從戰(zhàn)俘營里被解救出來的近千名戰(zhàn)士里，有一百多人曾經(jīng)當(dāng)過坦克兵和炮兵，他們都被索科夫編入了坦克連和炮兵連，剩下的戰(zhàn)士也被充實到三個步兵營里。不過饒是如此，要想守住庫爾斯克這么大的城市，兵力還是嚴(yán)重不足。
    在了解這個情況后，別爾金提議說：“旅長同志，方面軍司令部既然在電報中問我們有什么困難，您可以回復(fù)說我們現(xiàn)有的兵力難以堅守庫爾斯克，請援兵盡快趕到。”
    “我看沒這個必要吧。”對于別爾金的提議，索科夫不以為然地說:“政委同志，庫爾斯克的重要性，上級領(lǐng)導(dǎo)比你我更清楚，他們絕對不會讓這樣的城市，重新落入敵人的手里，我想各路援兵都會以最快的速度趕到這里。”
    “旅長同志，我想我們都忽略了一個事實。”別爾金的表情忽然變得嚴(yán)肅起來：“別看這里到莫斯科只有550公里，但沿途有不少城市被德國人占領(lǐng)，來自莫斯科的增援部隊無法直接通過，他們必須想辦法繞過這些德軍控制的區(qū)域。這樣一來，在路上花費的時間將會大大地延長。如今我們能指望的，就只有方面軍司令部派來的坦克第7軍。”
    別爾金的話，讓索科夫頓時傻眼了，他計算援軍到達時間時，的確忽略了庫爾斯克深處敵后，與莫斯科之間有近百公里的德軍防區(qū)。大本營派來的援兵無法從這些地區(qū)穿過，只能取道葉列茨，然后穿過森林和沼澤地區(qū)，向庫爾斯克靠攏。假如援軍走這條路線，最快都需要四五天的時間。
    索科夫盯著攤放在面前的地圖，腦子里在想：德國人知道庫爾斯克丟了，會在最短的時間內(nèi)，調(diào)集重兵向這里撲過來。以他們的機動能力，快則明天慢則后天，就會兵臨城下。按照自己原來的設(shè)想，面對德軍的攻擊，部隊只要堅守一天時間，援兵就能趕到。但此刻看來，必須堅守三天以上，才能等到援兵的到來。
    別爾金看出了索科夫的為難之處，對他說道：“旅長同志，目前全旅只有一千四百多人，要想擋住敵人的進攻，困難很大啊。”
    “沒錯，要守住庫爾斯克的確很困難。”索科夫抬起頭望著別爾金說道：“但是我們沒有權(quán)利再將這座城市交給德國人，因此我們一定要想辦法守住它。”
    別爾金和索科夫搭檔的時間不短，聽他用這種語氣說話，便猜到他肯定想到了什么好辦法，連忙追問道：“旅長同志，你已經(jīng)想到好辦法了？”
    “德國人要奪取這座城市，不管他們來自哪個方向，兵力都一定不會少。如果我們把部隊平均部署在城市的四周，在人數(shù)和裝備上處于劣勢的戰(zhàn)士們，是根本擋不住敵人的進攻。”索科夫用手在地圖上拍了兩下，接著說道：“因此我決定在城市的四周，只布置少數(shù)的警戒兵力，而將主力擺在城內(nèi)。一旦哪個方向遭到敵人的進攻，先由警戒部隊依托城外的防御工事，來抗擊德軍的進攻，而我們則用現(xiàn)成的交通工具，運送主力到交戰(zhàn)區(qū)域。”
    “這倒是一個好辦法。”索科夫的想法讓別爾金感覺眼前一亮：“城里除了德軍留下的大量汽車外，還有不少的公交車輛。一旦戰(zhàn)斗打響，我們就能利用這些交通工具，迅速地將部隊投送到作戰(zhàn)區(qū)域。不錯，不錯，的確是一個好辦法。”
    “但這個辦法，也有很多不足的地方。”索科夫嘆了口氣說道：“如果敵人是從兩個方向，同時向城市發(fā)起攻擊，我們只能采取分兵的方式去支援，那樣防御力量就會顯得薄弱。”
    說了半天，又繞回到兵力不足的問題上。在一番長吁短嘆之后，別爾金主動提出：“旅長同志，我看立即在城里設(shè)立征兵站，從居民里招募新兵吧。”
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    雖說早就討論過設(shè)立征兵站一事，但由于索科夫擔(dān)心新兵編入部隊后，會稀釋部隊的戰(zhàn)斗力，再加上他認為援兵很快就能趕到，因此遲遲沒有讓人設(shè)立征兵站。此刻聽到別爾金舊事重提，他遲疑了好一陣，終于點著頭說：“好吧，政委同志，開設(shè)征兵站一事，我就交給你全權(quán)負責(zé)。記住，當(dāng)過民兵或者參加過軍事訓(xùn)練的居民，可以優(yōu)先征召入伍。”
    等別爾金離開后，索科夫叫來了通訊連長馬克西姆，將自己起草的一份電報交給了他，吩咐道：“馬克西姆少尉，立即將這份電報發(fā)給方面軍司令部。同時，再給留在季姆地區(qū)活動的布里斯基上尉發(fā)報，讓他盡快脫離和敵人的接觸，趕到庫爾斯克與主力部隊匯合。”
    天黑時分，一臉疲憊的別爾金從外面回來，沒等索科夫開口，就搶先向他匯報說：“旅長同志，我們在城內(nèi)的幾個征兵站剛一開設(shè)，門口立即排起了長龍，居民們的熱情很高漲。據(jù)不完全統(tǒng)計，在短短的四個多小時里，我們征召的新兵就超過了五千人。”
    “征召了五千新兵？”雖說索科夫的心里覺得別爾金出馬，一定能征召不少的新兵，畢竟庫爾斯克有著二十來萬人口，但聽說招收了五千人，索科夫還是被嚇了一跳：“他們都經(jīng)過軍事訓(xùn)練嗎？”
    “是的，旅長同志。”別爾金點了點頭，用肯定的語氣說：“絕大多數(shù)人都參加過民兵，或接受過相應(yīng)的軍事訓(xùn)練。把他們編入部隊后，只要經(jīng)過短暫的訓(xùn)練，就能參加正式的戰(zhàn)斗。”
    “太好了，這真是太好