“怎么了，大人？”元徽“機謹”地猜測道：“這鐵手團，就是那股神秘勢力？”
    望著狄仁杰，睜大眼睛裝懵，元徽這心頭有些怪異。目光清澈透亮，無一絲雜色。見狀，狄仁杰微嘆一聲：“從幾名逆黨頭領嘴中得知，應當就是了，不過也僅僅知道這么個名字罷了。真正了解其底細的，金木蘭逃，于風死，其他人......”
    說著，狄仁杰又陷入了沉思，過了好一會兒，方抬起頭，笑道：“罷了，這等小事，都不比眼前戰事，日后，再想法處理。”
    不知為何，狄胖胖說這話時，元徽心里滿滿的警惕。而腿間的云姑，聽到狄仁杰提到鐵手團的時候，也豎起了耳朵......
    “大人，這逆黨余孽，唔......”目光閃爍兩下，元徽抬起微垂的腦袋，面帶“猶豫”。
    “怎么了？”元徽的表現，果然引起了狄仁杰的好奇。
    “昨日，夜降之后，末將又遭刺客了！”元徽苦笑道。
    “哦？”狄仁杰來了興趣，對著元徽，想要聽其下文。
    元徽手中的木柴又扒拉了兩下篝火，盯著晃動的火舌，緩緩道來：“刺客所用暗器，又是無影針，末將與之交手，武功不低，是個高手！言語試探了幾句，應該是金木蘭的余孽！”
    “這......”狄仁杰感覺有些不對：“刺客何在？”
    “逃了，沒能擒住！”
    “大人......”聽到二人的交談，李元芳不由喚道一聲。
    轉向元芳，狄仁杰抬手示意一下：“元芳，此事你怎么看？”
    聞狄胖胖之問，元芳心里油然而生些許難言的感動之情。對著狄仁杰與元徽道：“金木蘭在逃，卑職想來，會不會是她不甘失敗，而賀魯領軍叩關。故糾集余孽，興風作浪，欲引突厥大軍入關？”
    “如此解釋，卻也說得通！”聞言，狄仁杰點了兩下頭：“只是......”
    “只是什么？”李元芳問道。
    “薊縣之叛，我們予以叛軍以重創，縱使金木蘭逃脫，她能這么迅速地便聚起余力，行動謀逆？還有當夜他為鐵手團所救，在我看來，更像為其所劫......”狄仁杰言語中帶著推敲：“金木蘭逆黨，武功高強者，不出虎敬暉、于風二人，那這新冒出的刺客又是什么人？為何此前，不見一點蹤跡？”
    “會不會是鐵手團的人？”李元芳當即開口問道。
    言罷，元芳自己給否決了：“您有猜測，鐵手團的人尚隱于薊縣城中，躲避我們的查探，這樣的情況下，以他們的作風，當不會節外生枝，跑到居庸關來行刺元兄。”
    元徽待在一邊，目光在狄胖胖與元芳二人臉上瞟來瞥去，見他們激情討論中，心里微微松了一口氣。得給狄胖胖找點事才行，否則這老狐貍一天到晚瞎想......
    “大人，您是怎么想的？”思之不得其所，元芳不由苦笑問道。
    “幾日前夜間，你曾問過我，‘翌陽郡主’身為李唐宗室，又是女身，行為動作受到極大的限制，她是怎么在遙遠的幽州組織起如此規模的一支叛軍，還能聯合突厥莫度，掀起這樣一場陰謀！”狄仁杰將聲音壓得極低，老眼在這黑夜中實在明亮。
    “您的意思是？”
    “也許這突然冒出的刺客，能夠解釋我們的疑惑......”狄仁杰喟嘆道：“我隱約有個猜測，在‘金木蘭’背后，還有一股力量支持......否則，朝中若僅止虎敬暉這么個千牛衛中郎將為內應，是不足以遮掩皇帝耳目的。使團逆案爆發之后，朝廷方才后知后覺，這其間，又有什么能量巨大的人在施加作用......”
    聞言，元芳悚然一驚：“如此說來，此間陰謀，還隱藏著什么？”
    狄仁杰只是輕輕地搖了搖頭，并未作答，只是那對眼睛，格外有神。目光，深邃莫測。
    “元芳，你選一隊衛士，接替守衛！”長長地舒了一口氣，狄仁杰指著隘口守哨巡邏的士卒，狄仁杰吩咐著：“士卒們辛苦鏖戰一日，讓他們休整一夜！”
    “是！”李元芳受命，安排去了。
    “大人，已近子夜，您也休息吧......”元徽指著一旁的一座小軍帳，輕聲道：“環境簡陋，比不得關城、薊縣，您將就將就！”
    “云娘子，最好還是歸關城去......”臨了，狄胖胖看了眼云姑，對元徽善言一句：“雖變男裝，然軍法就是軍法，此時或無大礙，然異日，若有人拿此說法......”
    ......
    第二日，王懷珍便親率大軍，出山口，向媯水穩穩進軍，直逼賀魯大軍。
    荻花灘前，遍及灘涂的荻花已被突厥鐵騎踐踏得差不多了。耗費了一上午的時間，在突厥游騎不斷的騷擾下，周軍方趨灘下陣，隔著三里地的距離，遠遠監視著仍未及渡河的突厥軍。
    天亮的時候，賀魯收到了一個好消息，媯水的水位稍稍下降了些，大利涉水而渡。然而，等到能渡之時，后方已傳來周軍逼近的消息。
    待周軍至時，帶著馬、畜，突厥軍強渡過水不到四千之數，在水東岸，仍舊有近萬的軍隊。這讓賀魯徹底急了，后方有敵軍威脅，哪里