德軍連續(xù)兩次進(jìn)攻盧甘斯克，都以失敗而告終，消息很快傳到了曼斯坦因的耳朵里。
    “這到底是怎么回事？我們對盧甘斯克發(fā)起的進(jìn)攻，怎么會失敗呢？”曼斯坦因得知這個消息后，拍著桌子大發(fā)雷霆：“要知道，參與進(jìn)攻的部隊，雖然只是普通的國防軍，而不是精銳的黨衛(wèi)軍。但就算對上人數(shù)比他們多的俄國人，他們依舊有取勝的把握。”
    “元帥閣下，”集團(tuán)軍參謀長小心翼翼地向曼斯坦因報告說：“根據(jù)我們的偵察，如今駐守在盧甘斯克里的部隊，是俄國人的近衛(wèi)第41師……”
    “近衛(wèi)師有什么了不起的。前幾天，我們的窟窿師不是輕易地打垮了他們一個近衛(wèi)軍嘛。一個軍都能打垮，打垮一個師，那不是更簡單嗎？……等等，”曼斯坦因說到這里時，意識到自己聽到了一個令自己頭疼的番號：“參謀長，你剛剛提到的俄國人近衛(wèi)師的番號是什么？”
    “近衛(wèi)第41師，元帥閣下。”參謀長回答完曼斯坦因的問題后，還特意補(bǔ)充了一句：“該師的師長是上校索科夫，就是他帶人俘虜了保盧斯。”
    “原來是他啊。”得知堅守在盧甘斯克里的部隊，居然是索科夫指揮的近衛(wèi)第41師，曼斯坦因的眉毛擰成了一個疙瘩：“這支部隊不是在馬馬耶夫崗嗎，什么時候調(diào)到盧甘斯克的？我為什么沒有得到報告？”
    “司令官閣下，”參謀長苦笑著回答說：“我想我們之所以不知道這支部隊進(jìn)駐了盧甘斯克，恐怕是他們?nèi)氤菚r，我們這里的形勢正好不妙，因此沒有多余的精力，去了解俄國人的新動向。”
    “這個師屬于俄國人的哪個方面軍呢？”
    “根據(jù)我們掌握的情報，這個近衛(wèi)師如今還屬于崔可夫的第62集團(tuán)軍，隸屬于羅科索夫斯基的頓河方面軍。”
    “見鬼，這真是活見鬼了。”聽完參謀長的報告，曼斯坦因不怒反笑：“如果我沒有記錯的話，盧甘斯克應(yīng)該屬于瓦圖京的西南方面軍的防區(qū)，怎么會讓頓河方面軍部隊駐扎呢？”
    “也許俄國人察覺到了我們的意圖，所以才派出了他們的精銳部隊進(jìn)駐盧甘斯克。”參謀長向曼斯坦因分析說：“以防止我軍切斷他們的后路。”
    “俄國人怎么可能察覺到我們的意圖呢。”對于參謀長的分析，曼斯坦因不屑地說：“若是察覺到我們的意圖，俄國人的進(jìn)攻就不會如此魯莽。你沒見到瓦圖京的部隊，已經(jīng)遠(yuǎn)離他們的后勤補(bǔ)給基地上千公里了。若不是因為道路遙遠(yuǎn)，沿途的道路和橋梁又被我們破壞，使得不到充足的補(bǔ)給，恐怕我們早被趕到第聶伯河對岸去了。”
    “元帥閣下，我們接下來該怎么辦？”參謀長向曼斯坦因請示道：“需要增派部隊，加強(qiáng)對盧甘斯克的攻勢嗎？”
    誰知曼斯坦因聽后，卻擺了擺手，說道：“不用。”
    “元帥閣下，”參謀長見曼斯坦因拒絕了自己的提議，連忙提醒他說：“若是我們不能迅速地占領(lǐng)盧甘斯克，那么就無法切斷俄國人的退路，到時他們就有可能從我們的包圍圈里逃出去。”
    “逃就逃了唄。”曼斯坦因不以為然地說：“我們剩下的部隊可以調(diào)頭北上，去繼續(xù)攻擊占領(lǐng)哈爾科夫、別爾哥羅德的俄國人，重新把這些地方奪回來。”
    看到參謀長還想再勸說自己，他便接著往下說：“保盧斯的第六集團(tuán)軍在進(jìn)攻斯大林格勒，凡是遇到索科夫的部隊，都在他的手下吃了大虧。我們此刻就算増兵兵力去進(jìn)攻，恐怕在短時間內(nèi)，也無法拿下盧甘斯克，反而分散了我們的兵力。而俄國人把索科夫的部隊部署在盧甘斯克，沒準(zhǔn)就是想分散我們的兵力，使那些可能陷入我軍合圍的俄國人，從容不迫地逃出包圍圈。”
    “可是，元帥閣下，就算我們不派人去進(jìn)攻盧甘斯克，但誰也無法擔(dān)保，在我們圍殲俄國人的西南方面軍時，近衛(wèi)第41師不會在我們的后面捅一刀啊。”
    “參謀長，你過慮了。”對于參謀長的擔(dān)憂，曼斯坦因自信地說：“我敢確定，在我們攻擊西南方面軍的過程中，索科夫的部隊絕對不會出現(xiàn)在我們的后方。”
    見曼斯坦因如此自信，參謀長不禁好奇地問：“元帥閣下，這是為什么呢？”
    “在經(jīng)過了幾個月的惡戰(zhàn)，我相信近衛(wèi)第41師里肯定補(bǔ)充了不少的新兵。隨著這些新兵的加入，雖然兵員人數(shù)增加了，但他們的戰(zhàn)斗力卻不可避免地被削弱了。”曼斯坦因笑著說道：“這樣的部隊打打防御戰(zhàn)還可以，如果在野外作戰(zhàn)，要不了幾個小時，就會被我軍的裝甲部隊擊潰。索科夫上校是個聰明人，他絕對不會做這種傻事的。
    如果我處在他的位置，恐怕也會選擇憑借城市進(jìn)行防御。并在適當(dāng)?shù)臅r候，收容那些被擊潰的散兵游勇，以充實城市的防御力量。”
    聽完曼斯坦因的分析，參謀長沖他豎起了大拇指：“元帥閣下，您分析得真有道理。聽您這么一說，我的心里就踏實多了。我們接下來該怎么辦？”
    “先對付俄國人的第六集團(tuán)軍。”曼斯坦因咬牙切齒地說：“二十多天前，他們殲滅了我們的第六集團(tuán)軍，如今是輪到我們報仇雪恨的時刻了，我一定要在最短的時間內(nèi)，干掉俄國人的這個第六集團(tuán)軍。