妹來得可早，見瑪瑙吩咐人燉燕窩，幫著挑了好一會子燕毛。”
    接著是楊婧脆生生的聲音，“平常沒起這么早，都是那幾個響雷把我吵醒了，就想著過來看看祖母睡得好不好？正好見幾位姐姐都忙著，以前我總在祖母這兒蹭吃蹭喝，早就該盡盡孝心。”
    魏氏嗔道：“祖母知道你們的孝心，不過婧丫頭正是長身子的年紀，合該多睡會兒，那些個活計自有下人做，別縱著她們偷懶。”
    楊妡走至門前，理了下裙裾，撩開簾子，屋里眾人便朝她望過來。
    楊娥一眼瞟見她手里的桂枝，笑道：“又來了個孝順的。”
    楊妡故作不明其意