對于索科夫來說，能牽制住五個最精銳的德軍師，就是一個偉大的勝利。
    在真實的歷史里，堅守哈爾科夫蘇軍于3月15日放棄了無謂的抵抗，向東實施突圍行動。蘇軍損失了大量兵員，并丟棄了無數的技術裝備后，于3月17日撤到了北頓涅茨河的左岸，就地編入了西南方面軍。3月18日，德國防軍的大日耳曼師攻占了別爾哥羅德。
    如今已經是3月21日，早應該陷落的哈爾科夫和別爾哥羅德，如今還掌握在蘇軍的手里。占領哈爾科夫的三個黨衛軍師，遭到索科夫部隊的重創后，正龜縮在巴爾文科沃舔傷口。而國防軍的大日耳曼師，則因為遭到了西南方面軍的攻擊，距離別爾哥羅德還有兩百多公里。總而言之一句話，隨著索科夫這只蝴蝶的出現，原來的戰場形勢早已徹底亂套了。
    索科夫的心里很明白，和德國人拖得時間越長，對蘇軍來說，是越有利的。再等一段時間，冰雪開始大規模融化，道路會變得更加泥濘不堪，再加上德軍的兵力不足，戰線沒準就會在如今的位置穩定下來。
    “司令員同志，”維特科夫見索科夫在地圖前一站，就是好半天都不動窩，忍不住好奇地問：“你覺得德國人下一步會怎么做？”
    “參謀長，你瞧瞧。”索科夫指著地圖對維特科夫說：“如今我們的左翼是克雷洛夫將軍的第21集團軍；而舒米洛夫將軍的第64集團軍，如今已經出現在我們的右翼。如果德軍繼續向我們的防區發起進攻的話，他們的兩翼就有遭到攻擊的危險。”
    維特科夫盯著地圖，覺得索科夫說得非常有道理，由于前段時間的主動防御，原先只是一個突出部的紅軍村——頓涅茨克一線，如今已經變成了平行戰線中的一部分。假如德軍繼續朝紅軍村發起攻擊，那么就意味著他們的左右兩翼，將遭到友軍的攻擊。原本一步險棋，在索科夫的操作下，讓軍事變得對自己越發有利。
    “你說的沒錯，司令員同志。”見到接下來的形勢，會對蘇軍越來越有利，維特科夫的臉上也露出了笑容。他用手在地圖上拍了一巴掌，興奮地說道：“只要沃羅涅日方面軍能守住哈爾科夫——別爾哥羅德，那么在伊久姆和巴爾文科沃的敵人，就會處于我們弧形的包圍圈之內。”
    對軍事一知半解的盧涅夫，聽兩人說得如此熱鬧，也湊過來看熱鬧。他聽了一陣，用手指著北頓涅河的左岸，對兩人說道：“你們還不知道吧，卡圖科夫將軍的近衛坦克第一集團軍，今天將會進駐奧博揚。如此一來，德軍是無法突破我軍在北頓涅河的防線。”
    “哦，卡圖科夫將軍的近衛坦克第一集團軍，即將進駐奧博揚？”索科夫聽說卡圖科夫的部隊來了，頓時喜出望外。別看蘇聯有那么多的坦克將軍、坦克元帥，但在索科夫的心目中，蘇軍中最厲害的坦克兵指揮員，還是非卡圖科夫莫屬。
    他的心里忽然冒出一個念頭，請求朱可夫讓卡圖科夫的部隊，向伊久姆方向實施突擊，擊潰在那里的德軍第48和第57裝甲軍，徹底解除敵人對哈爾科夫、別爾哥羅德以及紅軍村方向的危險。
    但他的這個念頭剛冒出來，立即就被他碾滅了。雖說卡圖科夫將軍的近衛坦克第一集團軍，是蘇軍中戰斗力強悍的部隊，但在此時發起進攻，卻會因為物資的準備不足，從而導致進攻的失利。要是在此刻損失了這支精銳的力量，那么在幾個月后的庫爾斯克會戰中，這支部隊估計就只能站在旁邊看熱鬧了。
    維特科夫知道索科夫有許多奇思妙想，聽到他提到了卡圖科夫將軍的坦克集團軍，便期待他說出一個大膽的進攻計劃。但等了半天，卻看到索科夫還是一言不發，便有些納悶地問：“司令員同志，您覺得可以讓卡圖科夫將軍的部隊，協助我們對伊久姆實施一次進攻嗎？”
    “不行。”對于維特科夫的提議，索科夫搖頭拒絕了：“我們在此刻發起進攻，是無法取得勝利的。”
    “為什么？”
    “原因很簡單，”索科夫指著奧博揚的位置說道：“卡圖科夫將軍的部隊剛到達這里，恐怕有不少的坦克都出現了問題，如果不經過維修，是無法投入戰斗的。而且他們的彈藥和燃料數量也不會太多，假如在沒有什么準備的情況下，就倉促發起進攻，是很難取得理想的戰果。在加上眼下正是冰雪融化的季節，泥濘不堪的道路，會讓我們的坦克行動不便，到時堅守在陣地上的德軍炮兵，就能像打靶似的，把它們全部摧毀。”
    索科夫說服了維特科夫，但在一旁的盧涅夫的心中卻是另外一種想法，他想到自己剛到第六集團軍，還不為下面的指揮員所熟悉。假如倡導發起一場針對德國人的進攻，那么自己很快就能在第六集團軍內部聲名大噪的。
    想到這里，他溜出了指揮部，回到自己的住處，對坐在角落里的一名報務員說：“立即給我聯系貝利亞同志，我有重要的情況要向他報告。”
    五六分鐘以后，一份盧涅夫起草的電文，就擺在了貝利亞的桌面上。貝利亞看完盧涅夫發來的電報后，走到了地圖前，仔細地查看了一陣敵我雙方的態勢圖之后，回到了自己的辦公桌前，拿起電話，撥了一個號碼，說道：“波斯克列貝舍夫，你好！斯大