“大人，門外有一客人求見。”
    門房那邊派人傳來一個(gè)消息，讓在自家府邸處理公文的南洙源岔了神。
    “來人身份何為？”
    “他自己說是來自安徽行商，姓向名宇征。”
    “向宇征？”
    聽著有些耳熟的聲音，南洙源仔細(xì)回想一番之后，卻是想起在哪通過這個(gè)名字了。
    “請(qǐng)他進(jìn)來吧。”
    南洙源揮揮手，示意下人去準(zhǔn)備。
    “他不是做糧食生意的嗎？怎么會(huì)找上自己呢？”
    之前為了打壓糧價(jià)，南洙源跟蘇州城中大部分的糧商，都已經(jīng)打過交道了，連向宇征這種外省過來的商人也沒有落下。
    不過效果如何，現(xiàn)實(shí)已經(jīng)驗(yàn)證了，無形中像向宇征這樣的糧商，已是在南洙源這位知府心里落下了不好印象的人，今日突然造訪，確實(shí)有些讓人意外。
    “拜見大人！”
    向宇征雖不年輕了，但是比之古稀之年的南洙源來說，倒是精神很多，不過其神色恭敬，也讓人抓不住什么錯(cuò)處。
    “做吧，上茶！”
    一番寒暄，在不久之后向宇征便慢慢說出了自己的來意。
    “聽說大人麾下師爺，在打聽海上豪雄之事，不知大人知否？”
    意有所指下，向宇征所說之言，頓時(shí)嚷南洙源心生警惕，但隨后又不動(dòng)聲色地掩飾了過去。
    “哦，有這事情嗎？”
    南洙源仿佛剛剛得知此事一般，詫異地問了一句。
    “底下人自己的私事，我這位作為東主的也不好過問，只要他所作所為不觸犯大明律法，本官也不好過多插手。”
    “不過如今海防一事朝廷很是重視，既然你都反應(yīng)上來了，本官也自會(huì)過問一二的，向掌柜大可放心。”
    “大人誤會(huì)了，草民只是想要向大人推薦一位伙伴，在海上豪客當(dāng)中名聲不錯(cuò)。”
    向宇征連忙解釋道。
    “哦，那向掌柜應(yīng)該去找韓先生，不應(yīng)該找本官吧？”
    雖然搞清了對(duì)方來意，不過南洙源卻是不會(huì)如此輕易地露出破綻。
    “是草民唐突了，除此之外，草民其實(shí)還有一事，想跟大人做一筆交易。”
    向宇征以走私客的線索為誘餌，直到此時(shí)才真正說到正題。
    “交易？”
    此時(shí)自以為搞清楚了向宇征用意的南洙源，再一次有些懵神了。
    “本官身為蘇州知府，實(shí)在想不出有什么地方能夠讓向掌柜入眼的。”
    南洙源看似對(duì)向宇征還算客氣，可是從他搜集到的信息來看，這向宇征本身家族并不算豪富，除了有幾分敏銳的商業(yè)嗅覺外，其余基礎(chǔ)實(shí)力，還不在南洙源這位正四品文官的眼里。
    “大人說笑了，與其說是一場(chǎng)買賣，倒不如說是互利互惠。”
    對(duì)于南洙源神色中的輕視之意，向宇征清清楚楚看在眼里，但是他卻不以為意地繼續(xù)說道：“大人可知，如今之蘇州府，已是如那鍋中熱油，隨時(shí)都可能會(huì)爆裂四散傷人？”
    “呵呵，危言聳聽！”
    南洙源自然不會(huì)承認(rèn)。
    “恐怕未必吧！”
    向宇征拿出事實(shí)來：“這是草民早蘇州府做買賣之余，所搜集到的一些東西。”
    “比如這一條，今早之時(shí)，刑房典史雇傭運(yùn)尸隊(duì)，拉送共計(jì)十五條昨夜饑寒而死的百姓尸首，埋入城外亂墳崗。”
    “城中糧價(jià)繼續(xù)攀升，不怕實(shí)話告訴大人，接下來隨著春耕開始糧價(jià)還會(huì)漲，城中沈氏糧鋪為首的諸多糧商，如今已是凝聚成一體，非是我等零散商人能夠阻攔的。”
    “城里失業(yè)之工人，人數(shù)超過五千之?dāng)?shù)，而其家眷一起，總數(shù)便有數(shù)萬之巨，如今家底幾乎消耗一空；而想要煎熬到來年秋收之時(shí)，或者等到城里工廠作坊開工正常運(yùn)作，他們才或許會(huì)有活路。”
    “至于城里其他行當(dāng)，更是一片蕭條，這里就不用草民贅述了吧？”
    “……”
    “說這么多，你到底想說什么？”
    聽著區(qū)區(qū)一個(gè)商人，對(duì)自己治理下的蘇州府品頭論足，南洙源心里左右不是滋味，心底升起的怒火逐漸升騰而起，不過在其深厚的城府下，向宇征看來卻是平靜得很。
    “大人息怒，草民所番言辭并無其他惡意，只是想要提醒大人，蘇州府底下暗潮涌動(dòng)，不得不防啊！”
    向宇征一片好心，為南洙源著想。
    “此事本官自有計(jì)議，爾等草民不必費(fèi)心。”
    雖然對(duì)方看似一片好意，可在南洙源聽來卻是刺耳得很。
    “大人心思自然高瞻遠(yuǎn)矚，不過草民也是一番好心而已。”
    向宇征并不擔(dān)心自己會(huì)被遷怒，接下來他所說的，才是他能打動(dòng)對(duì)方的真是倚仗：“只是大人可知，城中有洪門余孽，此時(shí)正在城里底層當(dāng)中安州勾連，試圖再引發(fā)一次暴亂！”
    若是知道向宇征真正身份的人，此時(shí)聽到對(duì)方的言辭，怕是會(huì)驚掉自己的眼睛，誰會(huì)自己將自己所籌謀的事情，親口告訴給自己要對(duì)付的對(duì)象手里呢。
    “什么？此話當(dāng)真？”
    南洙源一聽到洪門二字，心里就開始發(fā)慌起來。
    蘇州固然并無根洪門交